Порочный круг
Шрифт:
— Рысь!
— Во-во, точно! Его уже запустили на конвейер. ЦПУ требует как можно больше опытных офицеров.
Мы вышли из комнаты. Серега запирал дверь. "Значит, будет новая экспансия, — сделал я вывод. — Переселенческий бум возрастает". Известие о скором воскрешении Рыси немного улучшило мое настроение. Что ж, дай бог, года через четыре я снова услышу его латинские изречения, по которым, честно говоря, уже соскучился.
В регенерационном цехе блистал своей абсолютной чистотой асептический кафель. Тут блюли идеальную стерильность. Кругом стояли сканеры и деградаторы. Лишь только одному микробу дозволено находиться в десяти
Меня и Серегу облачили в автоматически надеваемую целлюлозную оболочку. Мой товарищ при этом всячески морщился, но терпел такое унижение. Наконец, мы были готовы вступить в гигантский родильный дом, где в полупрозрачных автоклавах одновременно стряпали тысячи тел искусственных воителей. Поскольку данное предприятие пользовалось популярностью у представителей прессы и прочих высокопоставленных ротозеев, в его штате была такая единица: инженер-экскурсовод. Этот человек знал о всем понемногу, а если и не мог ответить на отдельные, особо бестолковые вопросы, ему приходил на помощь справочный компьютер.
Нас встретила худосочная, высокая и строгая пожилая тетка, которая, очевидно, и должна была выполнять обязанности нашего гида. Серега, вероятно, ожидал нечто большего, "поэтому он шепнул мне на ухо, мол, оставляю эту швабру тебе на растерзание, а сам он лучше поговорит кое с кем другим. И смылся в боковой коридор, на стеклянной двери которого было начертано, что посторонним лицам вход воспрещен.
Экскурсовод оказалась неприветливой. Она не улыбалась мне, как машинально, в силу многолетней привычки, делают другие представители этой профессии. Дама показала общую схему биологического цеха, объяснив вкратце что где. Все это было мне давным-давно знакомо, но я как-то не решался ее прервать, просто не зная, с чего начать разговор так, чтобы не вызвать подозрений.
— Послушайте, — вдруг сказала гид, прервав свою нудную говорильню. — Я же вижу, что вам, как офицеру корпуса, это все неинтересно. Зачем мы будем тратить свое время? Говорите напрямую, какая информация вас интересует?
Разглядывая вежливо-равнодушное лицо собеседницы, я подумал, а чем, собственно, рискую:
— Мне интересен процесс формирования личности, конкретнее, как переписывается информация с матриц бытия на мозг воскрешенца.
— О, это просто...
"Вот как? — мелькнуло у меня в голове. — Глядите-ка: все у них элементарно и тривиально, только вот что-то каждый раз концы с концами не сходятся. Все части механизма на месте, а про ключик, который все заводит, позабыли. А может, они его просто потеряли". Экскурсовод тем временем с помощью дисплея объясняла мне технологическую схему. Я кивал головой:
— Значит, насколько я понял, главную функцию несет нейронный модулятор. — Я ткнул пальцем в проекцию. — Это тот красненький ящичек десять на десять?
Она согласно промолчала. Я продолжил:
— Покажите мне, как он устроен.
Компьютер после запроса выдал такой текст: "Устройство нейронного модулятора является секретной технологией. Без кодового допуска ретрансляция невозможна". Гид, нахмурившись, поглядывала то на экран, то на меня:
— Зачем вам эта информация нужна?
Я старался придать себе крайне удивленный вид:
— Да, в сущности, пустяк... Один сугубо технический спор профессионалов... Честно, я не думал, что эта информация закрыта!
Экскурсовод собралась было отключить компьютер, но я дотронулся до ее
— Одну секунду. А можно узнать, где производят этот блок? Она рефлекторно потянулась к клавиатуре, но руки ее замерли на полпути. Подумав пару секунд, она ответила резко:
— Вот что! Поговорите-ка лучше на эту тему с моим начальством. Право, не хватало еще заработать неприятностей на мою и вашу голову. Извините...
Она решительно показала на выход и лично проводила меня до КПП, где поспешно ретировалась, вероятно, чтобы лично доложить кому следует о столь странном посетителе.
У турникета контроля меня ожидал Серега в обнимку с молоденькой подружкой:
— Знакомься! — представил он свою красотку. — Эфи Штейнмеер. Очаровательный нейротехнолог. Замечательный специалист. Обаятельная...
— Отставить! — строго прервала его дифирамбы Эфи и, убедившись, что Сергей Васильевич послушно вытянулся по стойке смирно, протянула мне руку в белоснежной шелковой перчатке. Тут Серега, несмотря на запрет, опять подал голос и стал заверять меня, что на Эфи всегда можно положиться. Конечно, в переносном смысле. За последнее уточнение он получил легкий шлепок по спине. Я поинтересовался, будут ли они и дальше продолжать свои брачные игры или все-таки помогут мне.
— Ну ладно, ладно, — сказал Серега серьезным голосом.— Уж и подурачиться нельзя.
Он сделал паузу, и на его лице отразились внутренние переживания:
— Выкладывай, что ты узнал.
Я постарался подробнее изложить свои похождения. После моего правдивого рассказа Эфи покрутила головой:
— Темное, темное это дело.
Она не стала развивать свою мысль, а повела нас на улицу, в молоденький березовый сквер, где усадила на скамейку, исцарапанную и слегка хромоногую. "Они наверняка уже спелись, — думал я тем временем, — небось, Серега убедил ее отговорить меня от моей затеи. Ну нет. Я докопаюсь до сути".
— С этим блоком долгая история, — начала Эфи. — Когда мы еще учились в университете, кое у кого возникали вопросы, но нам говорили, мол, в свое время все узнаете из спецкурса. А время-то приближалось к диплому. Спецкурса мы так и не дождались, забот был полон рот, и многие так и порешили, дескать, наше дело технологический процесс, а как что устроено — пусть учат инженеры и ремонтники. До последнего времени я тоже спокойно относилась к белому пятну в моих знаниях, пока один интересный случай не лишил меня сна. Это произошло, когда мы начали монтировать новую линию на тысячу ячеек... Ой! — Эфи испуганно вскрикнула и принялась отмахиваться от осы, которая упрямо жужжала около ее лица, ловко увертываясь от ладони и снова приближаясь к нам. Пока Серега проявлял героизм в борьбе с насекомым, я между делом подумал, что тысяча новых саркофагов — это неспроста. "Это значит, мы движемся к серьезной драке". Наконец, осе надоело играть с нами. Она полетела дальше по своим мелким делам, и Эфи продолжила:
— По ошибке в некоторых заявках прицепился лишний нолик. (Тут Серега задвигал челюстью и пробубнил: "Вирус гигантомании в легкой форме. Тривиально"). Фирмы-изготовители тут же всполошились, мол, вы же сначала говорили о тысяче деталей, а послали документы на десять тысяч — мы не в состоянии произвести такое количество в установленные сроки. И только единственный производитель через своего посредника тут же безоговорочно прислал лишние девять тысяч блоков.
Я догадливо улыбнулся, и Эфи закивала мне.