Полёт Ночных Ястребов
Шрифт:
— Тогда начнём с Крондора?
— Это разумно, — подтвердил Розенвар. — Есть несколько распространителей слухов, среди клиентов которых высокопоставленные чиновники Западного королевства. Если мы начнём с чего-то достаточно туманного, чтобы не вызвать немедленного отклика, но знакомого лорду Эрику, чтобы он счёл нужным предупредить принца Крондора… это будет хорошее начало.
Магнус добавил:
— Если Королевство Островов отнесётся к предупреждению серьёзно, Великий Кеш тоже проявит бдительность.
Миранда добавила:
— А если Великий
— Но мы можем поддерживать напряжение только до определённого времени, — сказал Розенвар. — Не стоит торопиться.
Паг кивнул.
— Нам нужно, чтобы Эрик оставался в Крондоре достаточно долго, чтобы всё сработало.
— Я отправлюсь в Крондор и навещу герцога, — сказал Накор. — Позабочусь о том, чтобы он поправился хотя бы на некоторое время.
Паг кивнул. Накор путешествовал с Эриком и Калисом в Новиндус, когда они впервые встретились с Изумрудной королевой. Старый герцог доверял Накору.
Паг обратился к Розенвару:
— Мне нужно, чтобы ты согласовал, какие слухи распространять, где и когда. У нас есть несколько агентов в ключевых столицах Мидкемии, но я хочу, чтобы это был постепенный процесс, вызывающий беспокойство, а не мгновенная паника.
— Понял, — ответил Розенвар, вставая. — Мы составим список идей, которые могут насторожить правителей.
Обращаясь к Ускавану, Паг сказал:
— Если не возражаете, мне нужны имена ваших лучших учеников. Возможно, нам вскоре понадобятся их услуги на поле.
Инопланетный маг кивнул, встал и ушёл вместе с Розенваром, оставив Пага, Миранду, Накора и Магнуса в пещере. Паг посмотрел на старшего сына и спросил:
— Где твой брат?
— Кажется, в Звездной Пристани. Он должен был доставить припасы, но, вероятно, задержался на празднике.
Миранда осведомилась:
— Ты имеешь в виду, чтобы провести время со вдовой?
Паг пожал плечами.
— Пусть наслаждается, любимая. Нам не нужно, чтобы он возвращался для чего-то особенного. Думаю, он получает удовольствие.
Магнус посмотрел на мать и спросил:
— Мне найти его или вернуться в Келеван?
Миранда посмотрела на мужа.
— Какой вариант?
— Ни то, ни другое. Отправляйся в Новиндус и продолжай работу Накора над Талной. Всемогущие из Ассамблеи Цурануанни могут какое-то время обойтись без тебя. Когда Накор вернется из Крондора, я отправлю его к тебе, и ты сможешь вернуться на Келеван, — ответил Паг.
Накор, улыбаясь, добавил:
— Только не сломай ничего до моего возвращения.
Магнус с ироничной усмешкой взглянул на него, кивнул и, потянувшись за мантию, вытащил золотую сферу. Он щелкнул переключателем и мгновенно исчез.
Миранда подошла к мужу и обняла его за плечи.
— Ты волнуешься.
— Я всегда волнуюсь, — ответил Паг.
— Нет, это нечто большее. — Она изучала его лицо. — Ты что-то чувствуешь?
Накор сказал:
— Я думаю, я догадываюсь, что ты ей скажешь. Я отправлюсь в Крондор и прослежу, чтобы герцог Эрик
Паг закрыл глаза на мгновение, а затем ответил на вопрос жены:
— Да, я что-то чувствую. И это чувство усиливается. Не знаю, как это назвать, но оно более… настойчивое, чем просто предчувствие.
— Предчувствие?
— Меня беспокоят сны, любимая. Я думаю, что что-то приближается, и когда это произойдёт, борьба будет страшнее, чем всё, что мы могли себе представить.
— С учётом того, что мы уже видели, это немало.
— Однажды, во времена Великого восстания, мы с Томасом столкнулись с Мастером Ужаса. Мы одолели его, но для этого потребовалась вся наша магия и немалое коварство. А в конце в Сетаноне я видел Повелителя Ужаса — Великого Дракона, и едва смог его сдержать.
— Но Ужасы приходят из нижних планов, а дасати — со второго уровня. Наверняка они не слишком опаснее людей?
Паг взял её за руку.
— Ты знаешь больше меня во многих вопросах, Миранда, но учёность никогда не была твоей страстью.
Она нахмурила брови, но ничего не сказала, признавая, что он прав. Он вздохнул и понизил голос.
— Природа существ с низших уровней такова, что они поглощают жизненную силу высших. Представь это как воду, стекающую вниз по склону: прикосновение дасати может причинить вред за считанные мгновения.
— Самые ужасные существа из нижних уровней, которые смогли выжить, способны на это лишь потому, что они используют мощную магию, чтобы сохранить свою жизнь. Но именно то, что дасати находятся всего на один уровень ниже нас, делает их особенно страшными. Они медленно высасывают жизненную силу из окружающего мира, из самой травы, по которой они ступают. Даже если мы сможем установить военную патовую ситуацию, как это было с цурани во время первой Войны Врат, они в конце концов уничтожат нас. Их приток жизненной силы делает их более трудными для убийства, а нас самих сильно ослабляет. Чем дольше мы будем бороться, тем сложнее будет победить. Если Каспар прав и видел истинное видение, они пошлют не тысячи, а десятки тысяч воинов. Если они найдут нас, мы должны реагировать быстро и решительно. Необходимо, чтобы монархи Мидкемии не осознали полностью, с чем мы столкнемся хотя бы на время, иначе страх может подавить их решимость.
Миранда внимательно изучала лицо мужа, а затем сказала:
— Мы сделаем всё, что в наших силах.
— Я знаю, — ответил Паг. — Теперь нам обоим нужно работать.
— Как ты собираешься возвращаться?
— Пройдусь пешком, — Паг улыбнулся. — Свежий воздух проясняет голову и помогает думать.
Она поцеловала его в щёку.
— Увидимся дома.
Прежде чем она успела исчезнуть, он крикнул:
— Подожди минуту! Ты видела, как Накор использовал сферу, чтобы уйти?
— Не то чтобы я заметила.