Поломанный Мир 2: Недра
Шрифт:
Час от часу нелегче, думала Джада. Ей вообще не угодить было. Девушку одновременно угнетало и замкнутое пространство пустых Недр, и случайно повстречавшиеся люди, явно к ним настроенные враждебно. А если и нет, какие гарантии, что Альдреду не взбредет в голову прирезать их всех от греха подальше?
Киафа умом не понять, хоть тресни.
– Я даже не знаю, что хуже… – прошипела брюнетка, чувствуя себя дурнее некуда.
Была она слаба. Слишком слаба, чтобы стоически переносить невзгоды на пути к долгожданной свободе. Ей не хватало самоотверженности богоподобного спутника.
Если бы она мешала Альдреду идти вперёд, ничем хорошим для неё это бы не кончилось. Лишь покорность, превосходящая жалкие потуги сопротивляться, отваживали Флэя от учтивости к волеизъявлениям Сокофона.
Туннель резко оборвался, и спутники обнаружили себя на краю пропасти. Альдред огляделся по сторонам. Взглядом нащупал по левую руку едва заметный спуск вниз. Они не вышли на тупик – и ладно. Здесь и сейчас внимание Флэя примагнитило к унылому пейзажу потаённых копий Герцога Ларданского.
Именно оттуда звуки разносились по Недрам.
– Немыслимо!.. – ужаснулась Джада. Мысленно брюнетка подсчитывала, сколько народу околачивается в копях под ними. Десятки, сотни голов. – Они до сих пор живы…
– Живы и несведущи, – согласился Флэй, задумчиво бубня. – Вероятно, мы слишком глубоко ушли с тобой под землю. Зараженные до сих пор не добрались досюда. Либо же им просто-напросто неуютно. Это и неважно. Важно понять, как нам проскользнуть мимо них. Да и стоит ли…
– О чём ты толкуешь? – Верде зыркнула на него, опешив. Приподняла чёрную бровь, ожидая очередную безумную идею.
У Флэя действительно была такая на примете. Но для начала он хотел разобраться.
– Ты слышишь этот… грохот? – спрашивал Киаф Снов. – Шахтеры еле ноги волокут. Косолапят, будто медведи. Отсюда не видать толком, но… что-то мне подсказывает, рудокопы здесь не по собственной воле.
– Хорошо. Нам-то что с этого? – не скрывая враждебности, пыхтела брюнетка.
– А то ты не понимаешь? – искренне удивлялся Альдред.
Он мотнул головой на дозорных с аркебузами, что околачивались в верховьях копий над местом кипения работ.
– Эти стрелки – не столько охрана шахтёров, сколько их тюремщики. Феодал загнал сюда заключенных для добычи химерита. Навряд ли хоть кто-то из них вернется обратно. Скорее уж, они подыхают прямо в копях. При этом воздух тут… очень душный, спёртый, я бы даже сказал. Выход на поверхность если и есть, многим дальше. Где именно – кто бы знал. Здесь его искать бессмысленно – это будет поворот не туда. Для нас.
– С чего ты это взял вообще? – угрюмо супилась Верде.
– Вижу то, что вижу, – пожал плечами Альдред. Резко изменился в лице, бормоча отстранённо: – Один покойный товарищ советовал мне зреть в корень. И я ему следую.
О ком упоминал Флэй, брюнетка понятия не имела. Джада ответила не сразу. Перво-наперво решила взвесить всё, что обрисовал ей спутник. Верде приняла его точку зрения. Стала чуть более чуткой к положению вещей вокруг и натолкнулась
– И что прикажешь со всем этим делать?
Киаф Снов хмыкнул.
– Лучше ты мне скажи.
– Я? – осеклась Джада.
– У нас предостаточно вариантов, – лукаво заговорил Альдред, стараясь лучше понять, кого на самом деле взял с собой в этот смертельно опасный поход.
Бремя на глиняных ногах, либо же авантюристку, более-менее готовую пойти на риски, чтобы выжить. Ни поверхность, ни уж тем более Недра не прощали слабину. И Флэй тоже не собирался, вдоволь наслушавшись никчёмных претензий от Джады.
– Какой ты выберешь? – со значением осведомился Киаф Снов.
– Излагай, – процедила девушка сквозь зубы.
– Здесь и сейчас мы находимся в слепом пятне для их дозорных. Нас прикрывает мрак, – пустился Альдред в рассуждения. – Дальше начинаются факелы. Их недостаточно, чтобы полностью осветить копи. Этим можно воспользоваться и мало-помалу наткнуться на нужный поворот, уйти по штрекам в сторону и продвинуться дальше. Куда бы ни вел выбранный туннель. Не легко и не сложно, сравнительно чисто, и быстро.
– Думаешь, мы по дороге никого из них не угробим, не подымем шум? – сомневалась Джада, щуря глаза недоверчиво.
– Без труда не выловишь и рыбки из пруда, – хмыкнул Альдред. – Чтобы мы жили и дальше, кто-то обязательно умрёт. Пора бы уже понять… – Он вздохнул. Видать, и сам принимал этот простой принцип со скрипом. – Если придется убивать, убьём, но копи нужно покинуть. Иного пути нет.
– Пускай. Мы и так порубили снаружи простых выживших…
– Они бы сделали с нами то же самое, – стебался над ней Флэй. – И имени бы не спросили, поверь.
– Чего на зеркало пенять, если рожа крива так и так, – оживилась Джада, принимая горькую реальность, что выстроилась вокруг них. – Если порежем по дороге пару тюремщиков или преступников, Аштум только чище станет. А еще варианты есть?..
Альдред не мог сдержать улыбки. Он диву давался, сколь много черной копоти человек может скрывать за грудной клеткой на сердце. Человеку только дай повод поднять на свет солнца свой эгоизм, подчас ещё более низменный, чем у зверя.
Раз на раз не приходится. Брюнетка же грызла ногти, когда Флэй застрелил отца и чуть было не добил раненого сына. И она же не питала и капли милосердия к гнусным ублюдкам, страшно между собой похожими, но занявшими всего-навсего разные стороны баррикад между Порядком. А ведь в среднем и те, и другие, и третьи – просто люди.
Начало Эпохи Семи Лун сорвало с человечества всякую маску благодетельства. Вскрыло самое худшее, что есть в нём. То ли ещё будет.
Между тем Альдред продолжал, наблюдая за тем, как работают каторжники:
– Разумеется. Есть один. Вместо того, чтобы просто обойти копи предельно безопасным путем, по возможности с местным отребьем не соприкасаясь, мы можем попытать удачу и… познакомиться с ними чуть ближе. – Флэй поглядел на Верде со значением. Та не поняла.
– Зачем это? Что ты от них-то хочешь? – смутилась Джада.