Полночный путь
Шрифт:
— А может, Рогульку скрутим, да деру?..
Гвоздило пожал плечами, проворчал раздраженно:
— У самого ноги так и зудят, да не похоже, чтобы князь велел нас вязать…
— Ага, про черниговского князя тоже было не похоже, а он Рюриковым прихвостнем оказался… — проворчал Звяга.
Шарап рассудительно сказал:
— К чему ему нас в поруб сажать, шум поднимать на весь Смоленск, народ будоражить? Мы, чай, не тати последние… Вон, у Батуты, все купцы-оружейники в знакомцах. Чай не дадут
— Ладно, поехали! — решительно бросил Гвоздило. Рогулько в проеме ворот уже кидал на них подозрительные взгляды. — Вот только, щас барышник с оружейником придут… — нерешительно пробормотал Гвоздило.
Шарап засмеялся, проговорил:
— Вот чего-чего, а оружие и доспехи Батута нипочем не продешевит! А о конях пусть дружинники твои торгуются. Поди толк в лошадях знают?
На просторном княжьем подворье, поводья приняли конюхи, отвели коней к конюшне. Рогулько нетерпеливо прикрикнул, на замешкавшихся у крыльца Шарапа и Звягу:
— Да шевелитесь вы! Князь уже за стол сел!
В просторных теплых сенях, отроки приняли шубы, но мечи почему-то не потребовали, и только сейчас у Шарапа отлегло от сердца. Значит, их здесь не считают врагами, и даже подозрительными.
В просторной горнице, во главе длинного стола сидел сам князь Мстислав; невеликий ростом, сорокалетний мужчина, с коротко подстриженной, на ляшский манер, бородой. У стола сидела старшая дружина; тысяцкие, да именитые сотники. Гвоздило поклонился, не шибко низко, так только, чтобы выказать уважение. Шарап со Звягой поклонились не ниже его.
Князь насмешливо спросил:
— А чего в кольчугах-то? У нас по улицам тати не разгуливают…
Гвоздило проговорил:
— Дак ведь поторапливал нас Рогулько, некогда было переодеться…
— Ну-ну… — в бороде у князя явно пряталась понимающая усмешка. — Милости прошу к столу, — указал он на свободные места рядом с собой, но по левую руку. Однако все равно верх уважения к простому сотнику.
Гвоздило с достоинством прошествовал к столу, Шарап и Звяга прошли за ним, сели. На столе уже стояли ляшские кубки, наполненные вином. Князь поднял кубок, проговорил:
— Выпьем за упокой души, павших на стенах Киева. Пусть земля им будет пухом… — он встал, дружина шумно поднялась следом, стоя осушили кубки.
Повара начали вносить яства. Из всего, чем уставили стол, Шарап половины раньше не видал. После первого блюда, слуги наполнили кубки, князь поднял свой, проговорил:
— А теперь выпьем за здравие тех, кто уцелел в сече, — и уже не вставая, он осушил кубок. Дружина дружно последовала его примеру.
Когда ужин был съеден, объедки убраны со стола, кубки наполнены вином, князь
— Ну, а теперь, Гвоздило, рассказывай; как было дело, как бились, почему не отстояли Киев?
Гвоздило рассказывал обстоятельно, с такими подробностями, коих даже Шарап не помнил. Князь хмурился, сидел, уперев взгляд в стол. Когда дошло дело до вероломства черниговского князя, вдруг слегка стукнул кулаком по столу, сказал резко:
— Довольно! Этот всегда первым примкнет к сильнейшему…
Помолчали, попивая вино. Шарап спросил:
— А кто по осени приходил под Киев, уже после нашего бегства?
Князь нехотя обронил:
— Переяславцы. Кто ж еще? Известные стервятники… Ихний князь уже хвостом перед Рюриком вовсю машет. Мне лазутчики донесли, уж и посольство наладил, с миром и любовью. Романовы бояре из ляхов возвернулись, тут же верой и правдой Рюрику принялись служить. Да и галицкие с волынскими тоже к нему на поклон кинулись. С их помощью он уже и Галицкую землю с Волынью к рукам прибрал. Видите, какой кус ухватили папежники? А все потому, что Царьград не устоял…
Шарап спросил осторожно:
— А легко ли латинянскую веру принять?
— Да уж, легче некуда… — протянул князь. — Даже перекрещиваться не нужно; уния называется… Я гляжу, вы со Звягой знатные воины… Не хотите пойти в мою дружину? Сразу десятниками будете…
Шарап помедлил, наконец, заговорил:
— За честь спасибо, но в дружину к тебе не пойдем. Стары мы уже воевать. На покой уходим. Поселимся на Москве, там, сказывают, спокойно, торговлишкой начнем промышлять…
— Жаль, — обронил князь, — чую, большое лихолетье грядет. Ну, а ты, Гвоздило?
— Я? — Гвоздило помедлил, потом нехотя протянул: — Мне жениться бы надо…
— Ну, дак и женись! Смолянки страсть как хороши… Поначалу сотником походишь, а коли хорошо проявишь себя в ближайшей сече — боярство пожалую.
— Зама-анчиво… — нерешительно протянул Гвоздило, явно набивая себе цену.
Князь усмехнулся, спросил насмешливо:
— Уж не хочешь ли ты прямо на пиру боярство выторговать?
Гвоздило смутился, проговорил виновато:
— Оно и верно… Боярство не на пирах, а в сечах заслуживают… Согласен, княже!
Князь поднял кубок, рявкнул:
— За моего нового сотника доблестного Гвоздилу!
Все хором проорали:
— За Гвоздилу! — и осушили кубки.
Князь проговорил, обращаясь к Шарапу и Звяге:
— Ну, не буду вас задерживать, поди, намаялись в дороге?
Шарап со Звягой поднялись, поклонились, Шарап с достоинством выговорил:
— Спасибо за хлеб и за соль, княже. Коль нужда случится в наших мечах против Рюрика — ты позови…
Гвоздило тоже вылез из-за стола, князь спросил: