Попала!
Шрифт:
Отлично. Кем заменить гвардию, теперь ясно. Еще часть отставников закроет кадровые бреши в других местах. Но этого же мало? И, главное, что делать с теми, кто забыл долг? Допустим, с той же самой златовлаской Алиэстой. Спусти ей милые шалости с рук, и — зуб даю! — в будущем такую проблему огребешь! Если эта тварь в свои восемнадцать привыкла вот так, без совести и тормозов крутить живыми людьми, то что из нее вырастет? Миледи местного пошиба? Которая сломает жизнь еще двум десяткам наивных мужиков? Разве что… Вот если на тот корабль, что отвезет три десятка рыболовов на зимовку туда, куда Макар телят не гонял, посадить и эту златовласку? И позаботиться, чтоб отправленные в ссылку придворные оказались сплошь осчастливленными
Все же люди лукавы. Предложи сейчас Арвис придушить эту негодяйку, и я забеспокоюсь, не слишком ли жесток мой эриналэ? Вдруг, как надоем ему, меня тоже — в мешок с каменьями и в воду, где поглубже? А ведь сама тоже хочу от нее избавиться. Но так, чтобы ручки чистыми остались.
Арвис внимательно взглянул на меня:
«Я не говорил, но она вместе с Палэнисом планировала, что нужно сделать с мерзавкой кухаркой, осмелившейся переспать с ее маэллтом. Обрить наголо и выдрать ногти были лишь первыми пунктами».
«Ну, тогда сделай так, чтобы она на охоте упала с лошади и сломала шею, — ответила я мыслью на его мысль. — А потом пусть список ее побед станет достоянием двора. Ты вроде говорил, что она вела дневник с перечнем кавалеров? Вот пусть его найдут. Это даст тебе повод отослать десяток-полтора безобидных, но ненадежных из замка».
Арвис кивнул.
Вот так. А что еще, спрашивается, можно тут сделать?
Мы просидели еще почти два часа. Обсудили создание научного центра не слишком далеко от Риоллеи. Кузнец должен был выкупить большой участок земли в безлюдном месте, построить дорогу, здания лабораторий и цеха, ограждение, дома для проживания обслуживающего персонала, охраны и ученых. Обеспечить эту самую охрану. Корэнусу за это время надлежало найти десяток-другой толковых химиков и физиков, которые смогли бы адаптировать к местному миру новые знания о сплавах, взрывчатке, нефти, оружии. Лаборантами предстояло стать самым смышленым из обладающих навыками ремесленников. Справятся — и страну защитят, и разбогатеют.
Меня завтра ожидал переезд в дом Борадиса. К-2 был расстроен, но потом сказал, чтобы учебники я взяла с собой, а он будет меня каждый день навещать. Я кивнула — мне тоже не хотелось уезжать. Арвис о своих планах не говорил, но я знала, что он собирается вызвать завтра к себе посла Талисии, провести с ним как можно больше времени и выудить все, что можно.
Разошлись заполночь.
Но на этом неприятности не кончились. Я так перенервничала, что, не успев зайти в комнату, согнулась пополам от боли в животе. Ясен пень — вот этого мне сейчас и не хватало! Но хоть не беременна, и то ладно. Арвис разочарованно вздохнул, а потом лег рядом, обнял и стал убаюкивать, что-то тихо напевая мне в ухо. Я чуть не заплакала — он и вправду так меня любит! А я ужасно за него боюсь.
Утром, пока одевались, Арвис продолжил вчерашний разговор:
— Вот сообрази кое-что. Я выяснил, что Саир и Палэнис не слишком друг другу доверяют. Саир втихую, как ты и предполагала, завел своих осведомителей.
— Ты хочешь сказать, что Палэнис сам руководит сетью подкупленных им людей? И что Саир не знает большинства имен? Так?
— Вроде так.
— Но тогда получается, что если убрать самого Палэниса и тех, кого знает Саир, сеть распадется? Ты об этом меня спрашиваешь?
— Ну, может, и не распадется совсем… но на подбирание концов послу потребуется немало времени и сил.
— Значит, сделай так, чтобы, передав известие о гибели флота, лиммэт онемел. А тех, кого Саир знает, отошли по делам куда подальше… да так, чтоб не вернулись.
