Полежаевские мужички

Фролов Леонид Анатольевич

— Смотри-и… В березняке деревья, сам знаешь, какие. Ни на одно не взберешься… Любое удилищем согнется.

Алик беспечно засмеялся:

— До того пугал, что, наверно, и самому страшно стало? — Он пытливо уставился Митьке в глаза.

Митьке и вправду сделалось не по себе от своего жуткого шепота.

— Ну, смотри, — повторил он припугивание, явно не выдерживая состязания с Аликом. — Мое дело предупредить. А ты поступай, как хочешь.

* * *

Вечером Мария Флегонтовна пришла к Микулиным за молоком, поставила бидончик на застланный клеенкой стол.

— Митя,

сводил бы ты моего парня за белыми грибами. Я его посылаю-посылаю, а он мне одни ошметки приносит, все в червях, — чистить начну, так больше половины выбрасываю…

«Вот тебе раз!» — чуть не присвистнул Митька и отвернулся, чтобы Мария Флегонтовна не заметила торжества в его глазах.

Но ее о чем-то спросила Митькина мать, и Мария Флегонтовна переметнулась на другой разговор, тут же, видимо, и забыв о своей просьбе.

Митька слушал их разговор вполуха, потому что Никола орал благим матом и Митька не знал, как его успокоить. И соской-то брату рот затыкал, и зыбку-то зло качал, так что очеп [1] стучал по потолочине, — все без толку. Разревется парень, и сладу нет. Хоть сам вместе с ним реви.

1

Очеп — пружинистая жердь, укрепляемая под потолком, на которую вешается зыбка.

Мария Флегонтовна наклонилась над зыбкой, засюсюкала:

— Колюсенька, ты мой холосенький… Ну, иди ко мне, иди…

И диво ведь: загугукал Никола, улыбка выплыла на лицо. С матерью Марию Флегонтовну перепутал.

Мария Флегонтовна вытащила Николу из зыбки, стала укачивать его на руках. А сама так в Николкино лицо все и смотрела, будто и насмотреться не могла.

Митькина мать засмеялась:

— Вот, Мария Флегонтовна, тебе бы такого!

— Да что ты, Надя, куда мне без мужа-то! Алик безотцовщиной растет, с ним умаялась. Некому и пристрожить… — Она, наклонившись над Николой, прицокнула языком — тот от радости пустил пузыри. — Я уж и с твоим наиграюсь. А с меня Алика хватит. И так от рук отбился совсем… — Она подняла затуманившиеся глаза, вздохнула: — Алику три года было всего, когда Василий помер, Алик и не помнит его. Вот с тех пор и маюсь одна…

Митька сразу насторожился.

Но Мария Флегонтовна смахнула выкатившуюся слезу и заставила себя улыбнуться:

— Ну и натетешкалась сегодня с вашим Николкой, — сказала она окрепшим голосом. — Отвела душу. А он у вас спокойный такой. Только глазенками хлопает да улыбается.

— Ну да, спокойный… — возразил Митька. — Заведется, так ревет и ревет.

— Вот у меня Алик ревун-то был… Спасу не было. И грудь даю — ревет, и качаю — ревет, и на руках ношу — ревет. Вот уж помаялась. Одного вынянчила, а труднее достался, чем иной матери десятеро.

— Избаловала, — сказала Митькина мать и кивнула на Николу: — Не смотри, что маленький, все понимает. Волю с такого возраста дай, так на шею и сядет… — Она наклонилась к ребенку, прищелкнула языком. — Ну, что?

Николка обрадованно забил ногами.

— Ну иди, иди, покормлю.

Митька ни к селу ни к городу задал вопрос:

— Мария Флегонтовна-а, а вы из Улумбека-то почему уехали?

— Да ведь Алику в

седьмой класс нынче, а там трехлетка всего.

— В Улумбеке-то? — удивился Митька.

— В Улумбеке. А что? — Мария Флегонтовна, кажется, чего-то заподозрила в его вопросе.

— Да так… А партизаны у вас воевали?

— Какие партизаны? — всплеснула руками Мария Флегонтовна. — Это Алик опять нафантазировал? Ну что ты с ним будешь делать! Больное воображение… — Она заохала и стала жаловаться Митькиной матери на то, что совсем измаялась, живя две зимы с сыном врозь. — Я в Улумбеке, а он в школе в райцентре. У тетки жил, под приглядом, а все равно не у мамы родной. Ой и извелась за два года! Начальству заявление за заявлением писала: переведите, где школа есть. И в район-то писала, и до области-то дошла. На третий год только уважили: говорят, в Березовском районе нужны почтовые работники. Я бы бросила почту, да стаж неохота терять. Дом продала в Улумбеке и не жалею. Здесь и в государственной квартире, да с сыном рядом.

— А Улумбек далеко отсюда? — невинно поинтересовался Митька.

— Где там далеко! В соседнем районе… Согру слышал? Ну вот там и есть. — Мария Флегонтовна улыбалась Митьке: — Ми-и-ть, сходил бы ты с Аликом за белыми-то грибами… Уж больно охота пожарить на масле…

— Да у меня ведь хвост есть, — кивнул Митька на брата.

— Так с этим хвостом я посижу… Он у вас хо-ло-сень-кий… — Она опять заприщелкивала Николе языком, но тот смотрел только на мать и ни на кого больше. — Сходишь, Мить?

— Ладно, там видно будет.

Мать достала Николе грудь, и Никола сразу зачмокал, ухватился за грудь ручонками.

— Сходи, Митя, сходи, — настаивала Мария Флегонтовна.

— Да он ведь со мной сам не пойдет.

— Это почему не пойдет? Алик мне говорит, что вы не берете.

Митька вышел в сени.

На улице уверенно покрикивал на кого-то Алик Макаров.

* * *

И все-таки у Володьки Воронина светлая голова! Кто на что, а голь — и верно! — на выдумки. Мы, говорит, от этих березняков отучим его на всю жизнь, сам признается, что там порядочных грибов нет, сам в нашу компанию приплетется с повинной…

Вовка, довольный, потирал руки. Как говорится, дело было уже почти в шляпе.

— Ох, Митька! — ликовал он. — Как это ты додумался до такой хитрой штуки? Вот медведей-то твоих мы на Алика и натравим. Ну уж он попляшет у нас.

Митька ничего нё мог взять в толк, пока Володька ему не разъяснил, что собирается делать. План он предложил проще простого.

Вымазать сажей лицо. Вывернуть наизнанку шерстью шубу и, напялив ее, залечь в кустах на Аликовой дороге. Алик подойдет — а на него медведь вздымается, рявкая.

— Да ведь Алик рассудка лишится…

— Ну, сказа-а-ал, — не поверил Володька. — И взаправду медведь нападает — так никто еще из-за этого полоумным не делался… Испугаться, конечно, испугаешься… Ну, может, с мокрыми штанами домой прибежишь — так это ведь ерунда.

— Ой, Вовка, ты Алика плохо знаешь. Ты его не равняй со всеми, — у Митьки было нехорошо на душе. — Ты, может, и не испугался бы никакого медведя, а Алика можно и заикой сделать.

Вовке понравилось, что его причислили к смелым людям. Он привычно сунул руки в карманы, прошелся фертом: