Понимающий взгляд
Шрифт:
– Не умеющая притворяться Джейн, – сказал он. – Без лошадей ты будешь чувствовать себя не в своей тарелке, ты настоящая…
– Жрица лошадей, – резко прервала старика Джейн.
– Опять этот Гаир! – взорвался Расти. – Я вижу, он очень сильно повлиял на тебя.
– Это уже в прошлом.
– Мне так не кажется. Ты знаешь, о чем я думаю?
– О чем, Расти?
– Я думаю о том, что Денди склонит тебя к моему решению, ты поедешь из-за него.
– Нет! – заявила Джейн.
– Тогда я думаю, что я склоню тебя, и ты поедешь из-за меня.
Джейн внимательно посмотрела
– На самом деле, не такое уж это счастье – оказаться на траве, – мягко заметила Джейн. – Даже на голубой траве Кентукки.
– Ты права, но я мог бы быть почти счастливым, зная, что Гретель, Сан Марко, Русвен…
– Дотси, Сущий Дьявол и…
– Денди, – сказали они одновременно.
– Находятся в руках моей девочки, – закончил Расти.
– Но только до тех пор, пока я не решу, что могу их оставить, – поставила Джейн условие. – И если жить там мне будет не по силам, то я махну рукой на пятую часть и уеду по собственному желанию?
– Да, – ответил Алекс Рассел.
– Тогда…
– Что тогда, Джейн?
– Тогда я согласна.
– Первая группа – в четверг, двенадцать дней по воздуху и по морю, два дня на обратную дорогу. И еще одна поездка. Я провожу тебя в путь пятнадцатого июня, Джейн, и буду ждать твоего возвращения в Великобританию в начале следующего месяца, чтобы ты сопровождала вторую группу, подготовленную к отправке.
– А затем ты – в Кентукки?
– А ты – в Австралию. Пиши как можно чаще, Джейн.
– Да, Расти, – сказала Джейн хрипловатым голосом.
Глава вторая
Почти сразу же или по крайней мере это так показалось погрустневшей Джейн и Расти тоже загрохотали молотки рабочих. Люди вторглись на Маленький Холм со всевозможными разрушающими орудиями, люди, похожие на захватчиков с других планет, потому что они были одеты в желтые рабочие жилеты и стальные шлемы. Затем туда вползли бульдозеры, полутрейлеры и огромные грузовики. Они быстро двигались вперед, и конный завод вскоре прекратил свое существование. Долгое ожидание встречи с Австралией изматывало Джейн. Она все чаще и чаще думала о том, как встретится с Родденом Гаиром. Интересно, было ли хладнокровие австралийской чертой? Если это так, то каков Уильям Бауэр?
Расти и раньше посылал Джейн за границу. И обычно баловал ее, покупая дорогой билет. Правда, Джейн считала, что старик мог бы более разумно тратить свои деньги. И купила билет подешевле.
Перед первой поездкой Джейн особенно не тужила, она знала, что вернется недели через две. Но мысль о том, что в следующий раз уже надо будет прощаться по-настоящему, вызывала у нее страх.
Джейн, Гретель, Сан Марко и Русвен покинули Великобританию по расписанию. Лошадь и два мерина – в транспортном самолете, а Джейн – пассажирским рейсом. План состоял в том, чтобы дать девочкам и мальчикам отдохнуть в Сингапуре, в конюшне одного из старых клиентов Расти. Одного дня будет вполне достаточно. А потом морем в Сидней.
Перелет в Сингапур оказался простым и прошел без приключений. Быстрый осмотр четвероногих путешественников убедил Джейн, что Гретель,
Когда Джейн поднялась на корабль, то с удовлетворением отметила про себя, как все удачно складывается. Она дала исчерпывающие инструкции, как следует заводить на корабль лошадь и двух меринов, но не успокоилась, пока сама не увидала их. Джейн улыбнулась, вспоминая свои волнения и сомнения. Она наверняка была самой странной жрицей лошадей. Она никогда не забудет эту фразу Роддена…
Стараясь не привлекать к себе посторонних взглядов, Джейн проскользнула позади нескольких ящиков с вещами пассажиров, остановилась, чтобы погладить грустно сидевшего на поручне белого кота, и затем обнаружила своих девочку и мальчиков. Она заметила, что они вполне здоровы, хотя и не сияют от счастья.
Джейн проверила их привязи – они не были слишком тугими, проверила воду, способность лошадей двигаться и другие мелочи. Когда Джейн осматривала небольшой порез, от которого Русвен, должно быть, страдал в дороге, то заметила между копытами человеческую ногу. Мужскую ногу. Она была обута в дорогой ботинок из тонкой кожи. Черные носки. Темно-коричневая брючина. Джейн подняла голову.
Это место было отведено специально для лошадей. Джейн была абсолютно в этом уверена. А этот мужчина вторгся на ее территорию.
– Вы что-то хотите? – резко спросила она.
– Нет.
– Тогда я прошу вас удалиться.
– Не раньше, чем вы переведете лошадей в другое место… если это ваша работа, – уверенно ответил мужчина.
– Это моя работа.
– Я удивлен. С каких это пор рабочие начали носить парчу?
– Я купила ее… – начала Джейн, но тут же замолчала, рассердившись на себя. Какое это имело отношение к мужчине? И взяв себя в руки, проговорила:
– Вы невыносимы.
– Я просто решил проверить свой багаж.
– Ну а теперь вы уйдете? – поинтересовалась Джейн.
– Нет, пока вы не уведете отсюда лошадей.
– Зачем же?
– Затем! – взорвался он. – Лошадям здесь плохо. Разве вы сами не видите этого?
Джейн огляделась и увидела, что незнакомец говорит правду. Но она сама не знала, почему так получилось.
– Мы плывем, если вы не упустили из виду этот факт, – сказал мужчина. – И во время даже незначительной качки лошади будут страдать здесь больше, чем в другом месте. Но, может быть, жрица лошадей…
– Жрица лошадей?
– …не знает, что лошади тоже страдают морской болезнью. Уверяю вас, это очень опасно – опасно потому, что лошади не могут облегчить свое положение в отличие от человека, которого может вырвать.
Джейн знала это, Расти дал ей очень подробные указания и разъяснения, но она все еще не могла произнести ни слова в свою защиту. Он сказал «жрица лошадей».
Корабль уже двигался, и здесь, внизу, его движения и в самом деле, были весьма неприятными. Вдруг Джейн почувствовала признаки морской болезни. Ей стало очень плохо, и ее тут же стошнило на парчовое платье. Мужчина перешагнул через ограду и провел Джейн по узкому проходу.