Попутчики. Тысяча дорог
Шрифт:
– Эдик, представляете, инженерам пришлось заморозить грунт на лето, ведь там, знаете, вечная мерзлота, для этого применялись установки, летом они подмораживают почву железнодорожного полотна.
– Я об этом уже читал. Я интересуюсь прокладкой железных дорог, Северным широтным ходом – дублером Транссиба, который никак не могут построить.
– Тогда вы должны знать, что у нас в планах продолжить железный путь до Анадыря на Чукотке. А там рукой подать до Берингова пролива…
* * *
За перроном пронесся пылающий огнями ночной Якутск. Он так и остался за рекой, слева от поезда, ведь тянуть рельсы
Летняя полночь в отдыхающей от 30-градусной жары Якутии манила приятной прохладой. Бывший журналист, а теперь и бывший охранник Эдик вышел в тамбур, где Вероника стояла к нему спиной, уцепившись руками за поручни. Ее черные волнистые волосы развевались от ветра по плечам, а она всё смотрела вперед по курсу поезда в кромешный мрак, рассекаемый километр за километром узким лучом локомотива. В полупустом вагоне более не нашлось охотников прогуляться. Они снова оказались вдвоем.
«Это последняя теплая ночь в Якутии. Скоро будет похолодание. Все-таки август на дворе», – сказала Вероника, обернувшись к нему. И он разглядел в мелькании пристанционных огней ее смеющиеся от счастья глаза – в который раз после уже стольких ночей и дней рядом с ней, Эдик не переставал удивляться этим большим черным глазам, которые делали ее похожей на жительницу Юго-Восточной Европы; он не раз говорил Веронике, что она напоминает ему то ли румынку, то ли албанку…
Близких родственников в родном городе у Эдика не оказалось, и он принял предложение Вероники ехать с ней на край земли. Оказалось, что рабочее движение по ветке до Бухты Провидения уже открыли. А там – железнодорожный паром вел до города Ном на побережье Аляски…
– Зачем нам визы, Эдик? – рассмеялась Вероника. – В мире будущего там уже наша земля. Снова наша.
– Как?
– А вот так. Я забыла сказать, что железная дорога построена только вдоль побережья Тихого Океана, где зимой морозы мягче. А через внутренние области восточной Якутии и Чукотки ведут струнные дороги Юницкого, а также трассы экранопланов. Они справляются с потоком грузов и людей – нужны пересадки, но лишь бы меньше иметь дела с вечной мерзлотой и морозами, ведь трасса проходит через полюс холода Северного полушария – Оймякон. Так что скоро пересядем в вагончик, и он, двигаясь по двум тросам, понесется над тайгой и тундрой…
Дорога к городу у залива
На станции на скамейке сидело двое. Оба в плащах и шляпах, ведь в полдень было всё еще прохладно в тени высокой горы, нависшей над зданием небольшого вокзала, а клочья тумана еще не растаяли над восточным перевалом, куда их должен увезти поезд, прибытия которого они ожидали.
Зимой температура в этих горах падала до нуля и заморозки как в Европе схватывали колониальную землю.
При ближайшем рассмотрении оказалось, что сидевший слева мужчина выглядел немного старше своего соседа. Повернув голову к юноше, он обратился с вопросом:
– Как вы думаете, почему открытие новой железной дороги проходит без торжественной церемонии?
– Не знаю, я здесь проездом, – нерешительно отозвался собеседник. – Я вообще-то из глубин континента, с северо-востока. Мои родители были колонистами в джунглях. Наша ферма стоит в стороне и от рек, и от железных дорог.
– До океана здесь недалеко, а перевал невысокий. Но республике Санта-Катарина было невыгодно проводить через свои земли железный путь. Выход к морю у республики и так был – ведь она свободная приморская страна Восточного берега. Так же как и Рио-Гранди после войны, – мужчина вздохнул, и переведя дух, продолжал. – Нижним провинциям, или как
Юноша неуверенно сказал:
– Знаете… Хотя живу здесь с детства, я не в курсе событий. До семи лет не знал португальского. У нас дома говорят по-немецки. Правда, я уже забыл язык родителей – нет, конечно, помню его, то есть понимаю, но уже не говорю.
– Мой дед выходец из Одессы.
– И ваш дед тоже говорил на языке своего детства?
– Он говорил на украинском… и на русском. Такая смесь родственных языков – как если бы ваш португальский смешали с испанским.
– А я владею и русским языком, – обрадовано сказал юноша. – Родители до революции жили в России. У них была ферма в Крыму – немецкие колонисты жили в Тавриде. Потом знаете… Врангель. Красные прорвали оборону полуострова, эвакуация в Константинополь. Мыкались по Европе, пока не осели здесь, приплыв на пароходе по программе переселения крестьян на плодородные земли, которые некому было обрабатывать.
– Сударь, давайте же перейдем на русский…
– И в самом деле…
После неловкой паузы юноша решил представиться:
– Кстати, мое имя Альберт.
Мужчина, помолчав, ответил:
– Зовите меня Виктор.
– А ваши родители тоже здесь живут? – опасливо спросил юноша, – в смысле, тоже колонисты?
– Нет, я совсем один в Новом Свете. Родители умерли, а друзья погибли на войне.
Раздался свисток паровоза. Оба собеседника повернули голову и вскочили со скамейки. Из багажа старший подхватил только небольшой саквояж, а юноша ловко поддев лямку, забросил за спину деревенский заплечный мешок, не вязавшийся с его плащом и шляпой.
Уже сидя в пустом вагоне, Альберт спросил:
– Скажите, Виктор, а почему же все-таки железную дорогу построили? Ведь республикам Восточного берега, как вы говорили, это невыгодно?
Виктор помолчал и произнес отстраненно:
– Именно поэтому их и нет.
– Что?
– Руководство дороги решило не афишировать первый рейс поезда, так как считает, что враги попытаются остановить поезд, свести его с рельсов.
– Что ж… Путешествие будет опасным, – задумался Альберт.
– Впрочем, после войны многое поменялось, – сказал Виктор. – Это раньше они устраивали провокации. Во время войны отряды под руководством русских офицеров, выследили всех лазутчиков противника, которые занимались подрывной работой. Белые офицеры, прошедшие Европейскую войну, а затем гражданскую у себя на родине, были очень опытны. Боюсь, у Восточных республик победа стала пирровой. Возможно, они как легендарный царь Пирр остались почти без войска.
– Но для подрыва поездов им сил хватит, – заметил Альберт.
– Могло бы хватить, – снова произнес Виктор загадочную фразу.
– А как же охрана? – спросил Альберт. – Мы едем в пустом вагоне, сзади товарный вагон, а впереди тендер и паровоз. Где бойцы, стрелки?
– Стрелок один, это я, – мрачно отозвался Виктор.
– А… почему вы один?
– А потому что их не будет. Когда перевалим хребет, вы всё поймете. Скажите лучше, что вас подвигло на такое путешествие?
– После мирового кризиса и войны, у нас туго с работой, и я решил использовать свое знание русского – устроиться корреспондентом в какую-нибудь русскую газету, основанную в Санта-Катарине эмигрантами.