Посланник богини

Абвов Алексей Сергеевич

–  Что с моим племянником?
– Дальнейшие сомнения казались бесполезными, трактирщику пришлось признавать мою правоту.

–  Как ты и просил - оставил живым, - тут уже ему придётся верить на слово.
– Обобрал для порядка, конфисковав пригодные для лихого заработка средства, потому если одумается, то обратится к тебе за помощью. Обычное оружие я ему оставил, от случайного ящера легко отобьётся.

–  Допросить удалось?
– Лёгкий кивок в сторону отрезанной головы.

–  Советник Шибва, - выдал именно ту часть информации, о которой мы изначально и договаривались.
– Свою часть сделки считаю выполненной, теперь осталось разобраться с оплатой, - сколько можно ходить вокруг да около.

–

 Стандартный заказ на единичную голову третей категории предполагает оплату в четыре квада сорок трегов, - решительно заявил трактирщик, вызвав у меня острый приступ сильного хохота.

–  ... И это говорит тот, кто прекрасно знает об объявленной цене моей головы, - отсмеявшись, ответил ему.
– Учитывая требования к допросу, то есть необходимости захвата защищённой и вооруженной цели живьём, а также сопутствующие действия по заданию, так и быть соглашусь на дюжину квадов и шесть фунтов ягод силы, - назвал свою справедливую цену, трактирщик аж кашлянул от неожиданности, но проглотил молча.

–  Астральный вексель примешь?
– Поинтересовался он через минуту раздумий.

–  Предпочитаю наличность!
– Безналичным платежам я не доверял и в своём мире.

–  Хорошо, - тот оставил меня в одиночестве, отправившись за деньгами.

Я отслеживал его перемещения с помощью трофейного модуля 'Охота АААА' - того самого магического радара, благодаря которому меня в образе ящера быстро нашел 'советник'. Для его проникающего взора практически не существовало преград, кроме специальных комплексов активного противодействия и полного сокрытия ауры маскировкой. Но даже развившие у себя 'взгляд силы' обычные воины способны заметить его работу, если использовать настройки по умолчанию. Более-менее удовлетворительная скрытность сканирования пространства достигалась за счёт заметного сокращения радиуса обнаружения противников и других компромиссов. Однако он уверенно работал там, где пасовали мои чувства. К примеру, позволял вести перемещающегося за толстыми стенами закрытого помещения человека или идущий через подземный ход живой объект. Да и дистанция обнаружения ограничивалась лишь направляемой в него силой и способностью 'тактического комплекса' обрабатывать поступающую информацию. Без прожорливого 'расчётного блока' опять не обойтись. Армейские венцы, кстати, имеют встроенную 'тактику', 'расчётчик' и 'окружение' - обрезанный аналог 'охоты', какие-то системы дополнительной защиты, медицину и многое другое. По сравнению с большинством других венцов, и даже тем, который крепко прилип к моей голове, они выглядят весьма привлекательно. Правда, некоторые внешние модули имеют значительно лучшие параметры, особенно универсальные. Потому даже владельцы армейских венцов не гнушаются их применением, дополнительно запасаясь накопителями.

'Советник' одарил меня ещё модулями 'Универсальный архив' и 'Секретарь А'. Первый представлял собой действительно универсальный хранитель информации. Сколько там всего... музыка и 'записи полного восприятия' - продвинутый аналог нашего кино, какие-то куски карт с пометками и непонятный бухгалтерский мусор. Увы, записной книжки личных контактов пользователя ни в венце, ни в модулях не сохранялось. Персональная информация по требованиям безопасности размещается исключительно в духовном теле, откуда её доступными средствами не извлечь. Второй же модуль в соответствии со своим названием помогал организовывать работу и жизнь. В венце изначально имелся простенький органайзер, но модуль 'секретарь' превосходил его на порядки. Судя по настройкам, он способен даже отвечать на астральные вызовы моим голосом вместо меня и вести вполне осмысленный диалог. Распознавание голоса, выделение ключевых смыслов, определение актуальности вопросов, выбор наиболее адекватного ответа из длинного списка вариантов - добавить ещё немного и получится полноценный искусственный

интеллект. Программировать его нужно со всей внимательностью и ответственностью. Займусь на досуге, когда будет больше нечем заняться.

