Полночная звезда. Сборник

Белов Вольф Сигизмундович

– Будь ты проклят, – прохрипел Тукан.

– Я уже проклят людьми гораздо более достойными, чем ты. Отдай приказ. Мне достаточно одного движения, чтобы сломать тебе шею.

Начальник стражи попытался вырваться, но тщетно.

– Сдаюсь, – прохрипел он.

Рамар чуть ослабил хватку.

– Сложить оружие! – выкрикнул Тукан. – Нам обещана жизнь!

Немногочисленные мятежники, окруженные верными князю воинами и разъяренными простолюдинами, опустили мечи. Рамар разжал захват и Тукан упал на колени перед своим повелителем.

– Ты

взял на себя чужую обязанность, северянин, пообещав этим людям жизнь, – сурово произнес князь Голан. – Но пусть будет так.

Он склонился над Туканом.

– Ты со своими приспешниками избежишь казни, но, думаю, пара лет в подземелье охладит ваш пыл. Убрать отсюда этих негодяев.

Воины увели арестованных мятежников.

– Так вот кому я обязан освобождением, – произнес князь, окинув Рамара внимательным взглядом. – Уже наслышан о тебе.

Странник взглянул на Варгана.

– Я не сплетничал, друг Рамар, честное слово, – заверещал карлик, оправдываясь. – Просто надо было пояснить правителю, что происходит. Видишь, я выполнил твое поручение – нашел князя в тюрьме, освободил его и всех узников. Знаешь, сколько подкопов мне пришлось сделать? А ведь там сплошной камень, я все когти стер. Вот, кстати, твой посох, я его сохранил.

– Не желаешь ли остаться в Рагумане, рубиец? – спросил Голан. – Мне нужны честные верные люди.

Рамар печально покачал головой.

– Благодарю тебя, князь, но у меня иная судьба. Меня ждет дорога.

Каким-то образом мораги узнали о событиях в Рагумане. Когда Рамар в сопровождении Варгана, Альма, его сестры Амеры и Шугара покинул город, за воротами всех пятерых встретила толпа ликующих карликов.

– Как видишь, я был прав, северянин, – произнес старый Броган. – Твой путь должен был пройти через Рагуман.

Рамар кивнул.

– Друг Рамар, расскажи, наконец, как ты узнал о заговоре толстопузого и его своры, – попросил Варган. – Откуда ты узнал, что настоящего князя держат в подземелье?

– Я всего лишь предположил такую возможность, – ответил странник. – На эту мысль меня натолкнули ваши подземные жилища. Ведь вы землекопы, а вам запретили появляться в Рагумане. Значит, вы могли невзначай что-то увидеть под землей. А князь почти никогда не появлялся перед своими подданными и даже в исключительных случаях скрывал свое лицо. Я предположил, что в подземелье скрывают подлинного князя и оказался прав.

– Но почему же Тукан сразу не прикончил старого князя? – удивленно спросил Варган.

– Ну, это не трудно понять, – сказал Броган. – Если бы рагуманцы взбунтовались, начальник стражи казнил бы князя и его приемного наследника и, как освободитель народа от гнета тирана, сам сел бы на трон.

– Видимо, так, – согласился странник.

– Куда ты теперь, друг Рамар? – спросил Варган. – Пойдешь дальше?

– Не сейчас. Сперва я должен выполнить одно обещание.

Рамар взглянул на Шугара. Тот покачал головой.

– Нет! Я не пролью твою кровь.

Наверное, прав был старый жрец, смерть – слишком легкое наказание для тебя, сама судьба накажет тебя так, как не сможет ни один смертный. Я не буду оспаривать ее волю. Ненависть к тебе никогда не угаснет в моей душе, но преследовать тебя я больше не буду. Я забираю Амеру и Альма с собой и возвращаюсь в Рубию. Прощай. Мира тебе я не желаю.

Рамар молча провожал взглядом огромного рубийца, девушку и мальчишку, пока все трое не скрылись за поворотом лесной дороги. Варган дернул его за плащ.

– За что этот большой парень так зол на тебя? Что ты ему сделал?

– У него есть право ненавидеть меня, – с болью в голосе ответил Рамар.

– И гораздо большее, чем ты думаешь, северянин, – произнес седой мораг.

– Что ты имеешь в виду, старейший? – насторожился странник.

– О, Рамар, твоя судьба действительно жестока. Но ты сам сделал ее такой. Прости, боги требуют, чтобы я сказал тебе. Женщина, убитая тобой, была и его матерью тоже. Шугар твой младший брат.

Рамар пошатнулся, в глазах сразу потемнело. Он зажмурился, из груди его вырвался сдавленный хрип. Посох выпал из руки странника, северянин застыл, оглушенный неожиданным известием. Карлики притихли.

Когда Рамар открыл глаза, Варган услужливо подал ему посох.

– Прощайте, – сказал северянин, ни на кого не глядя. – Мир вам.

Он повернулся и зашагал прочь.

– Обязательно надо было говорить ему об этом? – проворчал Варган, метнув в деда сердитый взгляд. – Парень и так сам не свой.

– Я лишь исполнил волю богов, – хмуро ответил Броган.

Варган вздохнул и устремился вслед за Рамаром, быстро перебирая короткими ножками.

– Эй, друг Рамар, куда ты теперь?

– На полдень***, – коротко бросил странник, не оборачиваясь.

– Ну да, конечно, – согласился карлик, пытаясь догнать Рамара. – Если ты пришел с Севера, куда же еще идти, как не на Юг. А я тебе не говорил, что в той стороне у меня тоже родственники есть? Если хочешь, мы можем их навестить. Друг Рамар, ты слишком быстро идешь. Если хочешь, чтобы я тебя проводил, ты должен сбавить шаг. Друг Рамар, я не могу бежать за тобой всю дорогу.

Старейшина рагуманских морагов посмотрел им вслед и грустно покачал головой.

– Прощай, Рамар из Рубии. Пусть судьба смилостивится к тебе.

____________________

*Север, Юг – имеется в виду, как часть света

**махайродус – саблезубый тигр

***полдень (полудень) – юг.

06.01.99. Пермь.

МАЛЕНЬКИЙ ДЕМОН

В степях мирных пахарей Рамар расстался с Варганом и продолжил свой путь к землям Юга. Одинокий странник пересек Бескрайние пески – огромную безжизненную пустыню, обогнул с восхода* Круглое море и достиг земель чернокожих племен, поклонявшихся мрачным богам Смерти.