Покоренный ее красотой
Шрифт:
Ответа не последовало. Пирс пошевелился, и облако куриных миазмов поднялось вокруг его коленей. Она, конечно, горела. Он безмолвно перечислил симптомы, которые можно было разглядеть в полумраке, – и не смог заставить себя сделать очевидный вывод.
Вместо этого он потянулся за своей тростью, поднялся на ноги и вышел, пригнув голову перед низкой дверью.
– Мы ни в чем не виноваты! – взвизгнула миссис Сордидо, когда он появился снаружи. Буллер все еще держал ее за локоть.
– Как
– Нет, – отозвалась та, встрепенувшись. – Пока нет, но…
– Я перенесу ее в гостиницу. Вам с мужем придется убраться оттуда.
– Где карета герцога? – вдруг спросил Буллер. – И я не вижу, куда поставили лошадей.
Последовала очередная пауза, затем Сордидо сказал:
– Мы отправили их к герцогу, в Лондон.
Буллер снова схватил миссис Сордидо за локоть. Но должно быть, в глазах Пирса мелькнуло что-то более пугающее, чем угроза насилия. Она струсила и призналась:
– За гостиницей, в сарае.
– Нет там ничего, – поспешно сказал ее муж, ощетинившись. – Мы…
– Вы украли карету, – констатировал Пирс. – И лошадей. И похоже, одежду моей жены.
– Она не говорила, что она ваша жена, – возразил Сордидо.
– Не важно. Вы украли ее одежду и деньги, которые были у них, и я почти уверен, что вы убили кучера герцога Уиндбэнка.
– Мы никого не убивали! – взвился Сордидо. – Мы не имеем никакого отношения к этому!
– Он умер от болезни, – подхватила его жена, и слова полились из нее потоком. – Они приехали поздно ночью, и он лег спать в помещении над конюшней, но на следующее утро у него начался жар, бред и кашель. Он так и не пришел в себя.
Пирс молча смотрел на нее.
– Мы не сделали ничего плохого, – визгливо продолжила она. – Он метался и бредил, но мы не могли целый день дежурить у его постели. К тому же нам надо было заботиться о ней, а также о кузнеце с женой, которые тоже слегли. Мы сбились с ног, пытаясь вызвать доктора из соседней деревни, а потом мимо нас проследовал священник, который сказал, что больных следует изолировать. – Она замолчала, выдохнувшись.
– Кучер умер, – добавил Сордидо. – Почти сразу. А она нет. Поэтому нам пришлось найти место, где ее положить.
– Вы с мужем выметайтесь отсюда, – сказал Пирс. – Если вы задержитесь здесь еще хоть на час, я посажу вас обоих в подземелье в моем замке. Там существенно хуже, чем в том месте, куда вы положили мою жену.
У женщины отвисла челюсть.
– И не подумаем! – Резко повернувшись, она высвободила свою руку из хватки Буллера. – Вы не можете просто явиться сюда и делать, что пожелаете, с чужой собственностью. Это моя гостиница, моя и Сордидо. Мы честно купили ее и привели в порядок за пятьдесят фунтов. И мы никуда не пойдем…
– Если вы не уберетесь отсюда сейчас же, я свяжу вас и доставлю к судье.
– Вы этого не сделаете! – взвизгнула она. – Сордидо, скажи что-нибудь. Мы сделали для этой женщины больше, чем требовал наш долг. По доброте сердечной.
– У вас нет сердца, – заявил Пирс. – Что у вас есть, так это час, чтобы собрать пожитки и убраться отсюда. Я не желаю видеть вас на расстоянии десяти миль от замка. Я вообще не желаю видеть вас в Уэльсе. Если вы не уберетесь отсюда через час, я велю отправить вас в колонии.
Миссис Сордидо, явно игравшая первую скрипку в семье, воинственно подбоченилась.
– Вы не посмеете! – завопила она. – Это наша собственность, мы заплатили за нее своими кровными деньгами.
– Если вы вымететесь из гостиницы через час, я не стану вас преследовать. Если нет, к завтрашнему утру вы предстанете перед судьей.
– Мы не можем, – заныл Сордидо. – Приближается ночь, и что мы будем делать без денег? Я вложил в эту гостиницу все до последнего гроша.
Но Пирс закончил разговор.
– Буллер, мне понадобятся твои услуги, чтобы отнести мою… чтобы отнести Линнет в гостиницу. Один час! – резко бросил он, повернувшись к миссис Сордидо. – На тот случай, если вы сомневаетесь, что мое слово имеет вес в глазах судьи, сообщаю вам, что я только что спас его дочь от скарлатины.
– Я сделала все, что смогла, исключительно из христианского милосердия! – выкрикнула миссис Сордидо.
Пирс поднял руку.
– Она на грани смерти. Я предлагаю вам уехать исключительно из христианского милосердия. Потому что, если она умрет…
Миссис Сордидо попятилась, терзая свой фартук в руках.
– Сордидо! – крикнула она. – Быстрее!
– Отнеси Линнет в гостиницу, – велел Пирс, повернувшись к Буллеру. – Я пойду вперед и постараюсь найти приемлемую постель. А потом дашь этим болванам несколько гиней и чек на пятьдесят фунтов и отправляйся назад, в замок. Можешь поспать, а утром вернешься сюда со всем необходимым. Нам понадобится помощь.
Булл ер кивнул и скрылся в курятнике. Пирс повернулся и зашагал через двор к гостинице.
Сверху доносились крики миссис Сордидо, метавшейся по дому.
Он сразу направился в лучшую спальню.
– Это мои простыни, – заявила миссис Сордидо, появившись в дверях. – Вы сказали, что мы можем забрать свои вещи.
Она ловко поймала брошенную гинею.
– А как насчет кухни? – требовательно спросила она. – Думаю, вам понадобится пара другая горшков, и у меня полная кладовка припасов на зиму.
Пирс усомнился в этом, однако бросил ей еще пару монет.
– Убирайтесь! – рявкнул он.