Порождение зла
Шрифт:
Но Леонат глубоко ошибался. Когда они устроили привал, привязали лошадей, зажгли костер, поели и легли спать, лес заполнился громогласным ором , кажется, целого хора лягушат. Они слаженно, как будто под управлением невидимого дирижера, сводили с ума усталых путников.
– Невозможно! – вскричал Леонат, закрывая уши руками. – У них что, свадьба здесь какая-то? К чему это песнопение?
– Поблизости, думаю, есть водоем, – сонно поведала Иола, – мы просто выбрали не лучшее место для привала.
Иолу вымотал сегодняшний день, поэтому у нее не осталось сил, чтобы волноваться еще и о
Она стояла все в том же длинном коридоре, пол которого был устелен красным ковром с влажными отпечатками детских босых ног. Это был тот же сон, что и в ночь столкновения с Тенью в лесах Ривии. В конце коридора виднелась дверь. Ноги Иолы неосознанно понесли ее туда. Она знала, что это обычный сон, но ощущение чего-то зловещего ее не отпускало.
Иола остановилась напротив двери. В этот раз она точно откроет ее и узнает, что находится по ту сторону. Чернота со зловещей пульсацией просачивалась через щель между дверью и полом и слабо растекалась по коридору.
Иола осторожно повернула ручку. Еще немного, и она узнает, что там находится. Дверь скрипнула. Она задрожала от пробежавших по телу холодных мурашек, когда дверь немного приоткрылась.
Но вдруг все почернело. Иолу будто кто-то схватил и резко оттащил от двери. Она летела куда-то назад с высокой скоростью. Дверь скрывалась в черном тумане, который охватил весь коридор, пол, потолок и стены с потухшими факелами. Ничего не было видно.
Иола резко открыла глаза. Над ней склонилась Амелия.
– Она проснулась, – сообщила она кому-то.
– Что такое? – Иола протерла глаза.
Амелия выглядела обеспокоенной и даже испуганной. Казалось, ей не хватало смелости, чтобы ответить. И, видимо, заметив ее нерешительность, Леонат сказал:
– Джона нет.
Иола насторожилась.
– Что значит «нет»? – она посмотрела на место, где спал этой ночь лорд Рейдер. Но оно пустовало.
– Он, наверное, куда-то ушел, – немного дрожащим голосом сказала Амелия, – но так или иначе, его нет уже больше часа.
– Скорее всего, он поохотиться пошел, – неуверенно предположил Леонат, – или пополнить запасы воды.
– Нельзя было идти одному, – отрезала Иола, вставая. – Здесь слишком опасно. Одному, если не знаешь местности, бродить нельзя!
Лицо Амелии перекосило от испуга, на глазах выступили слезы.
– Ничего страшного не случится, – постаралась подбодрить ее Иола, – но нужно все же его поискать. Не думаю, что Джон ушел далеко. Нужно, чтобы один из нас остался здесь. Если Джон вернется и увидит, что никого нет, он уйдет нас искать. Ни к чему хорошему это не приведет.
– Я пойду искать Джона, – заявил Леонат.
– Нет, Амелия останется ждать возвращения Джона, а ты останешься с ней, – возразила
– Одна? – Амелия расширила в ужасе глаза.
– Такого не допущу, – возразил Леонат, – нельзя одной идти, ты сама это сказала!
– В отличие от всех вас, я единственная знаю этот лес, – напомнила Иола, – я здесь бывала не один раз. Поэтому пойду я, и это не обсуждается.
Глава 29
В отличие от нормального леса, на болотах всегда была слишком влажная почва. Здесь все заросло влаголюбивой растительностью. Иногда Иоле попадались водоемы, поверхность которых затянуло зеленым мхом. И если Иоле хотя бы немного казалось, что впереди трясина, она сразу же обходила участок.
Ее ботинки сильно испачкались, потому что частенько проваливались в грязевую жижу. Она раздобыла под худым и грустно склонившимся деревом палку и дальше орудовала уже ею, ища твердые места. Иола тщательно рассматривала все вокруг и вскоре наткнулась на свежий отпечаток сапог в грязи. Это был хороший знак. Значит, она на правильном пути. Следы уводили ее все дальше в лес.
У нее не было с собой оружия, которым она могла бы защититься в случае нападения. Хотя нет… что-то было. Иола достала из кармана брюк несчастную иглу, которую взяла из монастыря. Пожалуй, это единственное острое оружие, которое у него было. Это смешно!
Следы она потеряла, поэтому дальше пришлось идти, прислушиваясь к собственной интуиции. Она старалась думать, как Джон, и понять, куда тот мог пойти.
Иола чуть было не провалилась в болотное месиво, но с помощью палки благополучно смогла выбраться из вязкой грязи. Она изо всех сил пыталась ступать осторожно и, прежде чем совершить шаг, внимательно осматривала место. Если она провалится, то помочь ей будет просто некому.
Она знала: это место опасное. И с Джоном могло произойти все, что угодно. Его могли поймать разбойники, он мог угодить в болотную трясину или же столкнуться с теми существами, о которых жители слагали пугающие легенды. Иола верила, что эти существа есть, ведь дыма без огня, как правило, не бывает. Поэтому Иолу всерьез беспокоило исчезновение Джона.
Иола прислушалась и расслышала слабое журчание. Это ее подбодрило. Может Джон действительно решил запастись пресной водой?
Пройдя еще немного, Иола неожиданно снова наткнулась на следы. Кажется, они были похожи на те, которые привели ее сюда. Она побежала по ним.
– Эй! – вдруг крикнул кто-то. – Кто-нибудь!
Иола узнала едва доносившийся до нее голос. Он, несомненно, принадлежал Джону. Она побежала на голос, создав в руке шарик белого магического света, чтобы при необходимости дать отпор. По крайне мере, ей казалось, что Джон в беде. Но все оказалось иначе. Картина, представшая перед ней, была довольно забавной. Лорд Рейдер, вхожий в круг Чар, висел на дереве вверх тормашками. Он попал в ловушку. Видимо, проходя мимо, Джон не заметил петлю, и правая нога его угодила в западню. Капкан захлопнулся, веревка крепко затянулась вокруг его щиколотки, и он повис на дереве вниз головой, как резвая мартышка.