После нас - хоть потом
Шрифт:
– Влад?
– спросил он шепотом.
– Живой?..
– Отчасти… - почему-то смущенно ответил Влад.
Дик бросил его об себя и огрел кулачищем по спине.
– Влад, дружище!
– завопил он на всю степь.
– Значит, все-таки уцелел, старый бродяга?
– Тише ты!..
– барахтаясь в объятьях, смеялся Влад.
– А то меня сейчас отбивать прискачут!..
Дик выпустил Влада и уставился туда, где маячил одинокий силуэт всадника на рыжем… ну, скажем, животном. Еще два таких же чудища
– Кто это?
– Моя жена, - сказал Влад, и Дик на некоторое время потерял дар речи.
– П-поздравляю… - выговорил он наконец.
– А что же ты ее там бросил? Пусть подъедет…
– Боится.
– Меня?
– Твоей «пташки», - сказал Влад.
– И вообще всего металлического…
– Ну да, ну да… - Дик несколько ошалело покивал.
– Я, по правде сказать, глазам не поверил, когда ты сюда направился. Но, слушай, как же… неловко… Если так, то давай мы к ней подойдем…
– Погоди!
– сказал Влад.
– Как тебе удалось?..
– Осекся и вскинул глаза к паутинчатому мерцанию в зените.
– Почему он тебя не трогает?
Дик засмеялся.
– Ты уже сколько здесь кочуешь? Четыре месяца?.. За четыре месяца многое изменилось, Влад. С Земли прислали шесть новых «пташек».
– Он хлопнул по крылу.
– Ты не смотри, что она внешне ничем не отличается… Чудо, а не машина! Девять радиостанций, да каких! Кому хочешь голову заморочит… А почему эта дрянь нас не трогает… - Дик тоже запрокинул голову и ответил металлу ослепительной улыбкой.
– А не видит, потому и не трогает! Нет здесь никакой «пташки»! И нас с тобой здесь нет! Здесь огромный холм, гора!.. Вон они на какой высоте ходят…
Действительно, кроме скользкого поблескивания паутинчатых спиралей, в небе пересверкивала, кружа, стайка серебристых искорок - рой.
– Так, - сказал Влад, мрачнея.
– Значит, вам уже известно, что «одуванчики» - это локаторы?
– Конечно, - сказал Дик.
– Бальбус это доказал сразу же после твоей аварии. Кстати, ты ему здорово помог, навернувшись…
– Ну, ясно, - пробормотал Влад.
– Чувствую, короче, что все мои данные для вас новостью не будут…
Дик снова засмеялся и снова взял за плечи.
– Влад! Да что тебе эти данные? Пусть их Бальбус с Анконой собирают! Благодари Бога, что жив!
– Здесь благодарят не Бога, - со вздохом заметил Влад.
– Здесь благодарят металл… - Он оглядел «пташку» и украдкой пожал кромку крыла.
– Это четвертая или уже пятая попытка?
– Седьмая, - сказал Дик.
– Просто садились на Восточном материке, за перешейком. Старик почему-то решил, что там безопаснее… Слушай, мне неловко! Леди сидит верхом и ждет! Или ты оттягиваешь семейную сцену?
– Нет, - сказал Влад.
– Это выдержанная леди. Она сцен не устраивает. Она сразу убивает.
–
– деловито поинтересовался Дик и, не дожидаясь ответа, полез на крыло закрыть колпак.
– Да, вот еще что!
– в спину ему сказал Влад.
– Пожалуйста, сними с комбинезона все эти блямбы.
Дик удивленно обернулся.
– Я смотрю, ты здесь здорово одичал! Это же не металл, это пластик!
– Ей это все равно, - объяснил Влад.
– А-а… - Дик открепил что можно с комбинезона и закрыл колпак.
– Оружие, с твоего позволения, беру с собой…
– Оружие?
– тревожно переспросил Влад.
– Не бойся - тоже пластик. Пневматика. Бьет ампулами на пятьдесят метров… - Он спрыгнул в черный истоптанный прах.
– Ну, пошли представишь…
И они двинулись к маячившим на склоне холма силуэтам.
– «Пташку» оставлять не боишься?
– спросил Влад.
– Ну, я не думаю, что на этой планете найдется еще один сумасшедший вроде тебя, - резонно заметил Дик.
– По-моему, кроме нас троих, тут сейчас на сто миль никого не осталось…
– Да уж!..
– Влад усмехнулся.
– Видел я, как от тебя удирали… Позволь! А когда же ты сел?
– Утром, - сказал Дик.
– Вообще-то я уже должен был стартовать, но… Показалось, система одна барахлит… Пришлось пару цепей прозвонить… А честно говоря… - Он зачем-то оглянулся и понизил голос.
– Осточертело мне на орбите! А здесь все-таки какая-никакая степь… Солнце встает, скунсы какие-то бегают…
– Сукины вы дети!
– уныло сказал Влад.
– Тут за жизнь борешься, а они сюда уже, как не курорт летают!..
35
Огонь с треском оплетал сухие ветки. Вился сизый увертливый дымок. Подрумянивающаяся тушка зверька роняла в костер взрывчатые капли жира. Подошла Чага, молча перенасадила тушку с обуглившегося прута на свежесломленный и косо воткнула в землю.
– Так в чем проблема?
– спросил Дик, с интересом следя за ее действиями.
– «Пташка» рассчитана как раз на трех человек… Или ты хочешь, чтобы я поднял на орбиту еще и твоих верблюдов?
Угрюмо поигрывая желваками, Влад глядел в костер.
– Она и подойти к ней не сможет, глухо сказал он.
– Для нее это даже не просто металл - это стальная птица…
– А не надо!
– сказал Дик.
– Дадим снотворного, проснется уже на орбите…
– И сойдет с ума в течение суток?..
– Влад со вздохом протянул руку к хворостине потоньше и одним резким движением сломал ее в кулаке. Дик моргнул и уставился на руку Влада. А тот продолжал, не замечая: - Дик, дружище! Ты пойми, у них генетический страх перед металлом! Вообще перед техникой! Уж я-то знаю…