Поклоняясь Солнцу
Шрифт:
Желудок переодетого юноши грустно квакнул, призывая закончить воспоминания и немедленно найти что-нибудь хоть немного съедобное.
— Кто такая? — двое солдат скучали на воротах крепости и сразу вскинулись при виде постороннего
— Меня зовут Чи Ву- поклонившись, тихо ответила девушка- я хочу помогать армии Императора Мин. Пусть вас не смущают мои тонкие руки! Они довольно сильные, а тело мое очень выносливое!
— В таком случае, тебе прямая дорога в гунцзи! (прим. автора публичные дома под государственным надзором) — воскликнул один из солдат- Будешь помогать нам не думать о наших женах и невестах оставшихся
Второй солдат, видимо старший по званию, со звоном опустил древко копья на шлем своего подчиненного, заставляя того сдавленно охнуть и замолчать
— Чи Ву, верно? В нашей крепости находиться место сбора всех новых рекрутов и места для их обучения. Если ты готова, то я могу отправить тебя на кухни, помогать готовить еду на всех солдат
— Моя признательность к вам не знает границ! — глаза девушки едва не светились от счастья- куда мне пройти?
*****
Город крепость был огромен. Построенный еще в прошлую эпоху, он не раз подвергался нападениям со стороны Царства Хэ и постепенно превратился в настоящий оплот империи Мин. Его каменные стены защищали огромное количество складов, казарм и мастерских, работающих на армию, а тренировочные площадки с суровыми наставниками делали из бывших землепашцев опасных солдат. Были в этом городе и практикующие. Целых две секты взращивали молодых гениев и постоянно соперничали между собой за право стать главной сектой Линьаня. Секта Божественного Грома славилась своими техниками, которые позволяли практикующим в прямом смысле разрывать воздух, отчего сражения наполнялись звуками грохота, похожего на гром. Мало кто мог посоперничать с ними в скорости.
В противовес секте Божественного Грома в Линьане существовала секта Текущего Пламени. Во всей Империи Мин лишь они развивали контроль до такой степени, что практики достигшие ступени Пяти Стихий могли заменять свою кровь жидким пламенем без вреда для своих тел. Это давало им невероятную силу и возможность игнорировать большинство атак. Каждый практик из двух сект был словно создан быть самым неудобным противником друг для друга и часто на площади города организовывались турниры за звание лучшего.
Ничего из этого Джи Ву не знал. Он просто шел по выложенной камнем улице и смотрел по сторонам. И конечно же молодой мастер не собирался идти работать на кухню! На глаза попался небольшой навес с уличной печью и деревянным прилавком. За ним стоял упитанный торговец и сосредоточенно переворачивал лепешки на противне. Обжарив лепешки с обоих сторон, он начинял их рубленным мясом и складывал вдвое. Никогда не видевший ничего подобного, Джи Ву подошел поближе
— Что это такое?
— Это Люйжоу хошао- ответил торговец- брать будешь? Медный лян, дешевле некуда.
— Мясо хоть свежее? — аромат стоял по настоящему умопомрачительный
— Свежее не бывает! Вчера осла привели, сегодня разделали!
— Аааа…Так это осел- растерянно глядя на рубленное мясо, произнес Джи Ву, расплачиваясь за покупку. Он никогда не слышал, чтобы ослов принимали в пищу, но аромат был слишком приятным и голодный живот был готов съесть даже дубленую кожу- Дайте парочку!
Отойдя от лавки, Джи Ву посмотрел на завернутое в лепешки мясо, вспоминая милых коротконогих
— Буду считать, что ты был плохим ослом! Лягался и гадил посреди дороги! — с этими словами, юноша терзаемый муками совести, откусил огромный кусок и шустро задвигал челюстями.
Утолив терзающий голод, молодой мастер принялся усердно думать, как же в огромной крепости найти спертые инструменты и что делать, если их тут нет. Оставалось идти на дым, густо стоявший над одним из кварталов города-крепости.
Большое сосредоточие мастерских в одном месте обуславливается простейшей логистикой. Если много мастеров работают в одном месте, то можно разместить рядом склады вооружения, кожевенные мастерские и столярные производства. Чем меньше требуется времени на создание одной единицы оружия, тем лучше и молодой мастер понимал это как никто другой. Вскоре он услышал гул, перемежаемый гулкими ударами. Тут и там сновали повозки, запряженные низкорослыми лошадьми, а народ как под гребенку начал ходить в толстых кожаных фартуках. Приметив одну из повозок с черной крошкой на досках, юноша в образе девушки направился за ней.
Вскоре повозка встала у ворот склада и трое весьма пожилых работников принялись загружать ее мешками. "Видимо непригодные к службе" прошептал молодой мастер
— Добрый вечер! Меня отправили к вам! Меня зовут Чи Ву- девушка еще издалека поклонилась оторопевшим от таких дел работников
— Лаобай, как думаешь- это чинуши с ума сошли или меня глаза подводят? И тут перед нами стоит здоровенный лоб, а не работница Дома Терпимости? — скинув мешок с плеча, спросил один из работников
— Девочка! Гунцзи совсем в другой стороне! Иди иди! Кыш! — названный Лаобаем, даже сделал типичный жест рукой, словно сгоняя надоедливую птицу
— Да у вас совсем мозги от старости засохли? — возмутилась Чи Ву. Она широкими шагами подошла к работникам и с легкостью подняла одного из них, тряся за шиворот- Меня достали эти шуточки про проституток!
Двое оставшихся попятились в ужасе, оставив своего коллегу болтаться словно яблоко на ветке
— Да погоди ты! Мы сослепу не углядели стати то! — запричитал висящий на руке работник- Нам любая помощь по нраву, только отпусти на землю!
Нанеся непоправимый ущерб психике, девушка с легкостью влилась в коллектив грузчиков антрацита, ведь именно он хранился на складе. К сожалению, рабочий день кончался и сразу приступить к выполнению своего плана, Чи Ву не смогла. Старики, впечатленные историей о готовности безвозмездной помощи армии, выделили на складе уголок с брошенной циновкой, где иногда отдыхали после обеда, а уже с утра девушка разжилась широкой накидкой с рукавицами и принялась развозить мешки антрацита по мастерским.
Часто мастерам было плевать на внешность грузчика и равнодушно махали рукой в сторону горна, мол "Разгружай тут". Девушка же не терялась и едва ли не пожирала глазами каждый уголок мастерской. Свой инструмент каждый мастер способен с закрытыми глазами, да еще и спрятанный в подвале, так что Чи Ву не боялась пропустить или не заметить пропажу.
Однако, все усилия были тщетны. Мастера исправно создавали новые клинки с доспехами для пополнения, а девушка напополам с повозкой, обошла практически всю крепость, проникнув в каждую щель. На это ушла целая неделя.