Порождение зла
Шрифт:
Они вернулись к мужчинам, готовящим лошадей в путь.
– Кратчайшая дорога в Ноан пролегает через город Ману. На границах Бефроры местность в основном холмистая, но практически полностью открытая. Пройти незаметно мимо приграничных дозорных пункта почти невозможно. Поэтому нам придется обойти блокпосты, как мы сделали это в Ривии.
– Через болото? – догадалась Иола.
Ей сразу не понравилась эта идея.
– Да, там довольно опасно, – согласился Джон, – но кучка чародеев, думаю, справится с какими-то хищниками.
– Тогда будем
Все взобрались на лошадей и тронулись в путь. Но Иолу все время не покидало ощущение тревоги. Выбранная Темным лордом дорога была опасна не только из-за болота и диких животных, которые там водились, но и из-за разбойников. Они любили прятаться около болота.
Во-первых, там мало кто ходил, туда даже самые отважные стражники не решались заглянуть. Слишком рискованно, да и страшно. Поэтому разбойники легко могли там скрыться и переждать тяжелые времена.
Во-вторых, как часто бывало, разбойники грабили, делили добычу и ради своей безопасности прятали награбленное в котелки, сосуды или горшки, закапывали в землю и уходили. А потом, когда все успокаивалось и стражники ослабляли бдительность, возвращались и забирали свои сокровища. Нередко разбойники вели самую обычную жизнь, у них имелись маленький дом, семья и работа. Днем они работали, отводя от себя подозрения. А вечером выходили на охоту. Выполняли заказы, грабили и воровали. Чтобы в их домах во время обысков не находили украденное, они прятали деньги, украшения в этих гиблых, пугающих всех местах, куда мало кому взбредет в голову пойти: в густо заросших лесах у подножья гор или в болотах.
Иола знала об этом, потому что когда-то была частью преступной системы. Но она работала в команде. Они воровали, грабили и, бывало, убивали, имели свои тайники, расположенные в самых разных местах.
Иола хотела бы отомстить предателю, из-за которого ее обнаружили стражники, но сталкиваться с прошлым для нее было трудным испытанием. И теперь ей предстояло пройти через болото, где частенько прятались бандиты из ее бывшей команды. Через болото, где она вполне могла встретиться лицом к лицу с тем, кого считала другом и кто ее жестоко предал.
Глава 27
– Ларри! Ларри! Ла-арии!
Парень стоял наклонившись и завязывал шнурки на ботинках. Вечно они у него развязывались. Он повернул голову вправо и глаза его испуганно расширились. Прямо на него летела Пени на крыльях из ветра. Когда до столкновения оставалась секунда, Ларри буквально швырнул себя в сторону. Пени с размаху ударилась о зеленую поляну двора Академии.
– Пени! – вскричал Ларри. – Ты меня чуть не зашибла!
Пени села на землю, голубые крылья из ветра за спиной растворились. Она рукой вытерла висок.
– Как ты? – забеспокоился Ларри. – Ты так и не научилась управлять крыльями.
– Да я слушала, слушала! – громко возразила Пени. – Но у меня ничего не получается! Я делаю все, как он говорит! Но крылья меня не слушаются. Уф, голова болит теперь.
– Конечно, – Ларри с досадой качнул головой, – после такого фееричного падения странно было бы, если у тебя ничего не болело.
Пени размяла покрасневшие колени, стертые о траву.
– Чего ты меня звала? – вспомнил Ларри, продолжив завязывать шнурки. – Еще не время обеда, к чему такая суета?
– Я так и думала, что ты ничего не знаешь, – недовольно цыкнула Пени, забыв о побаливающих коленях. – Все собираются в общем зале, профессор скоро сделает важное объявление.
– Уже? – удивился Ларри.
Он думал, что выступление профессора перед началом великого турнира состоится завтра. Но ошибся.
– В каком мире ты живешь? – постучала ему по лбу Пени. – Ладно, поднимай задницу и пойдем. А то опоздаем!
Пени закрыла глаза, на спине у нее появились крылья из ветра, сопровождаемые голубым сиянием. Они были большими, почти прозрачными, только края их светились особенно ярко. Но ими было трудно управлять, и человеку неопытному крылья могли доставить достаточно неприятностей.
– Пени, нет! – остановил ее Ларри. – Обойдемся без твоих полетов.
– Так мы долго будем добираться.
– Ты хочешь при всех опозориться и упасть профессору прямо под ноги? – Ларри посмотрел на нее выжидательно. Пени, очевидно, задумалась над его словами. – Вот так вот, пойдем пешком.
Крылья Пени исчезли, и они пошагали в общий зал, где должен был пройти общий сбор студентов Лунной академии.
Пени училась на втором курсе. Ей было всего шестнадцать. Милое личико немного портила родинка в виде большого пятна на половину лица. Ларри сравнивал родинку с чернильной кляксой.
Несмотря на молодой возраст, выглядела Пени довольно взросло. У нее были красивые золотистые волосы, обычно заплетенные в хвост, и хорошая фигура, которой многие девочки втайне завидовали. Но своей красоты Пени не замечала и на себя не обращала особого внимания. Пока девочки проводили дни перед зеркалом и прихорашивались, Пени играла и веселилась. Она любила вкусно поесть, ее было не оттащить от сладкого. Конфеты, пряники, пирожки лучше было прятать от взора Пени, иначе ничего не останется. Ларри всегда по-доброму посмеивался над аппетитом подруги.
Друзья направлялись в четвёртый корпус Лунной академии, где находились кабинеты директора и завуча, а также общий зал, в котором проводились собрания, праздники и тожества. Центральный корпус Академии, оставшийся позади, предназначался для обучения. Там находились учебные классы, тренировочные залы, где студены познавали основы магии. По сторонам учебного корпуса расположились общежития: слева – студенческое, отдельное для мальчиков и отдельное для девочек, справа – апартаменты преподавателей.