Порождение двух миров
Шрифт:
Через версту первопроходцы встретили своих товарищей и рассказали о находке. Вместе они и добрались к месту назначения имперских Охотников - разоренному гнезду. Никаких следов борьбы не было. Картина сложилась.
Имперцы пришли, чтобы украсть яйца и хотели вернуться, но мать отыскала свое сокровище и вступила с ними в смертельный бой.
– Их было много, говоришь?
– спросил Лонкер.
– Да. Человек двадцать, не меньше.
– Плохо дело. Очень плохо.
– Представляю, как будет зол Кейнерт.
– Но не на нас.
Все кивнули. Первопроходцы знали, что в случившейся трагедии не было их вины, но все равно чувствовали себя чудовищно виноватыми. Этот дракон и её будущий выводок были очень важны для Кейнерта, а теперь все безвозвратно уничтожено стараниями врага. Проклятые имперцы.
– У них по меньшей мере осталось еще два яйца. Нужно сообщить обо всем Кейнерту.
Первопроходцы отправили сокола-посыльного с кратким описанием находки и куском скорлупы, после чего приступили к охоте. Нужно было пополнить припасы, пока к ним не вернется птица с новыми указаниями.
Сокол прибыл на следующий день. В его послании было единственное слово: "возвращайтесь".
Путь назад был тяжелее. Словно прочитав их грустный настрой, погода совсем испортилась. Ветер и горы скорбели о гибели священного дракона вместе с ними. Дорога заняла неделю.
По прибытию их встретил Кейнерт. Если Великий и был разъярен, он совсем не подавал виду и даже наоборот: был очень добродушен к первопроходцам.
– Я не виню Вас, ребята. Вы поработали очень хорошо и заслуживаете награды, - он почтительно опустил голову.
– Бросьте, Великий, - Болли упал на колени, остальные присоединились к нему, - Мы должны были спасти её. Но мы пришли лишь с дурной вестью.
Кейнерт одарил парня своим великолепным восхищенным взглядом.
– Чтобы вы не говорили, я настаиваю на награде, - он вздохнул, - Я не имею права просить Вас об очередной чрезвычайно опасной услуге после того, как вы прошли через Северные горы. Вы совершили то, что не мог совершить никто из людей. Но... Я должен просить. Надежда еще есть. И мы не должны её упускать. ПОМОЖЕТЕ МНЕ, ХРАБРЕЦЫ?!
Первопроходцы кивнули.
– Скажи, что нам нужно делать, о Кейнерт.
Он повернулся в сторону двери ратуши, словно сомневался, стоит ли говорить просьбу парням.
– Имперцы похитили будущее поколение той почившей ирэль не просто так. Млады нужны им живыми, иначе Охотники просто разбили бы яйца. Сколько я не искал, нигде не встретил ни одного северного дракона. Те млады - последние из северных. Если мы не успели спасти мать, теперь нужно попытаться выручить младов. Для этого больше не нужно пересекать Северные горы. Эта задача требует не только упорства и крепкого духа, смекалки и терпеливости, которым вы научились, но и хитрости. Нужно быть очень хитрыми.
– Мы справимся с чем угодно, если дать нам подготовиться!
–
– Научимся!
– первопроходцы припали лбами к ковру на полу, - А после - найдем!
– Я верю Вам... А сейчас - отдыхайте. В таверне вы встретите первую часть своей награды. Скажете мне, если я оказался скуп.
Первопроходцы переглянулись. Каждый улыбался.
– Отдыхайте. Через неделю за Вами приедут.
В таверне парней встретили невиданной красоты девицы для плотских утех. По две на каждого. Также в своих личных комнатах они нашли сундучки с золотом. Столько денег ни один из первопроходцев еще никогда в жизни не видел. Кейнерт держал своё слово. И это было только начало...
– Кейнерт так печется о беднягах северных... Он очень добр.
– И мудр. Кхе...
– Кворрен закашлялся от дыма.
Парни курили заморский кальян в бане, вкушая диковинную солонину, привезенную из столицы империи чешуйчатых.
– Он чувствует...
– Болли указал себе на грудь, - Он будто чувствует каждого. Понимаете, о чем я?
Все закивали, уставившись на него.
– Когда он выбирал помощников из моей деревни, ему достаточно было одного взгляда, чтобы отсеять часть ребят. А смотрит он...
– он покачал головой, - Словами не передать. Он чувствует нас, людей. Трудно представить, что он чувствует, когда страдают его сородичи.
– Нужно было похоронить погибшую ирэль, - сказал Арген и почесал вспотевшую спину, - я теперь уснуть никак не могу, как вспоминаю тех червей, копошащихся у неё в глазах. Если бы там был Кейнерт, он бы сразу начал войну.
– Да, он очень разозлился бы, но войны бы не начал, - ответил Лонкер, - Имперцы убьют украденных младов. Нужно действовать хитро... А на счет погибшей - ты прав. Зря мы не похоронили её.
Парни на минуту умолкли, лишь пускали дым.
– И все-таки, мне кажется, у нашего Великого к северным личный интерес, - предположил Кворрен, - Имперцы как-то пронюхали об этом. Сами подумайте: стали бы они собирать такой могучий отряд, чтобы украсть яйца, если бы не знали о их ценности? Они точно не дураки.
– Верно, если мы найдем их, то не просто получим награду, но и станем для Кейнерта близкими друзьями. Это стоит больше любого золота.
– Верно.
Первопроходцы вновь закивали.
Рабигер вышел и через мгновение вернулся с крепким вином. Он разлил его парням по резным серебряным бокалам и воскликнул:
– За Кейнерта!
– За наше Великое дело!
Они ударили бокалами.
– За наш прекрасный мир, который строит и защищает Кейнерт! Теперь и мы сделаем свой вклад в будущее!