Вернувшийся трактирщик с каменным лицом выложил запрошенные деньги на стол и поставил мешочек с ягодами. Не иначе как я подло выгреб все его запасы.

–  Трофеи продашь?
– Осторожно поинтересовался он.

–  А у тебя разве ещё остались монеты?
– Квады со стола перекочевали в мой карман, а ягоды отправились в рюкзак.

–  Немного найду...
– Мохас опустил глаза в пол, дабы я не заметил характерный блеск алчности в его взгляде.

–  И сколько ты готов предложить за армейский венец с поясом?
– Я проявил самый лёгкий интерес.

–  Четыре квада, с них же ещё привязку удалять нужно, а это дорого, - он, похоже, меня опять хочет рассмешить.

–  Такие деньги в провинции за гражданский комплект предлагают, - с заметной укоризной взглянул на него.
– Не хочешь брать - так и скажи.

–  Дороже брать мне просто невыгодно, - хмуро признался ушлый трактирщик.
– В городах сейчас цены минимум вдвое выше, но туда товар ещё надо довезти и не попасться по дороге разбойникам.

–  Видал я этих разбойников...
– его шутка меня изрядно повеселила, - их можно гонять по лесам ссаными тряпками, просто всем лениво.

–  Ты просто с серьёзной шайкой ещё не сталкивался, - резко посерьёзнел тот.
– Когда тебя держат трое-четверо с армейской амуницией, а ещё кто-то обязательно засядет на дереве с дальнобоем, то ты даже сбежать не успеешь, растратив всю силу и оставшись без защиты.

–  Тогда скажи, почему караваны идут всего лишь с одним или двумя наёмниками?
– Меня банально кормили страшными сказками, да ещё изрядно протухшими.

–  Всё зависит от перевозимого товара, - скривившись, пояснил трактирщик.
– К примеру, с тканями или вином серьёзная шайка связываться не станет.
– Когда тащат ценную контрабанду, обычно нанимают пятерых-шестерых. И то не всегда помогает.

–  Так откуда серьёзная шайка узнает, что несёт в заплечном мешке одинокий путник?
– Мои мысли быстро повернулись в нужное русло, распознав читающуюся в его словах недвусмысленную угрозу.
– Или ты её предупредишь?
– С лёгким нажимом в голосе высказал своё основное предположение.

–  Как можно, как можно...
– запричитал тот, резко подавшись назад, верно истолковав мои сигналы.
– Одинокий путник с мешком и так выглядит весьма заманчиво. К примеру, растративший силу в поясе и бросивший захваченный разбойниками караван наёмник. Вот и решил предупредить, мало ли как дело обернётся...

–  Да мне всё равно, хочешь - предупреждай, - таким заявлением я вогнал трактирщика в лёгкий ступор, добивая окончательно: - В общем, раз наши дела завершены, то пришло время окончательно распрощаться, - я решительно поднялся со скрипучего стула и резко затянул горловину рюкзака, накрывая её кожаной крышкой.

–  Ты куда вообще направляешься?
– Мохас всё же нашел в себе смелости задавать такие вопросы.
– Дождался бы ближайшего каравана, с ним безопаснее...
– а мне почему-то показалось совсем наоборот.

Отвечать я ему просто не стал, закинув рюкзак на плечи, молча вышел на улицу, направляясь в сторону города Тиб. Наверняка за мной сейчас ведётся наблюдение, и трактирщик чётко определит, куда я иду. Лишь через два часа бега я углубился в лес, скидывая с себя человеческую личину и снова превращаясь для всех сторонних наблюдателей в лесного ящера. Направление движения сменилось противоположным. Рассудив здраво, я решил наведаться в город, где занимался всякими нехорошими делами тот самый 'советник'. Почему бы и не воспользоваться оставшимся от него небольшим наследством, пока на него не нашлось других претендентов?