Полет длиною в жизнь
Шрифт:
Кейт невесело усмехнулась. Его слова звучали бы райской музыкой в ушах ее матери, но на нее они не произвели особого впечатления. Быть может, когда-нибудь потом она и задумается о чем-то в этом роде, но не теперь, не сейчас. Она была просто не готова к этому.
— Тебе нужна нормальная женщина, Энди. Нормальная, а не та, которая влюблена в тень, мираж, привидение…
Кейт вдруг поймала себя на том, что впервые за много месяцев она высказала вслух то, о чем не осмеливалась даже думать. И Энди тотчас это заметил — заметил и счел обнадеживающим признаком. Ему показалось, что Кейт сделала первый шаг к тому, чтобы освободиться от Джо.
— Может быть, в нашей жизни найдется место
Он был уверен, что рано или поздно Кейт найдет в себе силы выбросить Джо если не из памяти, то из своего сердца.
— Не знаю, будет ли это хорошо, — с сомнением произнесла Кейт, но и такой ответ больше понравился Энди, чем твердое «нет», которое она говорила раньше.
— Нам вовсе не обязательно жениться следующим летом, Кейт, — сказал он. — Я назвал этот срок… просто так, чтобы посмотреть, что ты скажешь. Я готов ждать столько, сколько будет нужно. Если хочешь, некоторое время мы можем просто встречаться, как…
— Как делают «нормальные люди»? — с усмешкой перебила Кейт.
У нее по-прежнему не укладывалось в голове, как можно влюбиться в Энди. Ему было двадцать три года, но Кейт он казался совсем еще ребенком. Разве можно было сравнить Энди с Джо — с его жизненным опытом, характером, волей? Джо был как взрыв, как ураган, пронесшийся через ее сердце и душу, перевернувший всю ее жизнь. Энди был совсем другим. Добрый и верный товарищ, приятный молодой человек, отзывчивый, честный, хорошо воспитанный… именно таким и должен быть идеальный муж. Так считала Элизабет, и в принципе Кейт была с ней согласна. Но самой ей нужен был совсем другой человек — Джо.
— Так каков же будет твой ответ? — осторожно поинтересовался Энди, и Кейт рассмеялась. Он действительно был сейчас похож на мальчишку, который приглашает девушку на первое свидание, и она просто не могла воспринимать его всерьез.
— Я думаю, что ты сумасшедший, Энди, — честно сказала она. — На твоем месте я бы обратила внимание на кого-нибудь другого. Разве мало вокруг нормальных восемнадцатилетних вдовушек с детьми?
Лицо Энди обиженно вытянулось.
— Не шути так! Мне нужна только ты!
Кейт покачала головой.
— Я просто не могу себе представить, как это у нас получится. Дай мне подумать, хорошо? И все равно мне кажется, что с нашей стороны это будет самой настоящей глупостью.
В надежде отвлечь внимание Энди от своей персоны, Кейт в последние три с половиной года только и делала, что пыталась свести его со своими подругами по общежитию, но из этого так ничего и не вышло. После короткого, но бурного романа Энди неизменно возвращался к ней.
Однако охладить любовный пыл Энди было не так просто. Объяснение прошло гораздо лучше, чем он рассчитывал, и в его сердце затеплилась надежда. Он ждал очень долго и только теперь, когда минул год с тех пор, как Джо пропал без вести, осмелился сделать Кейт предложение. По его мнению, год был вполне достаточным сроком.
— Не так уж это и глупо, как тебе кажется, — сказал он мягко. — Хочешь, подождем еще несколько месяцев? Подождем и посмотрим, как все будет…
Это было разумно, и Кейт кивнула почти против своей воли. В конце концов, родители все равно не оставят ее в покое, а лучшего мужа, чем Энди, ей, наверное, не найти!
Но вечером — после того как Энди, проводив ее домой, ушел в самом радужном настроении — Кейт почувствовала себя самой настоящей предательницей. Ей казалось, что она изменила Джо, даже просто позволив Энди разговаривать с ней о таких вещах, как замужество. И чем больше она думала об их объяснении, тем сильнее становилась ее тоска.
Джо и Энди были не просто разными — они были жителями
Все это она попыталась объяснить Энди, когда почти неделю спустя встретилась с ним в студенческом городке, но он не дал ей договорить.
— Ш-ш, молчи! — воскликнул он, прижимая палец к губам. — Я все знаю, что ты хочешь сказать. Так вот: я не желаю ничего слышать сейчас. Подожди хотя бы месяц, и если ты снова захочешь сказать мне то же самое — тогда валяй! Сейчас ты просто напугана, тебе неуютно, непривычно, страшно… Поверь мне, это пройдет.
И снова Энди был во многом прав, но главного он так и не понял: она не любила его и вряд ли сумела бы полюбить через месяц. Тем не менее Кейт не хватило мужества сказать ему об этом прямо. Ничего не рассказала она и своим родителям, не желая внушать матери напрасные надежды. Она знала, что Элизабет будет волноваться, суетиться и, чего доброго, всерьез начнет готовиться к свадьбе, а ведь Кейт еще сама не была уверена, что их разговор с Энди будет иметь сколько-нибудь серьезные последствия. Она даже не собиралась с ним «встречаться», как он предлагал: это казалось ей глупым и каким-то детским.
— Но давай хотя бы попробуем, — сказал ей Энди перед тем, как попрощаться. — Как насчет того, чтобы поужинать вместе в пятницу? А в субботу мы могли бы сходить в кино.
Услышав это потрясающее предложение, Кейт едва не расхохоталась ему в лицо. Трудно было поверить, что Энди уже двадцать три: вел он себя совершенно как четырнадцатилетний подросток. Молочная болтушка в кафе, поп-корн, кино и поцелуи на последнем ряду на закуску… Смешно!
«Неужели я такая старая, — неожиданно подумалось Кейт. — Неужели я не заметила, как сама себя похоронила? Ведь не радоваться вниманию мужчин в моем возрасте по меньшей мере противоестественно. А Энди кажется мне мальчишкой, наверное, только из-за того, что он вынужден был остаться дома, в то время как все его ровесники ушли на войну».
Как бы то ни было, в пятницу вечером Кейт надела длинное черное платье, которое мать подарила ей на Рождество, надела туфли на высоком каблуке, короткий меховой жакет, сапфировое ожерелье и такие же серьги. Она выглядела очень эффектно, и Энди, который заехал за ней на такси, не сдержал восторженного возгласа. Сам он был в строгом темном костюме и, если говорить откровенно, выглядел воплощенной мечтой всякой старшекурсницы. За исключением, разумеется, Кейт.
Энди повел ее в один из лучших итальянских ресторанчиков в Норт-Энде. Они весьма чинно посидели за столом, а после десерта Энди пригласил Кейт танцевать. Она очень старалась не рассмеяться, но все происходящее казалось ее не то шуткой, не то игрой. Кейт предпочла бы пообедать с ним в студенческом кафе, как они часто делали, но Энди она об этом не сказала — уж очень он старался сделать ей приятное. Вечером Энди отвез Кейт на такси домой. Он держался подчеркнуто уважительно и даже не попытался поцеловать ее на прощание, прекрасно понимая, что всякая спешка может только отпугнуть ее и испортить все дело.