После укуса

Сэндс Линси

Валериан с минуту молчал, размышляя, а затем спросил: — Он и его жена развелись или что?

Натали повернулась к нему с удивлением. — «Нет. Они все еще были вместе. Зачем тебе… О, — вздохнув, прервала она себя. — Как он мог обманывать нас обоих?

Валериан кивнул. Ему казалось невозможным, чтобы ее муж мог иметь две семьи и ни одна не знала о другой. Накладка времени, проведенного с каждой, была для него лишь началом кошмара.

«Верно.» — Натали кивнула, а затем сказала: «Ну, как я уже сказала, он владел собственной компанией, и мы говорим о крупном международном конгломерате с различными интересами в области технологий, продуктов питания, стали и т. д. Но в основном это курорты и отели. по всему миру. Он всегда либо покупал,

либо строил, либо захватывал где-нибудь какой-нибудь курорт или гостиницу. Если не Карибский бассейн, то Африка или США. Он всегда летал на какое-нибудь собрание или объединение, или уладить какой-нибудь трудовой спор». — Она недовольно пожала плечами. — «Он предупредил, когда мы только начали встречаться, и сказал, что знает, что это будет сложно, потому что он будет часто отсутствовать, и смогу ли я с этим справиться?»

Улыбка, которую получила Натали, была самонасмешкой, когда она сказала: «А я была еще и благодарна».

Валериан выпрямился. «Что? Почему?»

— Ну, я говорила тебе о своей загруженности, — заметила она, как будто это должно было все объяснить, и Валериан предположил, что так оно и было. Но Натали все равно объяснила. — «У меня не было нормальных отношений. Ни один среднестатистический парень, работающий с девяти до пяти, не стал бы мириться с тем, что я ухожу, вероятно, до того, как он встанет, чтобы пойти на работу, и возвращаюсь домой, когда он уже спит или, по крайней мере, отправляется».

Когда Валериан кивнул с пониманием, она добавила: «И мой единственный выходной был в понедельник и часть вторника, что не является обычным выходным для большинства людей. Так что меня можно было увидеть только в то время, и на этом все. Я имею в виду. ". — Она слегка поморщилась. — «Я знаю, что есть и другие люди, которые могли бы иметь те же выходные, что и я, но это все равно означало бы, что они будут видеть меня только полтора дня или чуть больше в неделю. Кто бы это вынес?»

— Я бы, — подумал Валериан. Он не сказал того, что она не была готова услышать, но он смирился бы с этим и со многим другим. Он уже решил, что Натали стоит любых жертв. Она была не только его спутницей жизни, но и просто…. особенной. Женщина работала усерднее всех, кого он знал, но все же успевала проводить время с дочерью. У нее могли быть сиделки или няни для Мии в течение недели, но Джен сказала ему, что она проводит с ней много времени каждый день, беря ее с собой на небольшие работы на поле и иногда на покос, оставляла ее в офисе, пока занималась бумажной работой.

Джен сказала, что у Эшли и Эмили было примерно столько же свободного времени, сколько они работали, потому что Натали часто говорила им идти отдохнуть и брала Мию с собой, чтобы побыть с ней. И она также проделала адскую работу с Мией. Маленькая девочка была милой, очаровательной и, по его мнению, чертовски умной для своего возраста. Она также была очень вежлива, говоря «пожалуйста» и «спасибо». И ее хихиканье и смех. . черт, он никогда не видел ребенка, который был бы так счастлив, как сегодня, когда заботился о Мии. Натали, очевидно, проделала с ней потрясающую работу, несмотря на долгие часы работы. Если она согласится стать его спутницей жизни, Валериан думал, то он получит чертовски красивую женщину, а также милую маленькую девочку. Если бы они позволили ему удочерить ее как свою, он бы с гордостью называл бы ее дочерью.

— Девин, — сказала теперь Натали, возвращая его к разговору. — «Он обязательно приходил по понедельникам и вторникам, и я была благодарна за то, что он работает так же как и я. . Это казалось идеальным. Я не могла поверить, что мне так повезло найти кого-то, кто так хорошо подходит мне в этом отношении и не будет чувствовать себя забытым». — Сморщив нос, она добавила: «Знаешь старую поговорку, «Слишком хорошо, чтобы быть правдой»….».

