Положись на принца смерти
Шрифт:
В шею вонзилось что-то острое, и перед глазами потемнело.
Когда у меня наконец получилось разлепить сонные веки, дело уже шло к вечеру. Солнце висело низко над горизонтом, а я, казалось, никогда не уходила с берега Кристального озера. Вот его серебристая гладь, напоминающая зеркало, вот бриллиантовый песок…
Только шатра Тайрела не было поблизости. И, если приглядеться, становилось ясно, что это совсем иной берег этого же озера.
Осознав это, попыталась вскочить на ноги, но тут же сделала еще несколько пренеприятных
Во-первых, я лежала на крупной каменной плите. Холодной, как задница пингвина. Похоже, это была та самая плита, что появлялась прямо из земли во время нападения на Тайрела.
Во-вторых, мои руки, хоть и не были связаны, совершенно не хотели работать. Пальцы оказались холодными и онемевшими. А кисти ныли так, словно на них только что посидел Бьельндевир. В своем истинном обличье.
В-третьих, ту самую ладонь, на которой алела руна «Принц смерти», какой-то нехороший человек порезал ножом. И теперь она нещадно болела, а моя родненькая кровушка бесполезно стекала на камень.
Такого количества откровений было вполне достаточно для слабого женского сердца. Но ко всему этому прибавились улыбающиеся Риэльта с подельником.
— Чего вы ржете? — фыркнула возмущенно. — Больно, между прочим.
— Ах, девочка моя, — сделав бровки домиком, весело пропела женщина. — Если бы я могла тебе помочь, поверь, помогла бы. Но в данный момент ты помогаешь мне, так что давай соблюдать очередность!
Она широко улыбнулась, словно отменно пошутила.
— В смысле? — приподняла я бровь, одновременно пытаясь осмотреться и найти пути к бегству.
Хотя какое может быть бегство, если я чувствую себя героиней одной из скелетных шуток Бьельндевира? Такой же плоской и хилой.
— В смысле ты помогаешь мне открыть врата в Сумерки, — пропела Риэльта, скалясь еще шире.
— Риэль, завязывай болтовню, — бросил мужчина в плаще, стоявший поблизости. — Нам не хватает крови.
— Что? Разве нужно так много? — удивилась женщина. — Я бы не хотела убивать эту милочку.
— Много, — рыкнул мужчина. — Ты сама понимаешь, что она… это она. Нам вообще повезло…
Я нахмурилась, потеряв нить разговора. Никак не могла понять, что имел в виду гадкий тип в плаще.
Риэльта развела ладонями, мол, прости, кумушка, обошла меня по кругу и достала откуда-то странный кинжал с кривым лезвием.
— Вот этим вы мне ладонь разрезали? — пискнула я, представляя, как металл располосует кожу и мышцы.
— Да, а что? — кивнула высокородная особа, будто всерьез заинтересовалась моими проблемами.
— Заживать будет долго, — взвыла я. — С такими-то зубцами…
Риэльта посмотрела на искривленное лезвие и пожала плечами.
— Другого нет, прости.
В это время мужчина, что стоял чуть в стороне, пошевелился. И я наконец поняла, что он делает.
Склонившись над узким каменным желобком, что вел от моего каменного ложа прямо
К горлу подкатила тошнота.
Я видела, что в данный момент крови утекло не так много, как было бы, если бы Риэльта располосовала мне вену. И все же смотреть на багряный ручеек, текущий из собственного тела, было страшно. Тем более что блестящее лезвие сверкнуло над второй ладонью.
— Нет, постой! — крикнула я в последний момент, когда женщина уже занесла одну руку для удара, а второй зафиксировала мою ладонь.
— Что случилось? — нахмурилась она, но неумолимо движущийся ко мне кинжал все-таки замер.
Теперь оставалось придумать, что сказать.
— Ну, я… эмм… — промямлила что-то, оттягивая время и пытаясь придумать, как выбраться из ситуации. — Может, дашь мне что-нибудь в зубы, чтобы я не сильно кричала? Больно все-таки.
Женщина округлила глаза, словно вдруг перестала понимать человеческую речь. Так удивила ее моя просьба.
— Риэль, — снова рявкнул гадкий мужик, колдующий над моей кровью, — хватит тянуть! У нас мало времени. Скоро закат!
— Прости, милая, — виновато сказала гадкая дамочка. — Ишхара наградит тебя за помощь, поверь.
И резко взмахнула рукой.
Я зажмурилась, не желая смотреть, как мне станут уродовать еще одну руку.
В этот момент откуда-то со стороны леса раздался страшный рык.
Удара не последовало.
Я открыла глаза, не понимая, что происходит. От ужасного звука, пронесшегося над древесными кронами, тихо колышущейся травой и безмолвной водной гладью, у меня зашевелились волосы.
И, похоже, не только у меня.
Риэльта выронила кинжал, открыла от изумления рот. Лицо побелело, губы приобрели синеватый оттенок.
Ее подельник замер как вкопанный и прекратил шептать то заклятие, что усердно повторял все это время.
Я проследила за взглядами похитителей и тоже обомлела. У лесной опушки стоял огромный зверь.
Он был черный, как самая непроглядная ночь. Глаза светились кровавым светом, а на огромных зубах поблескивала зеленоватая слюна.
Зверь прыгнул в нашу сторону, преодолев одним броском огромное расстояние. И приземлился возле мужчины в плаще.
Теперь я могла в деталях рассмотреть странное существо, от крика которого кровь леденела в жилах.
Это оказался огромный кот. Что-то вроде пумы или черного барса. Имелась лишь одна незначительная деталь, отличающая его от представителей отряда кошачьих. Он был мертв.
Все в нем было измененным. Хищно-опасным. Такого не встречается в дикой природе. Каждая мышца, каждое движение демонстрировали силу смерти, а не жизни.
Мужчина попятился, но не успел сделать шага, как существо прыгнуло и перегрызло ему глотку.