Послание, или Зов утомлённой Земли
Шрифт:
– Да крепкий здесь лёд! – отмахнулся Перегудов.
Он заворожено смотрел на неспешно приближавшегося к ним зверя. Когда медведь был на расстоянии нескольких десятков метров, Максим Петрович хладнокровно прицелился. Раздался выстрел, но медведь, опустив голову, продолжал идти. Перегудов встретился взглядом со злобно сверкавшими исподлобья глазками хищника.
– Да что же он всё не падает! – проговорил Каратаев.
Перегудов снова выстрелил. Медведь взревел, но продолжал наступать на
И тут раздался треск. Перегудов не успел понять, что произошло, как вдруг его со всех сторон обожгло холодом. Тысячи колючих острых игл вонзились в тело. Он барахтался в ледяной воде, чувствуя, как тяжёлые кожаные ботинки и одежда тянут его вниз.
– Держи руку! – услышал он голос Сергея.
Перегудов подплыл к кромке льда и ухватился за руку Каратаева, который лежал на животе рядом с полыньёй. С помощью юноши Перегудов смог выбраться на лёд. Они отползли от полыньи на несколько метров, а потом встали.
– Где медведь? – спросил майор, у которого от холода зуб на зуб не попадал.
– Утонул он, – ответил Сергей
– А ведь я ружьё утопил. Теперь достанется мне от Степаныча! Ведь предупреждал он об этом опасном месте. Лёд, всё-таки, не выдержал.
– Надо до жилья быстрее добраться, а то воспаление лёгких можете заработать. Возвращаемся к Степанычу. Он обещал печь растопить.
Тут Перегудов схватился за грудь.
– Какой ужас! Он утонул! – прошептал Максим Петрович.
– Вам плохо, Максим Петрович? Кто утонул? Шатун? Так ему и надо!
– Оберег утонул. Его у меня нет, – растерянно бормотал замерзавший Перегудов.
– Как он мог утонуть? Он же деревянный. Ведь не из железного дерева он сделан! Да эта вещица лежит на снегу возле полыньи, – Сергей указал рукой на чернеющую на снегу фигурку.
– Подними её осторожно, Каратаев. Прошу тебя!
Сергей снова лёг животом на снег, добрался до полыньи и взял фигурку кошки.
– Спрячь талисман в свой карман, – попросил Перегудов, когда Сергей вернулся, – а то у меня пальцы из-за мороза не гнутся.
Каратаев выполнил просьбу и предложил:
– Может, созвонимся со Степанычем, и он кого-нибудь на помощь пришлёт.
– Какая помощь? Бульдозерист на тракторе?
– А где мой мобильник? – спохватился Каратаев, шаря по карманам. – Кажется, я его потерял.
– Поищи тогда мой. Он во внутреннем кармане моей куртки. Быстрее, пока одежда окончательно не задубела! – попросил Перегудов.
Сергей достал из куртки майора покрывшийся ледяной коркой телефон, но тот не работал.
– Похоже, в этой глухомани связи нет. Что будем делать? – растерялся Сергей.
– Надо быстрее возвращаться домой. Холодает. Да и солнце за лесом, как назло, скрылось. Я уже и одежду не смогу снять – смёрзлась вся.
Они обошли
Сергей быстрым шагом пошёл по тропе, озираясь по сторонам и поглядывая вверх, на мохнатые еловые лапы.
– Что высматриваешь? – с трудом унимая дрожь, спросил Перегудов
– Рысь ищу. Если она на медведя напала, то и на нас она может наброситься.
– Ведь та рысь меня спасла!
– А теперь может, накинется!
– Вряд ли… Знаешь, Сергей, а ведь этот талисман меня снова спас. Уже который раз он меня спасает, – бормотал Перегудов, едва шевеля заледеневшими губами и задыхаясь от быстрой ходьбы.
– Быстрее, майор! Чувствуете, дымком тянет? Это Степаныч печь топит! Скоро дома будем, в тепле! – подбадривал Сергей Перегудова.
Ельник перешёл в редкий сосняк, и вскоре показалась избушка и сарай. Преодолевая последние метры, остававшиеся до жилья, Перегудов с трудом передвигал ноги.
Каратаев распахнул дверь. Перегудов прошёл сени и, зайдя в избу, рухнул к ногам изумлённого егеря.
– Ведь я вас предупреждал! – в сердцах воскликнул егерь.
– Дядя Толя, не ругайся! Мы шатуна прикончили. В общем, утонул зверь в озере, – сообщил Сергей и с печалью добавил:
– Но ружьё твоё мы тоже утопили.
– Ничего! Ещё куплю. Человека надо спасать! Помоги одежду с него снять. Ведь это ж надо – столько времени провести на морозе! Хорошо, хоть печь в избе успел натопить, а вот до бани очередь не дошла, – торопливо срывая одежду с закоченевшего Перегудова, говорил Степаныч.
Майора раздели догола, завернули в одеяло и уложили на печь. Степаныч налил самогон в эмалированную белую кружку с отбитым проржавевшим краем. Перегудов выпил самогон и, повернувшись к стене, заснул.
– Только бы он не схватил воспаление лёгких, – забеспокоился егерь.
– Перегудов крепкий мужик, – уверил его Каратаев.
– На всякий случай, сейчас врача вызову по рации.
– Степаныч, давай подождём несколько часов. Пусть он поспит, – предложил Каратаев. – Может, всё обойдётся.
Перегудов проснулся, когда за окном стало темно. За столом, над которым светила тусклая лампочка, сидели тихо беседовавшие Степаныч и Каратаев.
Максиму Петровичу стало нестерпимо жарко. Он скинул одеяло и спрыгнул с печи.
– Проснулся! – обрадовался Степаныч.
– Что, свет дали? – поинтересовался Перегудов.
– Дали.
– А пожрать есть чего, мужики?
– Да ты хоть оденься, командир, – сказал егерь, бросая Перегудову сухую одежду. – Тебе моя одежда подойдёт.