Пока страсть спит
Шрифт:
— Послушай, неужели Энчантресс так много значит для тебя?
Рафаэль ответил так, что они поняли друг друга, хотя посторонним вряд ли что-либо стало ясно:
— Энчантресс дает мне возможность стать свободным от Чиело!
Они сели за удобный столик и собирались насладиться покоем и беседой, когда Себастиан заметил за одним из соседних столиков Лоренцо. Рафаэль так прокомментировал его присутствие:
— Лоренцо, как змея, всегда появляется, когда его ждешь меньше всего.
Себастиан присвистнул, услышав эти слова. — Послушай, вы что, действительно
Рафаэль метнул острый взгляд и уточнил:
— Какую ночь в Чиело ты имеешь в виду?
— Ну тогда, когда я прибыл с Риджвеями. Это что, так важно?
Рафаэль сделал было вид, что эта тема его больше не интересует, но не удержался, чтобы не уточнить:
— А ты не заметил, не проявил ли Лоренцо особое внимание к чарам миссис Риджвей?
Себастиану не понравилась интонация, с какой был задан вопрос. И прежде чем ответить, он тщательно обдумал свои слова:
— Нет, я ничего особенного не заметил, кроме, пожалуй, того, что он несимпатичен Бет. Она старалась избегать его компании и не общаться с ним.
Рафаэль мрачно улыбнулся:
— Но это-то понятно!
На молодом лице Себастиана проявилось волнение, и он попробовал выяснить у Рафаэля:
— Я не хотел бы выглядеть нахальным, но мне кажется, что ты знаешь что-то такое о Бет и Лоренцо, чего не знаю я. Я прав?
Рафаэль фыркнул.
— Нет, на эту тему нам не стоит рассуждать. Давай просто считать, что в мои годы я подозреваю всякого, кто приближается к моей.., любовнице.
Себастиана устроило такое объяснение. Но его по-прежнему волновал конфликт между Рафаэлем и Лоренцо с точки зрения спокойствия в семье. Рафаэль коротко ответил:
— Давай и эту тему обсуждать не будем. Вероятно, Лоренцо был замешан в каких-то малопристойных делах, когда я с ним познакомился. Но это не моя проблема. Просто мне кажется, что мир станет лучше, если убрать из него Лоренцо.
— Тогда я больше не удивляюсь, что Лоренцо постарался исчезнуть до твоего приезда.
Рафаэль улыбнулся очень недоброй улыбкой:
— Заметь, что он проделал то же самое и сейчас!
— Скажи мне, — спросил Себастиан совершенно искренне, — если вам так уж тесно вдвоем на этой земле, почему же вы не решите этот вопрос раз и навсегда?
— Да потому что он не разозлил меня настолько.., пока!
На следующий день Себастиан уехал. С благословения дона Мигуэля он устроил свою штаб-квартиру в Чиело до той поры, пока не будет готова его собственная гасиенда.
Рафаэль в эти дни тоже мало бывал дома, но его гости не скучали благодаря заботам хорошо вышколенных слуг.
Рафаэль готовился к поездке в Энчантресс, и все мысли о будущем и о Бет просто изгонял из головы. Он собирался уехать первого апреля. Все необходимое было загружено в большие повозки. Дата отъезда была выбрана не случайно — Рафаэль знал, что в начале апреля команчи не так активны, как потом.
Как раз в это время, ко всеобщему изумлению, в
Встречу трудно было назвать дружественной, а Рафаэль вообще был удивлен этой инициативой команчей, так как не верил, что белые пленные еще живы.
Рафаэль деликатно посоветовал полковнику Фишеру послать лучших рейнджеров проследить за действиями индейцев и добавил, что лично он не стал бы верить ни одному слову этого вождя.
Фишер принял совет и послал рейнджеров, но те быстро возвратились и сообщили, что не видели среди индейцев белых.
На что Рафаэль напомнил Фишеру:
— Помните, я предупреждал вас, что все пленные уже мертвы.
Казалось, жизнь опровергла мрачный прогноз Рафаэля. В субботу, четвертого апреля, Пиава привез с собой мексиканца и пятилетнюю удочеренную племенем девочку по имени Путнам. Девчушка была изуродована не менее, чем Матильда Локхарт, лицо ее было покрыто жуткими шрамами. Она не умела говорить по-английски и все время жалобно звала свою индейскую маму.
С ненавистью глядя на Пиаву, солдаты с ружьями встали у него за спиной. Фишер потребовал объяснений:
— Ты сказал, что пленных много, где они?
Пиава и смельчаки, которые сопровождали его, смотрели на солдат настороженно. Многие воины были готовы применить луки при первой же угрозе со стороны техасцев.
Фишер становился все настойчивее, а Пиава делал вид, что не слышит его требований. Потом индеец сказал, что у него есть еще один ребенок для обмена.
Фишер был вынужден дать согласие на освобождение индейца, которого команчи выберут сами, если ребенка отдадут.
Пиава привез еще одного мексиканца и Букера Вебстера. Когда Пиава отбыл с освобожденным индейцем, техасцы стали расспрашивать мальчика. Ему было лет десять. В глазах застыл пережитый им ужас, голос дрожал, когда он пытался, глотая слезы, рассказать страшную правду.
— Они замучили их всех до одного! — кричал он, его душили вырывающиеся наружу эмоции.
Рафаэль знал, что и как происходило в племени, и все же снова переживал знакомый ему ужас, когда мальчик рассказывал о страшных, чудовищных вещах, в которые трудно поверить несведущему человеку. Он знал, что мальчик выжил только потому, что был усыновлен племенем.
Букер прерывающимся голосом кричал о том, как несчастных раздели догола и индейские женщины острыми ножами вырезали у живых ремень за ремнем кожу. Потом он опустил глаза и пояснил с чувством стыда:
— Я ничего не мог поделать, я слышал их крики и мольбы, но ничего, совершенно ничего не мог поделать.
Он упал, и присутствующих потрясло его раскаяние в том, что он не мог помочь обреченным, хотя никому и в голову не пришло бы обвинить его в чем-нибудь.
Кто-то ободряюще взял мальчика за плечо, другой мужчина передал ему стакан воды.