Покер со смертью

stezia

Мол уселась в кухне, на своё любимое место, и пока мужчина заваривал чай, любовалась таким знакомым видом из окна.

Она не была тут целую вечность, ровно столько прошло с того времени, как «рак» убил её мать. Ей только исполнилось восемнадцать, и она оказалась совершенна не готова к тому, что болезнь «сожжет» сильную и стойкую Эмили Этвуд почти за три месяца.

Макс был её отчимом, который фактически заменил ей отца.

Он появился в их жизни, когда Молли было девять. Приехал в Милуоки из Вашингтона, преподавать курс судебной психологии на юридическом факультете. И остался тут навсегда.

Макс был профайлером — специалистом по составлению

психологического портрета преступника, который основывался на «следах» оставленных на месте преступления. За его плечами уже был опыт службы в ФБР и полиции Нью-Йорка.

Именно он вдохновил Мол на то, чтобы идти в полицию, он был её примером, человеком, которым она восхищалась и искренне любила.

Но смерть Эмили подкосила отчима ещё сильнее, чем её. В определенный момент он сдался, увязнув в пучине отчаянья и скорби, а она не смогла с этим смириться. Сбежала из дома в Чикаго, не в состоянии тянуть не только своё горе, но ещё и его.

Молли до сих пор не могла простить ему той «слабости».

Словно уловив ход её мыслей, Макс тихо спросил:

— Ты все ещё злишься на меня?

— Ты «бросил» меня, когда был нужен мне больше всего!

— Прости меня, девочка! Знаю, я тогда был не самым лучшим отцом. Я себя не мог утешить, что же говорить о тебе. Я должен был быть тебе поддержкой, крепким плечом, а в итоге стал обузой. Прости меня!

В глазах начало печь, Мол зажмурилась не в состоянии сдержать слёзы, на плечо легла крепкая ладонь, прижимая её к мужскому боку.

— Ты безумно похожа на неё. Такая же сильная! Тебя не легко сломать! Но иногда ты забываешь, что являешься просто женщиной, а не киборгом, и то, что быть слабой, просить помощи, искать поддержки — это нормально и в этом нет ничего постыдного, — Макс говорил все это, успокаивающе гладя её по голове, и ждал, когда она перестанет плакать.

Это было подобно катарсису. С каждой секундой Мол чувствовала облегчение, как будто со слезами уходила её глухая обида, затягивая старые раны на душе.

Макс поставил перед ней кружку с ароматным чаем и маффины, а сам сел напротив, внимательно смотря на неё.

— Тебе была нужна моя помощь? — его тон стал деловым.

— У меня есть психологическое заключение по одному бывшему военному. Он был нашим единственным подозреваемым в жестоком убийстве.

— Я так понимаю, тебя что-то смущает?

— Да нет, на первый взгляд там всё достаточно прозрачно и ясно. Но я хочу, чтобы ты прочитал его, а так же все материалы дела и сказал своё мнение.

— Хорошо, это всё, что есть? — он осмотрел увесистую стопку бумаг. — Мне нужно несколько часов. Думаю будет лучше, если ты останешься ночевать у меня.

Молли согласна кивнула, взяла в руки чашку, вдыхая запахи мелисы и мандарина, и снова уставилась в окно.

***

Она готовила ужин, когда Макс вышел из своего кабинета, присел за стол, наблюдая, как Мол раскладывает по тарелкам мясную запеканку. Они ужинали в молчании, которое впервые со дня смерти Эмили их совершенно не тяготило, а наоборот было уютным и безумно комфортным. Когда со стола было убрано, Макс принес все папки и свои записи.

— Во-первых, нам повезло. Тем военным психологом оказался мой старый однокурсник и коллега. Я уже позвонил ему. Джек Кан хорошо помнит Эрика Рида и обещал прислать завтра все имеющиеся у него записи. Понятно, что все это делается в частном порядке, и ссылаться на них ты не сможешь, — Макс отпил глоток чая и, надев очки, продолжил. — А во-вторых, я немного в замешательстве. Я за свою карьеру, редко

встречал настолько ярко выраженный типаж. Объясню почему. Так уж сложилось в нашем обществе, что почти все мужчины желают стать такими, — он ткнул пальцем в характеристику Эрика. — Это происходит в основном по неопытности. Мужчине с рождения прививается, что статус альфа самца даст им вес в обществе, принесет успех и любовь женщин. Это глубокое заблуждение. Так как «альфа самец» по своей природе волк одиночка. Он, конечно, может быть вожаком стаи, но тогда ему необходимо, чтобы все его приказы выполнялись безропотно, иначе он становится агрессивным и нетерпимым. Вот почему Рид добился таких успехов в армии. Для него это очень комфортная среда обитания, которая позволила достичь столь высоких результатов за столь короткий срок. Такие люди с детства доминируют над сверстниками. Эрик Рид вырос в детском доме? Думаю, что с его характером, ему пришлось там не сладко. Для данного типажа характерна принципиальность в тех вопросах, что важны для него. Он борется до конца за то, во что верит, — Макс снова отпил из чашки и продолжил. — Его основным недостатком является упрямство. Твоя мать назвала бы это упертостью. Большинство своих проблем он создает себе сам, своим гонором, эгоизмом и не всегда обдуманными поступками. Если у него получается усмирить свою гордыню и гнев — он добивается очень больших высот. Я могу предполагать, что Рид опасен тем, что никогда не бьёт противника наотмашь, он выматывает его. Интеллект и незаурядный аналитический ум позволяют ему просчитывать ситуацию на несколько ходов вперед, безошибочно находя в своем сопернике слабые стороны. И самое главное — у Эрика Рида эти умения на уровне инстинктов.

Молли качнула головой, соглашаясь со словами отчима, и поднялась из-за стола, снова включая чайник.

— А теперь расскажи мне, зачем тебе моё заключение? Я читаю газеты и знаю, что с Рида сняты все обвинения.

Она молча налила в заварник кипяток, а потом, достав из сумки сигареты, подошла к окну, закурила и рассказала Максу всю историю. Начиная с убийства Миранды Метл и заканчивая смертью Тобиаса и Трис. Она ничего не утаивала и не скрывала. Описала выходные на острове. Рассказала свои впечатления от мужчины, его поступки, действия, их разговоры.

Ей понадобилось двадцать минут и три сигареты, чтобы поведать отчиму историю своего позора.

— Я хочу знать, как поймать Эрика Рида! Чтобы в очередной раз совершив преступление, он уже не мог уйти от возмездия.

Макс немного помолчал, а потом ответил:

— Я помогу тебе! — он прошел в кабинет и уже оттуда проговорил. — Я позвоню ещё одному своему другу, он должен мне услугу. Пусть попробует разыскать этого Дрю Чапмана.

***

Странно было просыпаться в своей старой комнате и, открыв глаза, смотреть на плакаты Бекстрит Бойс и Бритни Спирс. Впервые за несколько дней её утро начиналось с улыбки. Спустившись вниз, Молли застала Макса, что на ходу допивал свой кофе, собираясь уходить на работу.

— Сегодня три лекции, буду после обеда. Курьер привезет пакет от Кана примерно к двенадцати, — проинформировал её мужчина и, поцеловав в лоб, ушел.

Этвуд налила себе кофе, съела пару горячих бутербродов, а потом долго стояла под душем, пытаясь смыть с себя напряжение последних дней.

Когда она переоделась в свой старый спортивный костюм, в дверь позвонили. Курьер дал ей бланк для росписи и протянул конверт.

Молли вскрыла его кухонным ножом и вытряхнула содержимое на стол. Несколько ксерокопий и небольшая флешка.