Полосатая кошка, пятнистая кошка
Шрифт:
А амурский тигр получит дополнительный шанс на спасение.
Потому что средства для своей защиты он начнёт зарабатывать сам.
Есть ли у него будущее? Фото М. Кречмара
Часть II
Пятнистая кошка
Глава 10
Леопард и его добыча
Пятнистая
«Леопард, по-латыни panthera, по-французски — leopard. Является зверем страшным, прожорливым и ловким, готовым всегда пролить чью-либо кровь. Леопарды живут вдоль рек, где много деревьев и кустов растёт, или на подобных местах. Страшно вино любят, могут выпить его огромное количество, и обычно ловить их надо, когда они находятся в состоянии опьянения. Часто обжорством занимаются, а объевшись, залягут спать и спят до тех пор, пока всё не переварится. Эпиан описывает коварный способ, которым леопарды обезьян заманивают: леопард, выследив стаю обезьян, подходит к ним поближе и ложится на землю, широко раскинув ноги, открыв пасть и глаза, — не дышит, прикидывается мёртвым. Когда это обезьяны увидят, их охватывает большая радость, но, недоверчивые по натуре, они сначала посылают самую смелую обезьяну, чтобы всё разузнать. Обезьянка с колотящимся от страха сердцем подкрадывается к леопарду, заглядывает ему в глаза, обнюхивает его, чтобы убедиться, что он действительно не дышит. Обезьяны, видя, что ничего не случилось, бояться перестают и от радости начинают танцевать и прыгать вокруг неподвижного врага. Когда леопард увидит, что обезьяны много сил потратили и всякую осторожность потеряли, он вскакивает, нескольких обезьян разрывает на куски, а самых жирных из них съедает. Человека леопард ненавидит страшно, даже нарисованных людей разрывает на части. Но, если увидит голову мёртвого человека, уходит» — гласит трактат «Общая книга о животных», написанный Конрадом Геснером в 1551 году.
Итак, леопард, или пантера… Эту кошку если и можно отнести к гигантским, то лишь с некоторой натяжкой — размерами он уступает не только тигру и льву, но даже и ягуару (для справки: вес самца ягуара достигает ста шестидесяти килограммов).
При первом взгляде на живого леопарда человека пробирает оторопь: гибкая, припавшая к поверхности грациозная пятнистая кошка удивительно напоминает змею и, таким образом, объединяет в себе два наиболее затаённых страха в истории человечества.
Основная гамма леопардового окраса всплывает с самых глубин нашего подсознания, из времён, когда золотые с тёмными пятнами звери загоняли наших обезьяноподобных предков на скалы африканской саванны. Не зря создатели современной сигнальной системы при разработке международного, понятного всему человечеству языка выбрали именно жёлтый и чёрный в качестве цветов условного знака предупреждения об опасности!
Классическое описание шкуры леопарда выглядит так: по жёлтому фону разбросаны чёрные пятна в виде колец. Живот значительно бледнее. Основной оттенок, условно определяемый как «жёлтый», на самом деле сильно варьируется от золотисто-жёлтого и жёлто-оранжевого до палевого и даже жёлто-серого. Систематики указывают на зависимость окраса леопардов от типов их местообитаний: саванные хищники имеют рыжеватый или охристый базовый цвет шкуры, а жители пустынь — палево-кремовую или жёлто-коричневую шерсть, которая становится сероватой в более прохладных районах; леопарды влажных тропических лесов обладают тёмно-жёлтым окрасом с глубоким золотистым оттенком, а обитающие в горах обычно темнее равнинных. Широко известны пантеры с тёмно-бурым, практически чёрным фоном шкуры — так называемые частичные меланисты. В некоторых районах такая гамма является преобладающей, как, например, на острове Ява, где леопарды образуют отдельный, хорошо различающийся подвид. Дальневосточный леопард по окрасу и структуре волосяного покрова отличается от остальных своих сородичей более бледным — жёлто-палевым — оттенком основного тона, крупными кольцевыми пятнами, а также более длинной шерстью с подпушью.
Здесь живёт леопард… фото М. Кречмара
Скалистые
Размеры леопардов
Длина туловища леопардов колеблется у самцов от ста восьмидесяти до двухсот десяти сантиметров, у самок — от ста семидесяти до ста девяноста сантиметров. Встречаются сведения о пятнистых хищниках длиной двести девяносто один сантиметр (вместе с хвостом), но их источник неизвестен. Джон Хантер, стрелявший на продажу этих кошек в Восточной Африке, утверждает, что даже в первой половине XX века леопард размером в двести сорок сантиметров считался совершенно выдающимся экземпляром:
«Некоторые спортсмены в своём стремлении заполучить мировые рекордные экземпляры заходят очень далеко. Вспоминаю одного охотника, добывшего огромную шкуру леопарда длиной более десяти футов. Я своим глазам не мог поверить, когда увидел эту чудовищную по размерам шкуру; даже восьмифутовый леопард встречается чрезвычайно редко. Позже, в отсутствие этого охотника, мне удалось более внимательно рассмотреть шкуру. Оказалось, что его туземные помощники довольно ловко вшили в среднюю часть шкуры четырёхфутовую полосу от другого леопарда. При этом они настолько искусно подобрали узор и с таким мастерством вшили полосу, что я не мог обнаружить подделку, пока не перевернул шкуру и не осмотрел обратную сторону».
На хвост у леопарда приходится до половины длины туловища. Он служит кошке противовесом при совершении длинных прыжков. Интересно, что, как показали некоторые вынужденные эксперименты в цирках, утративший эту важную часть тела зверь полностью теряет способность даже к совсем небольшим прыжкам.
Средний вес самцов леопардов лежит в интервале от тридцати пяти до шестидесяти килограммов, однако в Северной Индии и Южной Африке зарегистрированы звери, весившие более девяноста килограммов. Предельная масса для мужских особей во многих публикациях определяется в сто десять килограммов, но точного указания на источник подобной информации я не обнаружил. Скорее всего она из области данных о полуторатонном весе полярных медведей.
По сравнению с другими подвидами дальневосточный леопард обладает средними размерами.
Самцы леопардов, обитающих или обитавших в Турции, Иране и Афганистане, в среднем весили более семидесяти килограммов, отмеченный предел — девяносто килограммов. Вес самок колеблется между семнадцатью и пятьюдесятью восьмью килограммами.
Средняя масса самца аравийского леопарда составляет двадцать восемь — сорок килограммов, самки — восемнадцать — двадцать пять килограммов. Леопард, пробравшийся 28 мая 2007 года в кибуц Сде-Бокер, весил вообще десять килограммов, несмотря на то, что по всем признакам он был половозрелой особью.
Наш родной восточносибирский (дальневосточный) леопард не выделяется размерами среди своих собратьев: исследователи говорят о том же интервале массы в сорок пять — семьдесят килограммов для самцов и двадцать три — сорок килограммов для самок.
Крупнейшими подвидами являются капский и цейлонский, или шри-ланкийский, леопарды. Самыми скромными размерами выделяются яванский и аравийский.
Ягуар — ещё одна пятнистая кошка, она крупнее и массивнее леопарда.
Леопарды живут в природе, как и тигры, десять-двенадцать лет, в лучшем случае до восемнадцати. В 2002 году в национальном зоопарке штата Мадхья-Прадеш умер леопард, которому исполнилось двадцать пять лет. Но самым старым в мире надо, наверное, считать берберийского леопарда, жившего в одном из американских зоопарков. Он скончался в 1999 году в возрасте двадцати девяти лет.
Чёрная пантера — леопард с тёмным мехом.