Посланник богини

Абвов Алексей Сергеевич

–  Вижу, выдался очень удачный найм, юноша?
– Тысячник Борс и сам был не прочь поговорить с бывалым путешественником, несмотря на его молодость, заодно посидев в тени караулки за чашкой кисло-сладкого сока.

–  ... Куда ходили, если не секрет?
– Поинтересовался тысячник, подав юноше парящую кружку.

Тот ловко подхватил её, поднёс к лицу, вдыхая ароматный пар и выражая истинное блаженство. Только в городе Ро делали такой изысканный напиток. К сожалению, он быстро терял аромат, потому пить его требовалось исключительно в свежеприготовленном виде.

–  Крайний раз

к горным дикарям, - ответил юноша, делая большой глоток из кружки, ненадолго удерживая горячую жидкость во рту.

–  И как там сейчас?
– Стражника ответ не особо интересовал, но собеседника требовалось разговорить.

–  Как всегда...
– заметил тот, делая ещё один глоток, в этот раз совсем небольшой.
– Горцы азартно режут друг друга, рабы ковыряются в шахтах и возятся у плавилен. Торговцы стараются обмануть клиента лишь ради одного желания показать личное превосходство в ущерб делу. Задница мира!

–  Какое верное определение!
– Хохотнул Борс, запоминая новое для себя весьма ёмкое выражение.
– И неужели там есть подходящий товар, чтобы вообще тащиться в такую даль?
– Вопрос только казался самым обычным, но на самом деле являлся проверочным.

Если о традициях жизни горцев при некотором желании легко узнать на астральных концентраторах общения, то прямо касающаяся торговых дел информация туда даже не попадала. Купцы крайне неохотно делились своими секретами с посторонними.

–  Я не особо интересовался, чем затаривались купцы. Свой груз они старательно укрывали кожей, - юноша не торопился раскрывать секреты нанимателей.
– Вместе с напарником мы набрали на все имевшиеся деньги самоцветов, редкой травы, ароматного масла и немного чёрной бронзы, чтобы наша телега не шла в обратную сторону порожней. В общем - не прогадали.

–  Клинок тоже оттуда?
– Тысячник скосил взгляд на виднеющуюся рукоять оружия.

–  Угу, - с закрытым ртом произнёс юноша, отдавая дань вкусному напитку.

–  Дорого обошлось?
– Цены на любое оружие из чёрной бронзы здесь откровенно кусались, заметно превосходя и стоимость иного магического оружия. Тех же перчаток, например.

–  Трофей, - юноша широко улыбнулся, показывая ровный ряд белых зубов.

–  У, никак там разбойник на разбойнике, - поддержал тему Борс.

–  Да какие там разбойники!
– Презрительно фыркнул юноша.
– Вот ящеров развелось - это да. Бросаются на всё движущееся с большой голодухи, да не по одному, а целыми стаями, - судя по скривившемуся лицу парня, досталось ему от тех ящеров изрядно.

Информация была верной. И действительно свежей. Про нападения голодных ящеров на караваны тысячник недавно и сам узнал от вернувшегося из тех мест другого наёмника. Возимые оттуда типичные товары тоже вполне соответствовали. Наверняка купцы тащили что-то со стороны Береговой Республики, по предварительной договорённости со своими коллегами с другой стороны границы. Опасную контрабанду не иначе. Сладкий порошок радости легко окупает любые затраты. Главное уже здесь не попасться конкурентам. Только этим можно объяснить найм сразу двух хороших бойцов с полным оснащением, вместо привлечения целого отряда из местных кадров, которые обошлись бы куда

дешевле. С ящерами и тамошними нищими разбойниками всё равно справились бы.

–  А чего сюда со своими нанимателями не дошел?
– Задал тысячник ещё один вопрос с тайной подковыркой.

–  Они в другом городе благополучно разгрузились и мои услуги стали им больше не нужны, - ответил юноша весьма недовольным тоном, ибо наверняка купцы оставили при себе его напарника, как более взрослого и опытного бойца.
– Ждать, когда они соберутся в новый поход слишком долго, вот и отправился по своим делам.

–  Мог бы наняться ещё к кому...
– по личному мнению Борса, наёмники сами по дорогам без каравана не ходят.
– Неужели никого не нашлось в попутном направлении?

–  Да надоело всё!
– Громко фыркнул юноша, едва не подавившись напитком.
– Пыльная дорога, вонючие ящеры, телеги тащатся еле-еле, в придорожных тавернах отвратительная еда, да ещё непонятно с чего возомнившие себя лихими разбойниками крестьяне. Хочется отдохнуть в хорошем тихом месте, иначе чувствую - сорвусь рано или поздно, - тяжелый вздох сообщал о присутствии тяжелого камешка на душе молодого наёмника.

Борс и сам когда-то прошел через нечто подобное. Только городским обывателям может показаться, что жизнь наёмника полна интересных приключений. А на самом деле - дорожная пыль, вонючие ящеры, медленные телеги, плохая кормёжка и нищие разбойники, с которых и брать-то нечего. А иногда и реальная опасность нарваться на серьёзную шайку. Может и не убьют, но придётся опять начинать с самых низов, копя деньги на приличную амуницию, без которой выгодного найма не получить. Кто вовремя осознаёт - идёт из наёмников в городскую стражу. И пусть служба не даёт прежнего уровня доходов, зато стабильно и практически безопасно. Можно удачно обзавестись семьёй, сделать карьеру. Юноше стоит предложить такой вариант, он почти созрел для него. Понятно - не сейчас, к нему ещё стоит внимательно присмотреться.

–  И чем тебе приглянулся Ро?
– Лёгкий и ненавязчивый допрос продолжался.

–  Здесь ещё сохранилась Школа...
– произнёс юноша мечтательным тоном.

–  Школа?
– Начальник городской стражи сильно изумился, ибо мало кто из нынешней молодёжи мечтает о полноценном обучении в Школе.
– Ты уже знаешь, сколько она стоит?
– Для осуществления подобных мечтаний помимо одного желания требуется много денег, а выкинуть их готовы очень немногие.

–  В других городах дороже, - твёрдо ответил юноша.
– Если не хватит, продам часть трофеев или свою форму, - добавил он чуть погодя.

–  Перчатки тоже продашь?
– Борс широко улыбнулся, уже догадываясь, каким будет ответ.

–  Кто же продаст своего кормильца?
– Рассмеялся молодой наёмник, шутка тысячника им была оценена по достоинству.

–  Гляжу, трофеи тоже не все продал, - в голосе проявились нотки лёгкого интереса.

Трофеи - облагаемый немалой пошлиной товар, но только на выходе из города, если это магические вещи. С другой стороны - они много места не занимают, потому никто в здравом уме не потащит их через ворота. С контрабандой просто мирились, не в силах как-то ограничить.