Полный дом смерти
Шрифт:
Я приобнял горничную и поверх ее каштановых волос хмуро посмотрел на дворецкого.
– Отстаньте от этого прелестного создания. Видите – ей плохо.
– Мне тоже плохо! – вскричал старик. – Но я же, н-да, не уклоняюсь от выполнения своих обязанностей!..
Оказалось, что горничная, а звали ее Делья, злобно отказывается выпалывать сорняки в оранжерее.
– Хотя это – ее главная задача в этом доме!
Девчонка дрожала в моих руках, как фитильмобиль перед стартом. Она была напугана и очень мила. Обожаю таких!
Загорелая, высокая
– Милая, – обратился я к девице. – Что вас пугает в этой мерзкой комнате? Чертополох? Скажите только – и я срублю гадские поросли единым взмахом «Карателя». А затем преподнесу вам кашицу из поверженных врагов на хрустальном подносе. Клянусь своим рыжим хвостом – не позволю проклятым растениям измываться над такой красотой!
Делья улыбнулась сквозь слезы. Незаметно от дворецкого, меня пожали сзади пониже пояса. Мне дали понять, что если сегодня я останусь в доме бель-ал Сепио на ночлег – пустовать моя кровать не будет.
– Пусть пошлет меня лучше в сад, – прошептала мне на ухо девушка. Ее рука по-прежнему елозила у меня пониже копчика. Я млел.
– Чем же вам не нравится здесь, услада моя?
– Эти цветы – живые!
– Что ты несешь, дуреха?! – не сдержался Лумиль. – Все цветы – живые. Н-да. Это – при-ро-да! Понятно тебе?
– Да? – девица повернулась к дворецкому, не убирая, впрочем, тонкой ладошки с моего… кхм… тела. – А все цветы умеют писать? Неужели все эти демонские розы-призраки составляют слова и предложения?
– Ну-ка поподробнее!
Я развернул Делью лицом к себе и, восторгаясь чистой деревенской красотой, послушал короткую историю.
Оказалось, что несколько недель назад, когда девушка пришла в очередной раз приглядывать за оранжереей, здесь обнаружилась странная надпись из цветов и переплетений лиан. К сожалению, девица не умела читать (на пограничных землях довольно частное явление). Но как только увидела, что цветы образуют какие-то символы, – мигом сбежала и не появлялась в оранжерее до этого самого времени.
– Темное демонское колдовство, – бормотала она.
– Ты сошла с ума, – хмыкнул старик. – Нашла, тоже, повод для безделья.
– А вы сами посмотрите! – девушка ткнула пальцем в густые заросли каких-то крапивовидных листков, за которыми угадывались бутоны призрачных роз.
– Ничего не вижу, – восторжествовал дворецкий.
Место, понятное дело, за долгое время успели зарасти.
– Может, нам слегка расчистить?…
Я не договорил предложения. Девица вскрикнула и заявила, что «ни за какие медовые коврижки» не полезет к «этим демонским отродьям».
На старика рассчитывать не приходилось. Пришлось мне облачиться в доспехи садовника, прихватить рукавицы и вооружиться грозным набором сапа-совочек-секатор.
Мысленно ругаясь, я задохнулся от волны разноцветной пыльцы и полез в доморощенные джунгли.
Делья и Лумиль больше получаса наблюдали за моими мытарствами
Я получил десяток боевых ранений – глубокие царапины на лбу. Превратил рукав плаща в лохмотья, ободрал правую руку. Обжегся каким-то листком и озверел. Но все же смог перелопатить весь указанный участок!
– Что за?.. – дворецкий выглядел не просто удивленным леприконом, а пораженным наповал.
На очищенном грунте произрастали несколько сотен разноцветных призраков-роз. Они образовывали надпись:
«Спасите меня!!!!!!!!»
– Ровно восемь восклицательных знаков, – заметил я. – Кому-то очень не терпелось, чтобы его спасли… А скажите, кто имел доступ в оранжерею?
– Все, – ответил Лумиль, продолжая пялиться на осмысленно рассаженные заросли призрачных цветов. – Но чтобы высадить такую надпись, н-да, ему пришлось бы просидеть в оранжерее целый день или даже больше. Кто-то обязательно заметил бы такое свинство, но до меня подобную информацию не доносили.
Леприкон хищным взглядом уставился на девицу, призывая ее к ответу. Словно спрашивал: «Почему мне, великому и ужасному повелителю комнат и распорядителю толчков, не сказали, что здесь творится неладное?!»
Горничная взвизгнула и спряталась за моей спиной.
– Я живу на третьем этаже, – шепнула Делья. – Левый коридор, правая от доспехов дверь.
Мои губы расплылись в улыбке дебила. Надеюсь, этого не заметил дворецкий.
– Идите, милая, – позволил я девице. – На сегодня хватит трудиться – частный детектив Ходжа Наследи выполнил вашу работу.
Горничная присела в книксен и юркнула вон из оранжереи.
– Не смейте распоряжаться так моими подчиненными! – взвился Лумиль. – Вы вредите моей репутации, н-да! Кто вам позволил работать вместо Дельи?
– Вольно, господин дворецкий! – рявкнул я по-армейски. – Разве хозяин Шамур не предупредил вас, что на время расследования в этом доме главный – я?
– Нет, – опешил старик.
– Так зарубите себе на синем носу.
Я стремительными шагами двинулся к двери, пока леприкон не пришел в себя и не начал читать нравоучения о вреде фамильярности с персоналом. А то еще догадается, что я блефовал.
Как и всегда, в оранжерее мозгомпьютер превратился всего лишь в мертвые мозги на запястье. Никаких следов магии, только легкий намек на ауру горничной. Магическая машинка также показала, что в земле не валяются бесхозные трупы. Обычная цветочная клумба, задуманная неизвестным шутником. Ну, ничего, скоро мы узнаем, кто этот веселый тип.
– Давайте займемся досмотром поместья.
Старик послушно засеменил следом.
В течение трех часов мы блуждали этажами и обыскивали комнаты. Меня познакомили с двумя десятками слуг. Большинство из них работало первые дни – бывшие обитатели поместья бель-ал Сепио испугались слухов о родовом проклятии и рассчитались еще неделю назад.