Полет валькирии
Шрифт:
Не могла она и сказать этому мужчине то, что так хотела. Лишь сейчас, когда они вот-вот потеряют друг друга навсегда, Кристина поняла, что чувствует к Ульву. И вот теперь, это останется несказанным.
“Я люблю тебя” – глядя на Ульва, мысленно произнесла девушка, ощущая, как мир рушится вокруг нее.
Но этих слов так никто и не услышал…
– Смертный! Ты глуп и жалок. Ужели ты решил, что справишься с тем, кто погубил моих потомков?
– Чем беспомощно взирать на гибель тех, кто тебе дорог, лучше умереть, пытаясь защитить их, –
– Воистину, речи глупца, – тихо произнес Утгарда-Локи. – Внемли же мне, смертный! Ты предложил мне все, за призрачную надежду. Выгодная сделка и я соглашусь. Ты падешь здесь, как пали и те, кого твой народ прозвал Изгнанными и те, что пришли следом за ними. Никакая сила не поможет тебе победить, а я буду наблюдать за твоей пустой оболочкой в виде драугра. Мысль о том, что твоя душа гниет в Хель, будет согревать меня холодными ночами. Отныне – ты принадлежишь мне, смертный. Я вдоволь наслажусь твоими страданиями!
– Да будет так! – Ульв вскинул голову. – Если я паду в этой битве, мое тело и душа – твои.
– Да будет так! – эхом повторил Утгарда-Локи и его голос начал стихать. Последние слова владыки Утгарда прозвучали дуновением ветра. – Ищи обещанную силу, у себя под ногами.
Беспомощно Кристина смотрела, как Ульв с трудом наклонился и провел ладонью по ледяным обломкам, пачкая их кровью. С сухим треском, прямо из осколков, воин поднял топор, что прежде сжимал в руках главарь Изгнанных – Сгурр Братобой.
* * *
Кристина вскрикнула. Зажмурившись, она инстинктивно вскинула рук в бессмысленной попытке защититься от пламени, что уже захлестнуло фигуру Ульва. Огонь ревел и бесновался. Но боль все не приходила, а вместе с ней, не спешила и смерть.
Решившись, Кристина открыла глаза и увидела, что стоит на прежнем месте, а с двух сторон от нее полыхает синее пламя. Поток неминуемо должен был захлестнуть девушку, но на его пути встала непреодолимая преграда – ледяной столп. Натыкаясь на лед, огонь расходился в стороны, минуя Кристину и обдавая ее лишь жаром до тех пор, пока не утих.
Столп, что спас Кристине жизнь, треснул и, спустя мгновение, разлетелся мириадами снежинок, а среди них…
Девушка не поверила своим глазам, когда увидела частично скрытую снегом человеческую фигуру. Она узнала Ульва лишь по татуировкам: кожа воина стала светлее, нечесаная грива волос окрасилась сверкающей белизной и удлинилась, ниспадая по широкой спине ниже талии. Ремни, удерживающие шкуры на теле Ульва лопнули, когда оно стало больше: и без того внушительные мышцы увеличились, а сам мужчина стал выше на две головы.
Теперь, перед Кристиной возвышался уже не тот Ульв, которого она привыкла видеть. Он изменился, став похожим на воплощение гнева самой зимы. Девушка не могла оторвать от воина глаз, столь величественным и одновременно пугающим
С глухим рычанием оттолкнув от себя хвост змея, Ульв взмахнул топором. Спустя множество лет грозное оружие покинуло свою тюрьму и теперь пело в руках нового хозяина, служа воплощением его первобытной ярости. Описав в морозном воздухе широкую дугу, топор обрушился на хвост твари и почти перерубил его ближе к кончику.
Зашипев от боли, змей смял мужчину лапой, и тот полетел прочь. Разбив несколько ледяных фигур, Ульв рухнул на пол пещеры, но тут же вскочил на ноги и с яростным воем снова бросился в бой.
Дракон низверг пламя, но воин уже растянулся в прыжке, пропустив огонь под собой. Пролетев с десяток метров, он вонзил топор прямо в оскаленную морду. Взревев, тварь дернула головой и Ульв, не удержавшись, полетел вниз. Он едва успел откатиться, когда лапа монстра упала сверху, раздробив лед в том месте, где секунду назад был воин.
Вскочив на ноги, Ульв отпрянул вновь, и огненный шар разорвался в шаге от него.
Взрывная волна отшвырнула Кристину прочь, и она больно ударилась головой при падении. Кажется, она ненадолго потеряла сознание. Со стоном поднявшись, девушка провела рукой по волосам и почувствовала, как пальцы попали во что-то теплое и липкое – кровь. Также болью отозвалось бедро и плечо, но раны быстро заживали.
Не успела девушка сделать и шага, как рядом с ней, подобно пушечному ядру, пролетел Ульв и с треском впечатался в стену. Взметнувшаяся вверх снежная пыль только начать оседать, как воин уже оказался на ногах. По-звериному встряхнув головой, он впился полным ненависти взглядом в надвигающегося змея.
С ужасом Кристина увидела, что раны на теле Ульва никуда не делись: пустая глазница, разорванное плечо и сломанная нога не зажили, они лишь покрылись ледяной коркой. Видимо, то была магия Утгарда-Локи, так как воин двигался стремительно и, казалось, не чувствовал боли, несмотря на серьезные увечья.
На миг взгляды Кристины и Ульва пересеклись, а потом воин бросился вперед. Девушка не успела даже вскрикнуть, как мужчина легко подхватил ее и метнулся в сторону.
Поднявшийся в воздух змей приземлился на лед, разломав его своим весом. Останься Кристина на месте, быть ей раздавленной. Но сейчас было не до благодарностей: набрав полные легкие воздуха, дракон обрушил на стены пещеры настоящую бурю синего пламени.
Огонь хлестал во все стороны, расплавляя все, чего только касался, но Ульв опережал его на шаг. Когда змей истощил запас воздуха, воин сделал несколько шагов и осторожно поставил Кристину на землю, неподалеку от довольно широкой расщелины.
– Уходи, – голос Ульва звучал отрешенно. – Прошу.
– Но…
– Мне не победить, – с сожалением покачал головой воин. – Тварь слишком сильна, несмотря на раны, а время, что мне отведено – на исходе.
– Ульв…
– Уходи же! – взревел мужчина и грубо толкнул девушку в расщелину. – Спасайся!