Портрет Ласточки
Шрифт:
– Вы сказали... – замешкалась волшебница, – был ещё один человек в том коридоре? В колпаке, но низкорослый?..
Стражник кивнул, упираясь головой в подушку. В его глазах, обращённых к потолку, скрывалась немая мысль, которой он не хотел делиться ни с кем.
– Почему вы никому не сказали?
– Если я выскажусь о своих подозрениях, он может закончить дело. Хватит, девочка. Я и так сказал слишком много.
Больной вопросительно взглянул на Ариццо. Тот взглядом показал, что произнесённое останется между ними. Ови взяла Вирцеля за руку и попросила закончить описание того дня, на что он потребовал одно:
– Убирайся отсюда. Я не знаю, ты это была или девица, которая
Девушка спрятала ласточку под запахом мантии и, поклонившись лекарю, покинула зал. Спустившись на третий этаж, она остановилась в дверях и издали кивнула сидящему на койке брата Илесу. Заметив подругу, он попрощался с больным и подбежал к Овроллии со словами:
– Узнала что-нибудь?
– Ничего, кроме подтверждения того, о чём догадывалась ранее, – ответила она. – В стражу набирают неотёсанных по меркам акадари мужланов, которыми кишит моё королевство. Никакой статности и величественности, как у профессорского состава академии.
– Стража везде одинаковая, – пригладил бородку полурослик. – А если серьёзно, по делу?
– Мои перчатки использовала та незнакомка, которая убила стражу и случайно оставила свидетеля в живых. Это и есть самое загадочное, Илес. Действовала профессиональная убийца, и странно, что она не проверила последнего стража, будто... желала специально оставить кого-то, кто бы рассказал окружающим о её приметах.
– Почему нельзя было покалечить всех? Зачем тройное убийство? Это ведь кошмар не только по меркам академии, но и всей префектуры! Подобные бесчинства свойственны приезжим, а не коренным акадари!
– Это нам и предстоит выяснить... Идём, до полудня ещё полно времени. Нужно подкрепиться знаниями.
Глава 4.2 Стальной мир
Время до полудня, пропустив две серии колокольных звонов, Овроллия и Илес провели в библиотеке за изучением литературы о создании конструктов. Полурослик, постоянно переворачивая песочные часы на столе, часто что-то уточнял у подруги, желая узнать очередной незнакомый термин, но она знала далеко не всё в не очень любимой для себя науке, поэтому Илес стал в основном разглядывать картинки. Его, как и саму Ови, поражало воображение человеческого гения, создавшего столь удивительных существ ещё в древние времена. В энциклопедиях описывался путь инженерной мысли от первых веков Новой эры до сегодняшних лет – несколько эпох или четыре с лишним тысячи лет.
– Каменные и стальные големы всегда были самыми простыми и надёжными, технология их изготовления никогда особо не менялась, – сказала девушка, перелистнув страницу. – Менялись детали, фактура, возможно, вместо нарисованных глаз использовались драгоценные камни или вообще резонаторы, но то, что мы видим сейчас, особо не отличается от разработок древних людей.
– На изображениях есть алмазные, глиняные, стеклянные големы; одни великие предки знают, сколько ещё видов големов расписано в других работах. Любезная подруга, и почему ты подалась в иллюзионисты, а не в инженеры? Мне кажется, с конструктами работать интереснее, чем с магией. На твою ласточку мана не всегда будет, а вот големы – послушные; живут, если так можно выразиться о них, очень долго – десятки лет.
Овроллия прервала беглое изучение трактата в своих руках, задумалась, стоит ли объяснять другу цели и мотивы собственной жизни. Решила, что лучше сделать это
– Не просто так несколько лет назад я решила создать своё собственное заклятье, – тихо произнесла чародейка. – Магию давным-давно поделили на несколько разделов, не говоря о том, что таинства считаются отдельным ответвлением, к которому способны лишь древние народы. Питая страсть к иллюзии и чарам поддержки, я всегда интересовалась, можно ли создать... что-то новое, то, что перевернёт понимание современных законов и отношение к магии как таковой.
– Новая... школа магии? – смекнул полурослик.
– И да, и нет, – она отложила книгу в сторону и перевела взгляд в дальний конец библиотеки, где за столом перешёптывались два старшекурсника. – Моя ласточка – это попытка скомбинировать в единое целое два абсолютно разных подхода к прикладному применению волшебства. Она с точки зрения страниц учебников является иллюзией, при этом спектр её применения на практике весьма велик. Разведка и шпионство, доставка донесений, выполнение роли наживки, отвлекающей врага во время сражения... Последним штрихом остался разум, который я никак не могла заложить в неё. Но именно тогда, когда частица меня, наконец, пробудилась в ласточке, я и решила для себя, что она не просто иллюзия.
– Ты говоришь... о том, как плотоядное растение чуть не съело её?
Чародейка, кивнув, продолжала:
– Когда хищный цветок сжал свои челюсти, я будто почувствовала боль. Сильную боль по всему телу, будто уменьшенная версия меня вот-вот готова к поглощению Матерью-Природой. Наша связь с ласточкой не просто связь между колдуном и его фамильяром. Даже сильные чародеи создают иллюзии с кого-то, воссоздавая образ по подобию и неважно для какой цели. Я первая, кто вылепил подобное существо из течения мыслей, магии и маны, пусть перед моими глазами и красовался тот мозаичный портрет в подземелье. Это открытие должно перевернуть мир магии, об этом стоит говорить, нужно изучать и преподавать будущим поколениям чародеев по всему миру. Больше всего бы я хотела изучить влияние собственного сознания и эмоций на фамильяра. Думаю, после выпуска, если всё закончится успешно, сделаю это.
Илес, будто желая уточнить по поводу сказанного, лишь почесал затылок и фальшиво улыбнулся.
– Возможно, удастся основать собственную гильдию, не буду загадывать наперёд, – продолжала она уже словно сама с собой. – Я всегда шла по пути новаторства, ведь ласточка, как и всякая перелётная птица, не должна сидеть на месте. Не просто так мною была выбрана та картина, та ласточка. Её легкость, изящество, грация и цвет оперения, гармонирующий с окрасом морских касаток, дополняет разум, заложенный природой. Пойми, дорогой друг, что здешние консервативные порядки нужно менять. За созданием новых направлений в магии прячется будущее. Туманное, неосязаемое, но я уверена, оно где-то там, – для наглядности Ови показала в сторону беседующих старшекурсников. – И за него стоит бороться.
Они не заметили, как песочные часы на столе отсчитали своё. Едва полурослик перевернул их, у рабочего стола смотрительницы библиотеки раздалась оживлённая беседа. Вскоре из-за стеллажей появился профессор Кенциль, который сказал:
– Так и думал, что вы здесь. За мной, уже полдень!
У кабинета Альциры всё так же стояли академские стражи. Постучавшись и вновь оставив Илеса снаружи, чародейка с наставником вошли и сели напротив магистрессы. За её спиной, опираясь на трость, стоял архимаг. Он наблюдал за белыми хлопьями, осыпающими козырьки и крыши пристроек внизу. Погода стала на удивление мягкой по сравнению с метелями, прошедшими накануне.