Половинный код. Тот, кто убьет
Шрифт:
Я держу нож в руке, раздумывая, откуда лучше начать.
Кончиком ножа я делаю маленький надрез на подушечке указательного пальца. Слизываю кровь и изучаю надрез, раздвинув кожу. Снова выступает кровь, я снова ее слизываю, а потом смотрю на надрез и пытаюсь его зарастить.
Я внушаю: Заживай!
Но вновь течет кровь.
Я пытаюсь расслабиться, смотрю на луну, потом снова концентрируюсь на порезе, чувствуя, как саднит палец. Концентрируюсь. Думаю одновременно и о порезе, и о луне.
Следующей ночью я ложусь спать, но, как только становится темно, тошнота снова наваливается на меня; я выхожу на улицу, и все приходит в норму. Я сплю в саду и возвращаюсь в спальню незадолго до пробуждения Аррана.
То же происходит и на третью ночь, но утром, когда я возвращаюсь, Арран уже одевается.
— Где ты был ночью?
Я пожимаю плечами.
— Ты не встречаешься с Анной-Лизой?
— Нет.
— Если да, то…
— Нет.
— Я знаю, она тебе нравится, но…
— Я же сказал, нет! Просто не мог заснуть. Было жарко, и я спал в саду.
Аррана не убеждают мои объяснения. Я выхожу и вижу на площадке лестницы Дебору: она расчесывает волосы и делает вид, что не подслушивала.
Когда мы сидим в кухне за завтраком, Дебора наклоняется ко мне и говорит:
— Вчера ночью не было жарко. Я думаю, тебе стоит побеседовать с бабушкой о том, что ты не спишь.
Я качаю головой.
И тогда Дебора во всеуслышаньи объявляет:
— Я тут читала про посттравматический стресс.
Арран закатывает глаза. Я ковыряю ложкой хлопья.
— Реакция на шок может наступить позднее. Кошмары и плохие воспоминания — ее типичные проявления. Гнев, обида…
Я посмотрел на нее как можно злее и запихнул в рот огромную гору хлопьев.
В разговор вмешивается бабушка:
— О чем это ты, Дебора?
— Натан пережил ужасную травму. Он не спит. Его все время бросает в жар и пот.
— Ага, понятно, — говорит бабушка. — Тебе снятся кошмары, Натан?
— Нет, — уверенно отвечаю я сквозь хлопья.
— Если у него кошмары и если он в самом деле страдает от стресса, то говорить об этом за завтраком не очень-то тактично, — замечает Арран.
— Я просто подумала, что бабушка могла бы дать ему снотворное, вот и все.
— Тебе нужно снотворное, Натан? — спрашивает Арран.
— Нет, спасибо, — говорю я, набивая рот едой.
— Ты хорошо спал прошлой ночью, Натан? — с дурашливой озабоченностью спрашивает Арран.
— Да, спасибо. — Я говорю сквозь хлопья.
— Но почему тогда ты не спал в своей постели, Натан? — спрашивает Дебора, переводя взгляд на меня.
Я перемешиваю хлопья в чашке. Арран глядит на Дебору со злостью.
— Ты, случаем, не ходишь на свидания с Анной-Лизой? — спрашивает бабушка.
— Нет! — Хлопья разлетаются
Бабушка смотрит на меня внимательно.
Почему мне никто не верит?
— Ты так и не ответил, почему не спал в своей постели прошлой ночью, — напоминает Дебора.
— Мы все знаем, что он любит спать на улице, Дебора, — говорит Арран.
Я с размаху ударяю по столу ложкой.
— Я не спал в своей постели потому, что мне было плохо! И все! Понятно?
— Но это же… — начинает Дебора.
— Пожалуйста, замолчите. Все, — перебивает ее бабушка. — Пальцами она трет себе лоб. — Мне надо вам кое-что сказать. — Потом протягивает руку в сторону и кладет ладонь мне на плечо. — Ходит много разных слухов о Черных Ведьмах и их особой связи с ночью.
Я поднимаю на нее глаза и ловлю ее взгляд; пусть старый, но серьезный и озабоченный, устремленный прямо на меня. Связь с ночью Черных Ведьм? Неужели она думает, что, раз я поспал на улице пару ночей, так я уже Черный Колдун?
Я вырываю у нее свою руку и встаю.
— Но ведь Натан же не Черный… — возражает Арран.
— Рассказывают также и об их слабости, — продолжает бабушка. — Некоторые из Черных вообще не могут оставаться ночью под крышей. Это, конечно, разговоры. Но это не значит, что в них совсем нет правды. — Бабушка снова трет лоб. — Если запереть их в доме на ночь, они сходят с ума.
Арран смотрит на меня и качает головой.
— Нет, с тобой такого не будет.
Бабушка продолжает:
— Одну из таких историй я вам сейчас расскажу. Натану надо ее знать.
Я тем временем уже забился в угол кухни. Дебора поднимается из-за стола, подходит и встает рядом со мной. Обняв меня одной рукой, она прижимается ко мне и шепчет:
— Прости меня, Натан. Я не знала. Не знала.
РАССКАЗ О ТОМ, КАК УМЕРЛА САБА
Саба была Черной Ведьмой. Она убила Охотника и пустилась в бега. Вирджиния, предводительница Охотников, и ее отборный отряд преследовали ее по пятам. Они гонялись за ней по всей Англии, по деревням, лесам и городам и были уже совсем близко.
Саба выбилась из сил, и отчаяние вынудило ее спрятаться в погребе большого дома на краю деревни. Должно быть, она и впрямь дошла до предела, иначе она бы не стала прятаться. Прятаться от Охотников бесполезно. Она должна была знать, что ее все равно найдут. Так и случилось. Охотники обнаружили дом и окружили его. Бежать Сабе было некуда. Кое-кто из Охотников предлагал взять погреб приступом, но Вирджиния не хотела терять своих людей. Вход в погреб был только один — через откидной люк в полу, и Вирджиния приказала завалить его чем-нибудь и оставить так на месяц, а через месяц Саба либо умрет, либо так ослабеет, что ее можно будет взять голыми руками.