Покорение стихий
Шрифт:
Борясь с неприятными мурашками, бегущими от холода по спине, я обнимаю себя руками, расслабляюсь и успокаиваюсь. Не сдерживая стука зубов, я, трясясь, поднимаюсь и рывком хватаю махровое полотенце, спеша укутать окоченевшее тело. Вдох-выход: я согрелась.
Окончательно придя в себя, я справляюсь с адреналином, бьющим по венам: сна ни в одном глазу, хватит на сегодня — выспалась. Я решительно выхожу из ванной, роюсь в шкафу и, не найдя там ничего наряднее формы, одеваюсь.
Распустив волосы и быстро подкрасив губы, я покидаю свои апартаменты, не объявляя Око, куда иду. Каждый сам по
Задрав подбородок повыше, я гордо спустилась с девятого этажа.
— Извини. Можно? — тихо постучав и не дождавшись ответа, открыла я дверь в комнату Коры.
— Мирка! — подскочив с кресла, кинулась ко мне она. — А почему ты вся мокрая?
— Тонула, — серьёзно ответила я, а Кора рассмеялась.
Люблю её беспечность: глядя на её улыбку, я хмыкнула и тоже прыснула от смеха.
— Прогуляемся? — предложила я.
— В южные сады? — без энтузиазма уточнила Кора.
— В город, — заговорщически шепнула я.
Глаза Коры загорелись, она с удовольствием согласилась и подбежала к шкафу.
— Кор?
— М-м? — промычала она в ответ, не отрываясь от выбора наряда.
— Одолжишь мне что-нибудь… вечернее? — смущаясь, узнала я.
Эту златовласую бестию два раза просить не пришлось. Она с наслаждением подвела меня к зеркалу и принесла десяток вешалок с платьями, каждую из которых приложила ко мне с лицом профессионала, знающего своё дело. К полудню я была готова.
Кора подобрала для меня нескромное изумрудное платье в пол с широкими рукавами и квадратным вырезом — не знала, что у неё вообще есть что-то ниже колена. Сама же она предпочла сиреневую блузу в сочетании с короткой бежевой замшевой юбкой и коричневыми ботфортами — мило, но вызывающе — в её стиле.
От украшений Коры я отказалась — не хочу изменять себе: в конце концов, не на бал же иду, а так в город погулять, — но у Коры на этот счёт было своё мнение. Она вновь надела широкие золотые цепи, подчёркивающие цвет её волос и безмерное состояние её отца.
Ещё три часа потратив на наведения красоты на моём лице и причёску, Кора объявила:
— Можно ехать!
Я посмотрела в окно на готовящееся к закату солнце и сказала:
— Вообще-то, я пришла к тебе утром.
— И что? — пожала плечами Кора.
— Поздновато для прогулок по городу, — грустно разгладила я складки платья.
— В самый раз! — беззаботно выдала Кора и пошла к двери.
— Скоро стемнеет, — попробовала я вразумить подругу.
— Посетителям «Астории» солнце и ночью светит, — подмигнула она.
— Чего?
— Увидишь, — Кора схватила меня за руку и потянула на себя. — Поехали!
Кора любезно поделилась со мной одним из своих роскошных пальто, и мы вышли на улицу, обдуваемые лёгким прохладным октябрьским ветром с запахом листвы и перегноя. Почти бегом добравшись до южных ворот, Кора приосанилась и уверенно подошла к самой богатой карете. Кивнув кучеру, девушка дождалась, когда он подаст руку и откроет перед Её Высочеством дверь — ну не девчонка-сорвиголова, а настоящая графиня!
Отказавшись от руки возницы, я забралась в карету и состроила самое вопросительное выражение лица, на которое была способна.
— Говори, не понимаю, — хихикнула Кора.
— Разве нам можно? — прошептала я, намекая на царскую карету, в которой мы ехали.
— Богатым можно всё, — пафосно развела руками Кора.
Я покраснела, подсчитывая оставшиеся в Академии медяки — боюсь, мои сбережения не покроют сегодняшние расходы дочки мэра. Я потупила взгляд.
— В чём дело? — обеспокоенно спросила Кора.
— Мне это не по карману, — призналась я.
— Брось! Я угощаю, — махнула Кора и, скривившись, пробормотала под нос. — Папочка не обеднеет.
«Астория» встретила нас красной дорожкой, выстеленной на ступенях у входа, многовековыми колоннами и толпой лебезящих слуг: начиная от слишком улыбчивого швейцара и заканчивая официанткой, которая умудрялась заискивающе заглядывать в глаза всех посетителей ресторана и параллельно принимать наш заказ.
— И… — Кора, облизнув пухлые губы, сделала мечтательную паузу, —…большой шоколадный фонтан.
— Отличный выбор, — официантка широко улыбнулась и обратилась ко мне. — Что я могу предложить вам?
Я нервно сглотнула, потому что дальше раздела «Завтраки» меню смотреть не стала — с первых страниц понятно: если яйцо пашот стоит дороже трёх коробок шоколадных конфет, любезно оплаченных Дарианом, то по цене мне подходит здесь только…
— Вода, — выдавила я и закашлялась.
— С газом или без? — нейтрально уточнила принимающая заказ девушка.
Прикрывая рот и задерживая дыхание, чтобы не взбаламутить гостей неловкими громкими звуками, я показала два пальца, выбирая второй вариант.
— Комнатной температуры или охлаждённую? — не отставала официанта.
— Кхм! Любую, — прохрипела я, а глаза заслезились от сдерживаемого напряжения.
— Что-нибудь ещё? — пропела официантка.
— Ей всё то же самое, что и мне, — вмешалась Кора.
— Два тёплых салата с…
— Оставьте нас! — бесцеремонно перебила Кора.
По лицу официантки пробежала тень страха. Девушка поспешила откланяться, бросила ещё пару дежурных фраз и удалилась.
— Ты её напугала, — отдышавшись, тихо прокомментировала я поведение подруги.
— Что? — отстранённо переспросила Кора.
— Ты меня слушаешь? — удивилась я перепадам её настроения.
— Да, просто…
Кора замялась: наверное, сейчас признается, что по уши влюблена в Господина Фарлага, — хи-хи, но я-то уже в курсе. В предвкушении откровения подруги я подпёрла ладонью подбородок.
— Просто? — подначивала Кору я.
— Я выхожу замуж!
Что?!
Я молча сверлила взглядом её вызывающее декольте сиреневой блузки, специально не застёгнутой на три последние пуговки. На фоне играл ненавязчивый блюз, а приглушённый свет скрывал глаза Коры, из уголков которых предательски сбежали две прозрачные бусинки и разбились о лиловую тонкую ткань. Кора не моргала и, кажется, не дышала — её настроение выдавали лишь плотно сжатые губы, которые из бантика стали походить на туго завязанный шнурок.