Попаданка в академии драконов 4
Шрифт:
А потом был первый отбор Элоранарра. Полон дворец кандидаток, каждую из которых охране надо проверить. Императрица решила лично присутствовать на отборе, как она объясняла: «не могла пропустить отбор первенца», хотя все отговаривали её от выхода в свет в её положении.
Дарион отвлёкся лишь на мгновение, когда Элоранарр плеснул кровь на родовой артефакт. Когда снова повернулся к императрице, та была мертвенно-бледна. Ирьения не просила о помощи, не теряла сознания. Бледность можно было
А потом стало ясно, что артефакт никого не выбрал. Конечно, это был скандал, снова заговорили о внезапных смертях девушек из семей, связанных с Аранскими родством через избранных. На фоне этого всем показалось естественным, что у императрицы от волнения начались преждевременные роды.
То, что дело не только в нервах, но и в проклятии, поняли слишком поздно. Почти разряженный родовой артефакт выбрал для спасения не женщину, а ребёнка, потому что в нём текла кровь Аранских.
При дворе всё смешалось. Это для родового артефакта важнее дети, чем избранные, а для драконов всё не так однозначно. Озверевший от боли император метался по побережью. Элоранарру было не лучше.
ИСБ и дворцовая охрана занимались поиском убийцы. Дарион подозревал, что императрицу прокляли в то мгновение, когда он отвернулся посмотреть, как кровь Элоранарра касается артефакта — тогда артефакт начал перенастройку на поиск, и все родовые щиты на секунду ослабли. Кто-то, знающий принцип работы родовых артефактов, этот момент подловил.
Нашли амулет со следами проклятия, но не могли определить его хозяина. Всех присутствующих на отборе допрашивали в присутствии менталистов, и пока очередь тянулась, одна участница покончила с собой. К её семье отправились сотрудники ИСБ, но обнаружили лишь обескровленные трупы и надпись на стене: «Неспящие».
ИСБ знал этот стиль: «Неспящие» вампиры выпили девять семей, чьи дочери должны были участвовать в первом отборе двадцатичетырёхлетнего Элоранарра или следующих, и имели высокий шанс стать избранными.
Подробности тех убийств скрывали, само слово «Неспящие» было тайной за семью печатями. Но дальнее родство с Аранскими, ожидание, что из этих семей выйдет будущая императрица, делало их слишком заметными.
Даже дураку, не знавшему о подписях убийц, было ясно, что пахнет заговором против Аранских. И хотя следы Неспящих вели в человеческое королевство Новый Дрэнт, ИСБ считало, что заговор зреет в вампирских кантонах, пусть те и открещивались от кровопийц своего рода. Горе императора могло обратиться в гнев и закончиться страшной войной.
Явившиеся во дворец архивампиры, в числе которых был Санаду, сгладили конфликт, пообещав искать отступников от доктрины неупотребления крови.
Ради
Заранея, как и положено, взяла на себя заботу о Линарэне. Её поведение было безупречно, она не пыталась изменить статус с формальной любовницы на реальную, чем снискала ещё большую любовь.
Особый отдел ИСБ, который должен был искать убийц до победного, сбился с ног в поисках Неспящих. Вампиры помогали. Сестра архивампира Наэрского кантона и невеста Санаду — его недавно обращённая студентка-менталистка — согласились изобразить сторонниц употребления крови.
— Не отвлекайтесь, — Санаду ровно складывает лежащие перед ним папки. — Та давняя история сейчас значения не имеет. Что было, то прошло.
Хмуро глянув на него, Дарион возвращается к рассказу о жизни во дворце.
А во дворце внешне всё было благополучно. Ежедневно император выслушивал отчёты о безуспешных поисках убийц. Элоранарр — слишком молодой, плохо контролирующий магию и оборот, чтобы уходить из-под родительского крыла — томился невозможностью участвовать в расследовании.
Дарион наблюдал за безупречной Заранеей и старался не покидать дворец.
Когда появилась информация об убийцах, император позвал Дариона с собой. Но Дарион, покинув дворец, волновался. Интуиция советовала немедленно вернуться.
И он вернулся как раз вовремя, чтобы удержать Элоранарра, околдованного придворным менталистом Мэларом Никсэ, от убийства малыша-Линарэна. Император не слышал призыва вернуться, как потом оказалось — впал в ярость при виде найденного ИСБ подозреваемого в убийстве императрицы.
Придворный менталист Мэлар Никсэ ускользнул в другой мир, забрав с собой все секреты. Участвовавший в преследовании Санаду тоже исчез в битве. Обоих посчитали погибшими. Подозреваемый, отвлёкший императора, умер от остановки сердца.
Зудит спросить, а как же невеста Санаду, его студентка, воспоминание о близости с которой (уверена, это была она!) до сих пор хранит стол в его кабинете? Но спросить не решаюсь: уж больно у профессора мрачный вид.
Во время покушения Заранее, якобы защищавшей Линарэна, Элоранарр сломал руку, так что она стала самоотверженной героиней императорской семьи. И это спасло её от взлома наложенного Никсэ щита правителей, ведь не было причин считать, будто под ним стоит вредящая семье установка.