Порождение двух миров
Шрифт:
Неделя отдыха и удовольствий пролетела быстро. Парни встретили конвой полными сил и в приподнятом настроении. Их ожидала довольно странная подготовка. Теперь первопроходцам необходимо было обучиться первоклассной хитрости. Хитрости такой, что имперцы не смогут опознать в них шпионов. Раз Кейнерт говорил, что за северными младами будут следить, как за сокровищами, то задача предстояла очень сложная.
Их обучали воры, на выслеживание которых у городской стражи уходили годы, и которые попались лишь потому, что дело наскучило. Другие учителя были лучшие шпионы, которые и смогли достать информацию о почившей северной ирэль в горах. Парням не слишком
Зная о страшной цене провала, парни поначалу очень нервничали, но постепенно втянулись. В новом деле очень важны были терпение и наблюдательность, которым им и так было не занимать. Когда тренировки перешли к практике, в них даже проснулся азарт. После череды смешных провалов каждый сумел показать себя недурным шпионом.
Серьезной проблемой еще была борьба с акцентом речи. Их учили говорить так, словно они жили где-то в глуши империи.
Подготовка заняла чуть больше года. Затем их вновь собрали в ратуше для встречи с Кейнертом. Он, как всегда, был неотразим. После краткого приветствия Великий заговорил:
– Что ж, вы вновь показали, что мой выбор был верным. Я искал терпеливых, сильных духом и смелых путешественников. Искал ребят, готовых и умеющих в совершенстве познавать новое. Хм, - Кейнерт хитро улыбнулся, - Тяжело было с новым умением?
– Благородство бывает многогранным, о Великий. Теперь мы осознаем это. Мы многое открыли для себя по-новому за время обучения. Хоть поначалу нам не слишком нравилось, затем наши глаза открылись и пришла мудрость.
– Нельзя стать мудрым, не познав все стороны бытия. Теперь в некотором смысле вы мудрее меня, парни, - он пристально посмотрел на каждого, и делал это так, словно понимал, насколько ценным было это мгновение для них. Хотя почему "словно". Парни знали, что он понимал по-настоящему. Он чувствовал их, - А теперь ответьте: правда или нет, то, что я скажу?
Первопроходцы-шпионы сосредоточенно замерли.
– Северные млады очень важны для меня.
– Это правда, - ответил Болли почти сразу.
– Да. Верно!
– подхватил Кворрен.
Все парни согласились.
Кейнерт прерывисто, жутковато рассмеялся. Они первый раз видели, чтобы дракон смеялся, тем более Великий.
– Они важны. Верно. Достаньте мне всю возможную информацию и получите обещанную мною награду! Все, что пожелаете. Это так же верно, как и предыдущие слова!
– Верно!
– ответили шпионы.
– Признаться, я начинаю к вам привязываться, - он виновато потупил взгляд, - Оправдайте же это чувство. Немногие люди становятся моими друзьями... Поможете мне и нашей стране?
– ДА!
– воскликнули они хором.
На следующий день их всех вывезли из страны. Отныне каждый был сам по себе. У каждого была своя история и обстоятельства, при которых они попал в империю людей.
Болли оставили на небольшом безлюдном острове чешуйчатые. У острова стоял только что разбитый о риф корабль. На пляже лежали, а в воде плавали трупы (парень даже думать не стал, чтобы спросить, откуда их взяли). Пришлось выживать в новой обстановке. Раньше он боролся с ветром и холодом, теперь же был зной. Остров находился в пяти сотнях верст
Его подобрали торговцы и по пути в порт неплохо откормили. Все шло очень хорошо. Никаких вопросов не возникло даже у стражи. Им он показался вполне своим.
Через пару дней дала о себе знать акклиматизация - Болли лихорадило целую неделю. Пусть и так, но он подчерпнул для себя новые познания в плане общения имперцев. Он сразу отметил про себя, что те чешуйчатые странники из таверн отчасти говорили правду. Здешние люди были какими-то напряженными. Напряженными и уставшими, словно каждый новый завтрашний день сулит для них новые и новые неприятности, с которыми не совладать за этот день, и к которым прибавятся послезавтрашние.
Быть болтливым весельчаком в их компании было губительно, так что он принял для себя роль в меру любопытного, скромного парнишки, который вспоминает жизнь после катастрофы на острове, убившей весь экипаж, кроме него.
После болезни он начал разведку. На юге империи ничего нужного о похищенных младах выяснить не получилось. Этого стоило ожидать. Если и удастся случайно напороться на информацию, то такое может произойти только на прилегающей к северным горам местности.
Медленно, осторожно, но верно Болли продвигался с юга на север. По пути он посетил три больших города, включая столицу. Задерживаться подолгу где-либо было опасно, поэтому разузнать что-нибудь помимо общеизвестных сведений о драконах, получилось слабо.
"Император оснастил армию новыми баллистами против летунов. Теперь летуны больше не посмеют вторгаться на их территории... В столице уже полгода роют новую канализацию... Летуны боятся подлетать к нашей границе… Наконец-то словили кровожадного убийцу с Восточной рощи. В таверне гордый Охотник видели Охотника-калеку. Вот снова Отряды заделали бы, так и перебили бы всех летунов."
Слушать такое Болли было смешно. Здешние люди так и ждали, что летуны нападут и будут повержены, хотя на самом деле Кейнерт предпочитал соблюдать порядок и поддерживать процветание собственной страны. Он точно не хотел ни с кем воевать.
Путь до Северных гор через империю занял пять месяцев. Все чаще Болли стали сниться сны, где он находил младов. Находил их уже мертвыми, а рядом стоял Кейнерт и со смертоносным упреком смотрел на него. Парень не сомневался, что он способен был убить его этим взглядом...
Он начал скучать по своим братьям-первопроходцам. Где же они сейчас? Встретит ли он их когда-нибудь? С одной стороны, если Болли не слышит о них ничего, значит их точно еще не поймали. О таких возмутительных вещах, как шпионах трубят сразу и везде. Так было с новостью о шпионе чешуйчатых. В тавернах сразу же подали голос выпивохи, утверждающие, что они знали чешуйчатых и они им показались тупыми уродами.
У северных гор он познакомился с несколькими людьми и решил заняться тем, чем прекрасно занимался до попадания в империю - стал первопроходцем. Сначала попросился в помощь к местному работяге, который носил еду в какой-то монастырь на отшибе, а затем, сыскав себе небольшую, но репутацию, работал уже сам.
Кто-то в заснеженных деревнях говорил, что большой Отряд Охотников хаживал бить последнего несносного летуна в горах и им это удалось. Правда, погибло несколько человек... Было это уже давно.