— Так и есть, — сухо закончил он, а затем задумался о том, какую жизнь она, должно

быть, прожила, видясь с мужчиной, которого она считала своим мужем, всего пару дней в неделю. Как это вообще сработало? — подумал он и вдруг спросил: — А праздники/ отпуск?

«Ах». — Печаль отразилась на ее лице, и Натали покачала головой. — «Его не было ни на одной Пасхе или Дне Благодарения. Ему удалось один раз прибыть вовремя на поздний рождественский ужин с моими родителями и нашим сыном. Я предполагаю, что его настоящая семья, должно быть, в это время ела раннюю рождественскую трапезу».

— Как он это объяснял? — недоверчиво спросил Валериан.

«День благодарения празднуют только в Канаде и США, и то в разные даты: В Канаде — в октябре, а в США— в ноябре. Что касается Рождества и Пасхи, то есть много нехристианских стран, которые не отмечают эти праздники, и, я думаю, у него были курорты в каждой из них». — Она пожала плечами. — «По крайней мере, такое объяснение он дал. Поскольку они не праздновали, ожидалось, что он появится там, иначе он рискует потерять сделку, которую пытался заключить».

Валериан недоверчиво покачал головой. — «Ты должно быть сожалеешь, что повстречала его».

«Что?» — спросила она, с удивлением встречая его взгляд. — Господи, нет!

Глаза Валериана слегка расширились от ее ярости.

«Я имею в виду, да, он был лжецом и мошенником, и я была женой на стороне, и я испытала ужасный стыд и страдания из-за всего этого после его смерти. Но я не хотела бы ничего изменить. Автокатастрофа, да. Хотела бы я вернуться в прошлое и как-то предупредить своих родителей и спасти их и моего сына, или даже его. . возможно, — добавила она с сомнением, а затем пожала плечами и добавила, — но я бы не стала стирать свои отношения и аферу с браком. Ни за что.

Глаза Валериана расширились от удивления, как от ее слов, так и от ее страсти, пока она не повернулась, чтобы посмотреть, как Мия свернулась калачиком с Синдбадом.

«Да, Девин заставил меня пройти через ад, но он также подарил мне двоих прекрасных детей. Одного я потеряла, моего Коди. Но Мия. ". — Ее лицо смягчилось улыбкой, полной любви. «Каждая секунда этого ада стоила того, чтобы иметь Мию».

Валериан посмотрел на маленькую девочку, спящую на собачьей лежанке, и не мог не улыбнуться. Он понял. Он также думал, что это прекрасно, что она так любит ее, несмотря на то, что сделал отец девочки. Он прожил долгую жизнь и насмотрелся, как женщины винят и вымещают свой гнев за отца на ребенке. Но Натали была не из тех женщин, которые могли бы это сделать. Она любила свою дочь и, казалось, даже приняла то, что сделал ее муж, и положение, в котором он ее оставил, как достойную цену, которую нужно заплатить за маленькую девочку. Он задавался вопросом, всегда ли она чувствовала себя так, или это было результатом тех консультаций, и он собирался спросить ее об этом, когда что-то тяжелое рухнуло на него сверху.

Глава 14

Натали уставилась на женщину, внезапно прыгнувшую на Валериана. Она, была быстрой. Натали даже не заметила, как она подошла. Она только прыгнула, как прыгун с шестом, через спинку дивана и приземлилась ему на колени с таким ударом, что Валериан удивленно хмыкнул. Теперь женщина целовала его лицо и хихикала над задыхающимися жалобами и мольбами Валериана о пощаде.

«Достаточно!» — Валериан внезапно схватил женщину с колен, встал и бросил ее так, что она приземлилась туда, где была Натали.

— Эй, ты, должно быть, Натали, — возбужденно воскликнула девушка и вдруг отстала от Валериана, чтобы вместо этого напасть на нее.

Широко раскрытыми глазами и немного в ужасе Натали посмотрела через плечо женщины на Валериана, она была поймана в медвежьи объятия и даже приподнялась на несколько дюймов над полом. Так она обычно обнимала Коди, когда прибегал ее маленький мальчик.

Валериан изобразил извиняющуюся гримасу и раздраженно сказал: «Эйлин, дорогая, перестань мучить Натали».