Попаданка

Sandra Hartly

Я вздохнула. Смысла лгать больше не было, да и хотелось быстрее избавиться от гостя и пойти лечь, — «Сувенир от герцога Штайна. Пыльца Рибуса, пытаюсь избавиться от последствий. Я бы и сама справилась, но ждать долго. По моему, справедливо, если принц, ох, простите, король оплатит расходы, связанные с принудительными подарками из его мира.»

Фредерик смотрел на меня, но после упоминания названия сувенира, которым наградил меня герцог, его кулаки сжались. Когда я закончила свой рассказ, он запустил руку в волосы и начал водить по ним. Раньше я никогда не замечала за ним такой привычки и не поняла, что это означает.

Спустя

несколько минут он спросил уже тише: «Насколько всё плохо?»

Я пожала плечами, — «Кто же знает. У нас с таким не сталкивались, соответственно прогноз никто не даст. Пока снимаем симптомы, и раз в месяц вот тут снимают интоксикацию,» — ткнула я пальцем в листок и продолжила, — «Поможет или нет и как долго, никто не знает. У вас это вообще не лечится, а тут хоть шанс есть. Так что монетки все-таки мне не зря прислали. Компенсация, так сказать,» — заключила я и грустно улыбнувшись, встала и пошатываясь пошла делать себе чай. Пока граф молча продолжил мучить свои волосы.

«Я сообщу Даррену,» — спустя время сказал он, и я почти подавилась чаем.

Откашлявшись, я посмотрела на графа.

«Что бы он, что?» — спросила, поднимая бровь, — «Ну, помучится ваш король от чувства вины. Мне от этого ни холодно, ни жарко. Ну, пришлет мне еще монеток. Так и тех должно хватить. А сколько понадобится процедур, непонятно. К чему мне ваше золото? Купить квартиру? Так у меня виза скоро закончится, если дотяну,» — перечислила я графу варианты, которые пришли в голову. От последней фразы он, кажется, вздрогнул. Я решила добить, — «Так к чему ему знать? Скажите королю, что я трачу его золото на развлечения и поездки на отдых. В общем, получила золото, счастлива и живу дальше. Можете кольцо вернуть, если это его убедит. Готовиться к приему больше нет смысла, раз вы в курсе, зачем мне деньги.»

Фредерик посмотрел на меня, потом на кольцо, которое я так и не снимала до сегодняшнего дня, и положила его на стол перед графом.

«Даррен переживает за тебя, Эшли. Ты несправедлива к нему. Он не выбирал такую судьбу и поверь, то как сейчас живет король, не каждый выдержит. Пойди на прием. Вам обоим это нужно. Что ты теряешь?» — неожиданно мягким голосом сказал граф. — «Я заеду за тобой, как обычно, в твой выходной,» — Фредерик уже встал и собрался уходить, и тут я задала неожиданный, даже для себя, вопрос.

«Он разорвал помолвку?» — выпалила я, непонятно почему, всплывший в моей голове вопрос.

«У короля есть невеста,» — тихо ответил Фредерик и закрыл за собой дверь.

Я взяла кольцо, которое осталось на кухонном столике, и еще раз прокрутив в голове ответ графа, спрятала его в тумбочку, где оно когда-то лежало. Даже коробочка сохранилась та же. Носить его больше не хотелось.

Не понимаю, на что я надеялась, не снимая кольцо. Возможно, просто привыкла к нему, или все же была вера в то, что Даррен все же расторгнет помолвку с Наоми. Я понимала, что он король и рано или поздно женится, но приглашение давало надежду на то, что, как минимум, если я появлюсь на приеме, он не станет знакомить меня со своей невестой. Но после ответа графа, очередная иллюзия развеялась, и кольцо, которое отправилось в коробочку, стало тому подтверждением.

* * *

Зима уже вступила в свои права, и за окном погода поделилась для меня

на два вида: слякоть и гололед. До приема оставалось еще два месяца. Граф все так же ожидал моего решения. За неделю я успокоилась и не стала отказываться от уроков Фредерика, с единственным условием, что занимаемся мы только танцами.

Очередной прием, на который меня вызвал доктор, как всегда, я услышала, что изменений нет и очаги не уменьшаются, в отличие от симптомов. Дозировка была уже максимальная, дальше шли уже рецептурные препараты, что ничего хорошего мне не сулило.

Текущий месяц, как сказал врач, окончательно покажет динамику и определит сроки. Если мне становится лучше, то как быстро, что было маловероятно, но для худшего работало тоже правило, они примерно прикинут дозировку и препараты, чтобы снимать симптомы. Очищающую процедуру в моем случае делать чаще было нельзя, я плохо их переносила. Такое бывает, развели руками в медицинском центре.

«Что делать, Эшли, если становится хуже, а чаще проходить процедуру нельзя?» — в ответ только развели руками. Последнее время у меня появилась дурацкая привычка говорить о себе в третьем лице, когда речь велась о чем-то, связанном с больницами. Так я отстранилась от ситуации, чтобы не впасть в панику и уныние.

На этой неделе граф решил меня помучить и принялся учить какому-то странному танцу, который, как он утверждал, знает мало кто из аристократов. Может, Фредерик и говорил мне, как называется это творение, но я не запомнила. Зато его партнерша была в восторге, и именно она рассказала о своих ассоциациях с названиями. У нее это вызвало ощущение полонеза, плавно переходящего в быстрый вальс.

Было весело, и ноги я графу почти не оттоптала.

Все уже готовились к рождественским праздникам, а я, наоборот, попросила смену на работе в рождество, в новый год и после. Давно уже я не любила семейные праздники, так как скиталась по чужим странам, а наблюдать за чужими счастливыми семьями было еще тоскливей. Обычно мы коротали депрессивный период для одиноких эмигрантов вместе с Маришей, но в этом году Майк наконец созрел и пригласил ее провести праздник у него. Меня ради приличия тоже позвали, но я сослалась на Фредерика.

Подруга поначалу удивлялась, почему я общаюсь с знакомым Даррена, пыталась мне читать лекцию, но когда я сказала про дивиденды, которыми якобы от меня откупился принц, она смирилась. Так как в компании Фредерика меня замечали последнее время часто, то отговорка была принята без лишних вопросов. С самим Фредериком отговорка была прямо противоположной: я была у Марины.

Так и встретила я зимние праздники в гордом одиночестве и в объятиях с подушкой. Даже желание загадала, когда за окном гремели салюты. Простое желание: «Хочу выжить.»

Глава 27

Подготовка

Но тот, кто исполняет желания, похоже, моё проигнорировал. Праздники закончились, и пришли мои прогнозы. После визита к врачу, сначала на неделю я заперлась дома, а потом пошла на работу и уволилась. Пришлось извиниться перед девочками, но они быстро связали все факты и меня отпустили с миром.

Буквально на следующий день после увольнения я отменила занятия с графом, сняла деньги с карточки, сколько позволил банкомат, и заказала себе билеты в Доминикану. На две недели я улетела туда, где тепло.