— Так и поступлю.
И
— Арвис?
— Что?
— А ты сегодня ко мне придешь? На новое место?
— Опять сомневаешься, дурочка? Да куда ж я от тебя денусь? Кстати, ночью брат уже позвать может — он вроде бы сказал в прошлый раз, что нашел какой-то способ быстрее восстанавливаться.
Блин! Хоть бы не таблетки… а то навосстанавливается! У них-то тут нашей аптекарской потравы нет… Надо не забыть расспросить подробно, что там Ай надумал.
На кухне я хлопотала в расстроенных чувствах. Живот болит, за мной охотятся, враги опять сожгли родную хату… и некому морду набить в минуту душевной невзгоды! Замесила, чтобы сбросить напряжение, шарлотку, потом вручную накрутила котлет, добавив ударную долю чеснока. Чем бы еще навредить, а? Наверное, ничем… и пора идти к себе в комнату, собирать вещи. Кстати, а куда мне деть десяток тяжеленных кошелей с честно нажитым золотом? Бросать не хотелось, а с собой тащить такое немыслимо. Отдать К-2? Так тот сунет в ящик письменного стола и забудет. Пожертвовать Арвису на армейские нужды? Или спонсировать то самое строительство научного центра? Ладно, три отдам Арвису — черная касса ему наверняка пригодится, остальные беру с собой — там разберусь.
— Ты такая сердитая, прямо искры сыплются! — сообщил спустившийся к завтраку уже бритый Арвис. — Не переживай и жди меня с новостями вечером!
Накормив, оттащила мужа наверх и без слов выдала ему три тяжеленных кошеля. Тот уставился на меня… на них… распустил на одном кожаные тесемки, достал монету, повертел в пальцах, прикусил, хмыкнул, положил назад.
— Сколько тут?
— Понятия не имею, — пожала плечами я. — Больше тысячи точно. Но если будешь экипировать новую гвардию и оплачивать строительство, брать деньги из казны нельзя — сразу будет видно.
— Щедрая у меня эриналэ! — счастливо засмеялся Арвис. — Не волнуйся. Мне же тоже положено содержание от казны на личные нужды. А я его брал и не тратил. Вон даже тебе так кольцо и не подарил. Будут нужны деньги — спрошу. А пока держи у себя.
Я проводила его до дверей, где он поцеловал меня в щеку и ушел в стылый полумрак, накинув на голову капюшон зимнего плаща.
Днем я перебралась в дом кузнеца. Комнату Борадис выделил мне знатную — были тут и кровать, только чуть уже дворцовой, и отделанный мрамором камин, и ковер на полу — не чета лоскутному половичку в моей мансарде. Дверь в боковой стене вела в ванную. С продвинутыми кранами нашей конструкции и круглосуточной подачей горячей воды. Сразу посмотрев на жизнь оптимистичнее, я начала обустраиваться. Еду попросила приносить прямо в комнату — на общение с многочисленным семейством кузнеца сейчас не было ни физических, ни моральных сил. Да и надо было определиться — как себя вести. Не проявить вежливость — некрасиво. Но все ли смогут держать рот на замке? Наверняка за столом будут и дети, которые днем играют на улицах с друзьями и «по секрету» могут проговориться, что в доме поселилась необычная незнакомка.
Озвучила свой вопрос вслух. Кузнец задумался, потом сказал, что на вопросы станет отвечать в духе, что я — приболевшая с дороги подруга его сына Мариса. Тот в курсе ситуации и не возражает. А показывать меня и в самом деле пока ни к чему. Потом Борадис мне объяснит, как незаметно для остальных домочадцев выходить из дома. Сказав это, кузнец серьезно посмотрел мне в лицо и стребовал обещание, что одна я никуда не пойду. Если захочу выйти погулять или по делам, есть Марис и Ибриэс — только в их сопровождении. Слово я дала. И, чтобы хоть немного отблагодарить кузнеца, сообщила, что каталог IKEA я взяла с собой. И что есть у меня еще одна хорошая идея — я неплохо представляю, как греть комнаты не при помощи печей, а центральным водяным отоплением.