ПОКОРИТЕЛИ ЧАР: пламя и тьма

Кир Мозалевский

«Вот и поговорили. Придётся ждать конца занятий, – подумал Алекс и посмотрел сначала на Диану, затем на Софью, а потом уже на Игоря». Каждый из них сидел отстранённо и думал о чём-то своём. Всегда сосредоточенная Диана сидела теперь, грезя о далёких странах, замках и драконах. Конечно, она вышла уже из того возраста, когда мечтают о магии, но эти чудесные сны не оставляли её, будто бы не желали её отпускать из мира фантазий.

Лео и Максим сели за парту, позади них уселся Алекс. Учительница подошла к нему и спросила:

– What was your homework, Alex?¹

Саша

встал и поправил на голове непокорные волосы, а затем ответил на заданный вопрос, совершенно не ведая, что говорит, однако учительницу этот ответ вполне устроил:

– Correctly!² – сказала та и начала свой урок.

Алекс, не веря собственному счастью, удивлённо посмотрел на друзей. Честно сказать, никто из троих не помнил, как сделал домашнее задание, но каждый отчётливо знал, что нужно ответить на сегодняшнем уроке.

– Вы помните, что было с вами вчера, после того, как вы вышли из школы? – прошептал Алекс, вытягиваясь вперёд. – Мне кажется, что это был не сон.

Максим и Леонид переглянулись. А затем, всё встало на свои места: и вчерашнее странное утро, и леопард, который оказался порталом, и волшебный замок. Мальчики охнули так, что учительница сделала им замечание и призвала к тишине.

– Потом поговорим, – успел только прошептать Максим.

На уроке они не разговаривали, потому что учительница раздала письменные задания и стояла рядом с ними, следя за тем, чтобы они не нарушали дисциплину.

Лишь на перемене ребятам удалось пообщаться. Они подозвали Софью, Игоря и Диану, а затем выложили им все свои догадки и предположения. Чем больше они рассказывали, тем шире у всех округлялись глаза. Похоже, что каждый из присутствующих понимал, о чём они толкуют.

– Как-то тяжело верится в то, что всё это случилось на самом деле, – сомневалась Диана. – Нет, конечно, было весело, но это было бы слишком идеально, будь это правдой.

– Но все факты говорят именно об этом, – старался убедить её Алекс. – Вы же сами видите, что всё это правда.

– Возможно, но… – вступил в разговор Игорь, но не успел он толком начать, как к ним подошла завуч и объявила, что занятия у них отменяются из-за похода в музей. Всех попросили собраться в вестибюле, куда и направилась компания старшеклассников. Спустившись по лестнице, они увидели странную картину. Время вокруг как будто застыло. Воздух замер. Их одноклассники стояли, не шелохнувшись, словно восковые фигуры.

– Ребята, – окликнул остальных Лео. Все обернулись на него. Тот стоял и смотрел в окно.

– Ты чего? – спросил Максим.

– А ты присмотрись, – Лео говорил, будто заворожённый. – Там вдали, под платаном, – указал он пальцем, а затем направился из вестибюля на улицу.

– Эй, ты куда? – Игорь направился следом за ним.

Все шестеро вышли на улицу и увидели вдали, под пожелтевшими платанами, нечто сверхъестественное. Под деревьями

зияла чёрная дыра, будто глубокая яма; из неё доносились жуткие вопли и стенания. Из этой дыры валил густой чёрный дым, стелящийся по земле, словно туман. Алекс неторопливо направился вперёд, чтобы узнать, что из себя представляет эта дыра. Остальные не отставали. Алекс подошёл так близко к этой непонятной чёрной дыре, что готов был уже заглянуть в неё, как вдруг из ямы вырвались языки пламени, отбросившие всех шестерых назад.

– Не нас вы надеялись встретить, верно? – прозвучал насмешливый мужской голос.

Все подняли головы. Перед ними, на месте чёрной дыры, стояли теперь двое незнакомцев.

Одним из них был мужчина невысокого роста, в элегантном чёрном полосатом костюме в шляпе котелке. Поверх костюма полыхало яркое рыжее пламя, языки которого скручивались, подобно змеям. Во рту у него была сигара, из которой вырывался густой чёрно-зелёный дым, клубящийся и принимающий разные жуткие образы кошмарных рогатых голов. Страшные демонические головы громко шипели и кричали, обвиваясь вокруг своего хозяина.

Его спутницей была молодая азиатка, одетая в кожаную куртку и жующая жвачку. Черно-фиолетовые полосатые колготы облегали её стройные ноги. Глаза её были густо подведены чёрной краской. Узкие губы её были накрашены чёрной помадой, а длинные ногти – чёрным глянцевым лаком. Её готический образ разрушали только две по-детски завязанные косички.

– Кто вы такие? – крикнул Игорь незнакомцам.

– Какое невежество! – игриво сказала незваная гостья. – Сперва следует здороваться!

Она взмахнула рукой. Игорь почувствовал адскую боль в висках. Он скорчился от боли и упал на колени, держась за голову.

– Готика, перестань! Мальчишку просто плохо воспитали. Не стоит его за это наказывать, – ехидно произнёс мужчина в котелке и выпустил изо рта зеленоватый дым, обвивший Игоря. Он почувствовал, как боль отступает, поднялся с колен, ощущая лёгкое головокружение.

– Я отвечу на ваш вопрос, – заговорил неизвестный с сигарой в руке. – Моё имя Акдилиямар. Я – демон подземного мира. Мою спутницу зовут Готика, она маг, управляющий предметами с помощью их тени. Мы слуги великой Хель – королевы подземного царства. Мы не хотим никого убивать, каждый новый рекрут в войске императрицы Хельхеймы весьма ценен для нас. Мы сохраним вам жизнь, если вы перейдёте на нашу сторону.

– Что значит «на вашу сторону»? Мы новички в этом деле, не успели ещё определиться со всякими сторонами. Вы демократы или республиканцы? – с едва уловимой улыбкой спросила Софья.

– Мы на стороне истины, величия, и славы, – лукаво произнёс Акдилиямар. – Зачем быть слугами людей, когда можно ими править? Маги не должны скрывать свою силу, она дана им не для этого. Мы вместе сумеем подчинить себе оба мира: магический и человеческий. Люди будут обожать вас только за то, что вы сохранили им жизнь.