Полночная звезда. Сборник
Шрифт:
– Какая участь ожидает пленников? – спросил Рамар у главы морагов.
– Девушка пойдет на потеху вельможам, – ответил Броган. Альм вздрогнул при этих словах и сжал зубы. – А рубийца выпустят на арену.
– Что с ним сделают? – не понял Рамар.
– Ох уж эти северяне, – посетовал старый мораг. – Дикий народ, ничего-то вы не знаете. Твоего соотечественника заставят драться с другими людьми на потеху публике. С некоторых пор князь полюбил такие забавы, так развлекались еще правители древней Ногары. Если рубиец откажется драться, его все равно убьют на арене. Сестра
– Неужели же ничего нельзя сделать? – в отчаянии простонал Альм.
Варган, сидевший необычно тихо во время рассказа мальчишки, вздохнул и произнес:
– Увы, нет таких героев, которые навели бы порядок в Рагумане и восстановили справедливость.
– Да, – согласился Броган. – Еще немало прольется слез и крови в этом княжестве.
Седой карлик пристально посмотрел на Рамара. Варган и Альм машинально последовали примеру старика. Рамар покачал головой.
– Я не тот, кто нужен рагуманцам, – произнес он. – Я ничем не смогу помочь жителям княжества и пленникам князя.
– Да, ничем, – снова согласился Броган, сокрушенно вздохнув. – Хотя ты был более решителен, когда носил другое имя.
Рамар вздрогнул.
– Тебе известно мое прежнее имя?
– Я его слышал, – кивнул мораг. – Мы, колдуны, близки к бессмертным богам и слышали, зачем ты шел на Маграхир и кого там встретил.
– Прошлое умерло, старейший, и некогда больше не вернется, – глухо произнес странник.
– Оно уже вернулось, северянин, – возразил старик. – Ведь огромный рубиец явился из твоего прошлого. Не пытайся уйти от своей судьбы, она все равно тебя настигнет. Вспомни, от кого получил свой посох, и делай то, что должен делать.
Некоторое время странник и старый мораг смотрели в глаза друг другу, потом Рамар взял свой посох и поднялся.
– Пусть будет так, – произнес он. – Мой путь проляжет через Рагуман. В какой он стороне?
– Я покажу тебе! – воскликнул Альм, вскакивая. – Это недалеко!
– Эй! – окликнул их Варган. – Куда вы собрались на ночь глядя? Тут еще столько всего вкусного. Оставайтесь, а утром я сам вас провожу.
Рамар покачал головой и с грустью произнес:
– Нет, не стоит мне откладывать встречу с Шугаром.
Он кивнул мальчишке.
– Идем, Альм. Благодарю вас за гостеприимство, добрые мораги. Мир вам.
Варган проводил людей взглядом и пробормотал:
– Он погубит себя своей добротой. Зачем ты послал его на верную гибель, старейший? Люди так глупы, они всегда сами лезут в капкан. Без меня эти двое точно пропадут. Ну, ничего, вот сейчас еще немножко подкреплюсь и пойду им помогать. Эй, Арган, давай еще выпьем за встречу!
К рассвету Альм вывел Рамара на опушку леса к Рагуману. Укрывшись за деревом, Рамар внимательно осмотрел невысокую бревенчатую стену и постройки за ней.
– Возвращайся назад к морагам, Альм, – сказал странник мальчишке. – Дальше я пойду один.
– А если тебе понадобится помощь?
– Не беспокойся, я не собираюсь штурмовать этот город. Просто пойду в замок князя и попробую поговорить с правителем.
– Ты сошел с ума! – воскликнул Альм. –
– Пусть все будет так, как будет, – произнес северянин. – Будь здоров, Альм. Мир тебе.
Рамар без помех вошел в город – деревянные ворота были распахнуты настежь – и направился по тесным улочкам к замку князя, башни которого возвышались в центре Рагумана. Редкие прохожие, одетые в отрепья, провожали недоуменными взглядами одинокого странника. Дорогу северянину преградил безногий старик, передвигавший свое тело на руках, и просипел:
– Куда ты идешь, безумец? Поворачивай, пока не поздно. Неужели ты не слышал, как поступает князь с чужеземными бродягами?
– Я иду туда, куда мне нужно, – ответил Рамар, обходя калеку.
На фоне незатейливых жилищ горожан, княжеский замок выглядел внушительно, хотя на первый взгляд представлялся беспорядочным нагромождением бревен. Как и сам город, замок не имел особых укреплений, видимо, чужеземные армии никогда не докучали набегами правителям лесного княжества. Это было затейливое переплетение бревенчатых строений, башен и открытых террас с широким двором, обнесенным высоким тыном.
У распахнутых ворот замка дорогу Рамару преградили два воина в безрукавках из звериных шкур, с круглыми щитами, обтянутыми кожей, у левого локтя. Воины скрестили копья, один из них грозно прорычал:
– Куда прешь, бродяга?!
– Я хочу видеть князя, – ответил Рамар.
– Чего?! – изумился страж. – Тебя что, по башке стукнули? Кто ты такой?
– Мое имя Рамар. Я пришел с Севера.
– На днях в темницу уже бросили одного бешенного северянина. Если хочешь к нему присоединиться, проходи. Эй, проводите этого…
Появились еще два воина и провели Рамара в замок. В просторном помещении ему навстречу вышел широкоплечий верзила с большим животом в парчовых одеждах. Измятое лицо, мешки под глазами и винный перегар свидетельствовали о том, что мужчина провел бурную ночь.
– Чего тебе надо, чужеземец? – прохрипел он.
– Мир тебе, кто бы ты ни был, – поприветствовал его Рамар. – Я пришел к князю Голану.
– Наш князь не встречается со всякими бродягами. Я Тукан, начальник стражи. Расскажи мне, чего ты хочешь, и я сам решу, как с тобой поступить.
– На днях воины князя пленили рубийца и чужеземную девушку Амеру. Произошло недоразумение. Я прошу вернуть им свободу, ибо на них нет никакой вины.
Тукан расхохотался, воины подхватили его смех.
– Забавные людишки вы, северяне. Правду говорят, что у вас все мозги отморожены. Ты и в самом деле безумен, бродяга. Те двое виновны уже в том, что пришли в Рагуман незваными, как и ты. И так же, как и ты, они сгниют здесь. Взять его!
Воины схватили Рамара за руки.
– В подземелье его, – приказал Тукан. – Эй, подожди-ка! – вдруг воскликнул он. – А не тебя ли искал тот здоровенный северянин? Ну конечно, это ты! Рубиец искал именно тебя и сдается мне, совсем не для того, чтобы расцеловать. Что ж, вы с ним встретитесь. Завтра на арене. Давно мы не проводили боев, горожан надо взбодрить. А вы, я вижу, достойные противники. Увести его.