Пока смерть не заберет меня
Шрифт:
Два дня прошло в мучительных размышлениях. Не к кому было обратиться за советом — да и кто, и что мог посоветовать мне в этих обстоятельствах? Я взвешивал все «за» и «против», пытался представить, чем грозит мне отказ и чем обернется согласие. Я не успел ничего решить, когда в город приехала Хэтери в сопровождении нескольких носферату.
Явилась Хэтери, разумеется, не просто так, от нечего делать, и не оттого, что соскучилась по Кристиану. По мою душу она явилась. Противно говорить об этом, но нужно, чтобы объяснить, зачем я ей понадобилось — дело тут было не только в свежей крови и пополнении рядов клана. Нет. Хэтери я приглянулся чисто внешне,
Но, хоть интересовал ее главным образом я, первым делом она наведалась к Кристиану. Все-таки он был первым лицом в городе, если можно так выразиться. И узнал я о появлении Хэтери и об ее намерениях именно от него. После беседы с ней — не знаю точно, о чем они говорили, — он позвонил мне и сообщил, что Хэтери ищет со мной встречи.
— Заставить ее уехать я не могу, — добавил он странным бесцветным голосом.
Я чуть было не спросил «почему», но вовремя прикусил язык. Хэтери была одной из сильнейших, и если Кристиан говорит, что не может заставить ее сделать что-то, это значит, что силы их неравны… и он это сознает. Припомнилось мне, кстати, что именно Хэтери (в компании с Аланом) заставила Кристиана вернуться в клан и возглавить его.
— Не беспокойся, Крис, я с ней встречусь.
— Еще есть время принять мое предложение…
Вот оно что! Меня осенило: предлагая мне партнерство, Кристиан хотел защитить меня от таких вот посягательств. Но что ему стоило сказать об этом сразу?
— Нет времени, Крис.
Против моего ожидания, он не стал спорить, сказал только:
— Тогда будь осторожен, малыш.
Интересно, как можно быть осторожным при разговоре со старшим носферату? Я не стал переспрашивать.
Приглашать Хэтери к себе домой я не собирался. Поразмыслив, я предложил для встречи хорошо известное мне кафе — таким образом, я рассчитывал в некоторой мере обезопасить себя от возможных посягательств. Едва ли Хэтери решилась бы на демонстрацию силы в людном месте. Она согласилась на кафе, но очень неохотно; согласилась только потому, что находилась на чужой территории и не могла диктовать условия, не рискуя нарваться на скандал. И ничего не меняло то, что Кристиан, судя по всему, уступал ей по силе.
Войдя в зал кафе, я сразу ее увидел — она пришла первой и уже ждала, со спартанским спокойствием потягивая через трубочку сине-зеленый коктейль (это в час дня!). Рядом с ней сидели двое смутно знакомых мне мужчин. Группа поддержки, надо полагать. Мне стало немного не по себе оттого, что я пришел один. Впрочем, выбрать сопровождающих все равно было не из кого.
Хэтери была очень хороша, просто-таки вызывающе. Женщин красивее ее мне, честно говоря, не приходилось видеть. Роскошные волосы золотой волной спадали на спину и плечи, глаза сияли чистой лазурью, как апрельское небо. Ей бы фотомоделью быть. Интересно, почему Алан никогда не просил ее позировать? Ее фотографии он мог бы продать за бешеные деньги. А уж если бы она позировала в обнаженном виде… Впрочем, врать
— Ах, сладенький, наконец-то ты пришел, — с медовой улыбкой обратилась ко мне Хэтери. Ее сопровождающие смотрели на меня с каменным выражением лиц. Я молча сел за их столик и попросил подошедшего официанта принести какого-нибудь сока.
— Я уж заждалась, — продолжала улыбаться Хэтери, демонстрируя жемчужно поблескивающие зубки (никаких клыков!). — Какой же ты хорошенький! Так бы и смотрела на тебя днем и ночью… Ах, сладенький, я так рада, что ты отделался наконец от этого гадкого Алана. Теперь-то он больше не будет нам мешать!
Не зная, что ответить на это нарочитое сюсюканье, я все молчал и смотрел на нее.
— И Кристо обещал, что не будет вмешиваться в наши дела. Как хорошо, правда?
— Не припоминаю, чтобы у нас с вами были какие-то общие дела, — сказал я, глядя прямо в апрельскую лазурь ее невозможных глаз.
Она захлопала ресницами, улыбаясь еще соблазнительнее.
— О, пожалуйста, без официоза! Зачем эти формальности? Я хочу, чтобы мы были друзьями.
— Ну, а я не хочу.
— Зачем же ты тогда пришел?
— Чтобы вы оставили в покое Кристиана.
Ее улыбка стала чуть насмешливой.
— О! не много ли на себя берешь, сладенький? Кристо и сам может за себя постоять, и уж наверное не нуждается в защите такого дитятки, как ты.
— Ну а вам-то что нужно от такого дитятки? — серьезно спросил я. — Впрочем, погодите, я попробую угадать. Хотите предложить покровительство ничейному вампиренышу?
— Вампиренышу! — Хэтери от души расхохоталась. — Нет, ну какая же он прелесть, не правда ли? — обратилась она к своим спутникам. Те немедленно изобразили одинаковые улыбки, отчего их лица стали еще более неживыми, напомнив мне нечеловеческую физиономию Эрика. — Ты прав, сладенький. Обещаю, тебе со мной будет хорошо. Я не такая, как этот грубиян Алан, и умею ценить красоту. Я тебя не обижу.
— Спасибо за предложение. Но я не хочу становиться вашей персональной шлюхой.
Улыбка застыла на полных ярких губах Хэтери.
— Зачем так грубо?
— Не знаю, как ответить вежливо на подобное предложение, — пожал я плечами.
— Ты всегда так хамишь женщинам?
— Только некоторым…
Хэтери вовсе перестала улыбаться. Ее длинные алые ногти выбили короткую нервную дробь на лакированной столешнице.
— Ты пытаешься меня оскорбить?
— А вы — не оскорбляете меня?
— Многие сочли бы за честь, если бы я пришла бы к ним с таким предложением!
— Ну так и идите к ним, — сказал я и встал. — А меня это не интересует.
— Щенок!
— Вот это нравится мне больше, чем «сладенький», — заметил я.
— Не хочешь по-хорошему, так я могу и силой заставить, — с угрозой проговорила Хэтери. — И тогда на доброе отношение не рассчитывай! Будешь еще жалеть, что сбежал от Алана.
Нужно было уходить, но я отчего-то медлил.
— Хотите действовать силой — давайте, пробуйте. Только, честное слово, не пойму, на кой черт я вам всем сдался? Боитесь конкуренции? Но я не собираюсь затевать против вас никаких интриг. Ваша власть мне даром не нужна!
— Сказать-то можно что угодно.
— Вы что, серьезно, меня боитесь? — удивился я.
Хэтери снисходительно улыбнулась.
— Я — нет. Другие — может быть.
— То есть, вам я интересен только как игрушка?
— Ты стал бы моей любимой игрушкой — если бы согласился по доброй воле. В ином случае, станешь рабом.
Как я и думал, все сводилось к чистой похоти. Интересно, эта женщина могла вообще думать о чем-нибудь, кроме постели? Спросить, что ли… Нет, не стоит, пожалуй.
— Так каков будет твой ответ?