Попытка контакта
Шрифт:
– Как сорокаведерную с порохом рвануло, - казак думал, что сказал это себе под нос, хотя на самом деле произнесено было во весь голос.
– Нет, казаче, тут не бочка была - куда больше.
Взлетевшая в воздух земля еще не успела опасть обратно, как посыпались вопросы:
– Малах Надирович, что за силища там поработала?
– Сам точного названия не знаю, только слышал однажды, как Профес сказал:
– Килограмм - французская мера веса, два фунта сорок два золотника, в этой гранате примерно шесть пудов четыре фунта получается, - заявил эрудированный Семаков, - а что такое "тротил"?
– Тоже не знаю; у нас вашего пороха нет, мне не с чем сравнивать.
– Ну разве что на глаз... В пересчете на порох более двенадцати пудов, за это ручаюсь, а в бочке и десяти пудов не будет.
– Владимир Николаевич, ведь в городе переполох может быть: этакий гром не услышать нельзя.
– Так пока проверяющие доедут, мы все и закончим.
– Господа, вернемся к испытаниям.
– И то верно. Михаил Григорьевич, не желаете ли?
Флотский артиллерист пытался скрыть волнение, но выходило неубедительно. Он долго и тщательно выверял прицел, выставленный Малахом, потом нажал пальцем. Взрыв вздыбил землю уже ближе к цели. Мешков подумал, что если такой случится рядом хотя бы и с линейным кораблем, то течь тому обеспечена, если не что похуже.
– Имейте в виду: перелет, возможно, не даст никакого эффекта: снаряд попросту не взорвется, если попадет в воздух. Есть и еще соображения по поводу стрельбы в море, но это уж потом.
Всего ушло четыре снаряда. Последним стрелял Неболтай, и у него вышло наиболее эффектно: верхушку цели срезало начисто. Правда, казачья гордость была несколько уязвлена тем, что наводил все же иноземный лейтенант.
– Еще есть хорошие новости: пакет чертежей быстроходного корабля будет готов и выслан через три дня. Пистолет для вас, Тихон Андропович, только через пять дней. Обойдется в шесть золотых.
– Я одолжу, - и князь выложил тридцать рублей золотом.
– И, Малах Надирович, с этими чертежами придется, как ни крути, явиться пред взором большого начальства. И ваш фонарик взять, и пистолет с винтовкой.
– А ведь Владимир Алексеич в отъезде.
– Оно и к лучшему. Пал Степаныч нас точно выслушает.
Предвидения оправдались. На полдороге бричка встретилась с казачьим разъездом. К счастью, вахмистр лично знал Неболтая. Объяснения были даны самые убедительные:
– Да это флотские новый порох испытывали для бомб. "Тротил" называется.
–
– Лейтенант князь Мешков за свои деньги купил на пробу. Только заряжать им ничего нельзя: уж больно сильное зелье, любую пушку аль ружье разорвет в куски к разэтакой матери.
– Сколько отдали, ваш-сиясь?
– Да не так дорого, по двадцати пяти копеек на бомбу выйдет. Но это если купить разом сотню зарядов.
– Выходит, не казенный?
– Какое там! Купец один продал, но мы все побожились имя не называть. Турок он опасается. У них, говорит, свои людишки в порту есть.
Последовали понимающие кивки.
– А посмотреть можно, как это бьет?
– Мы и сами бы рады еще посмотреть, да весь запас тротила пожгли. Но купец обещал еще продать.
Глава 7
Весь следующий день ушел у землян на обсуждение способа подачи новых сведений большому начальнику и на составление плана действий. Споры были ожесточенными:
– ...а кого ты возьмешь с собой к Пал Степанычу? Слово казачьего хорунжего для него не дорогого стоит...
– ...тут другое надо учесть: как пресечь распространение слухов?
– А никак. Пусть себе болтают о волшебниках, что на драконах летают. Думаешь, турки в это поверят?
– С них станется, а вот французы - те нипочем...
– ...как раз дракона показывать на людях не надо бы: очень уж он смахивает на выходца из такого места, которое к ночи не поминают...
– ...Марью Захаровну не забыть бы представить Николай Иванычу...
– Не Марью, а Мариэлу.
– А ведь прав Тихон: верным делом ее имя переделают. Ей, надеюсь, все равно, а нашим вроде как ближе...
– ...я вот подумал: а что, если ее сам Пал Степаныч представит?
– Дельная мысль. Запиши.
– ...тут другое. Как бы нам гранатомет на море испытать? На это корабль потребен...
– ...без разрешения адмирала - и думать нечего.
– ...что-то небольшое. Шлюп... мишени сделать - дело плевое...
– ... а вот хорошо бы самого адмирала на испытания взять... пусть он видит...
– ...допрежь времени нельзя... если криво пойдет, то, сам понимаешь...
– ...если хотя бы капитана пароходофрегата, уж тот бы подтвердил...