Последнее лето ярла Ульфа
Шрифт:
— Я — наместник князя Рюрика!
— Надо же. А не похож!
— А на кого я, по-твоему, похож?
Ну, ты сам спросил.
— На здоровенный кусок говорящего дерьма!
Не понравилось. Аж побагровел. И компания за его спиной тоже восторга не выразила. Но отвечать мне никто не рискнул. Включая Турбоя.
— Уходи, нурман, — буркнул Турбой. — Не хочу крови.
— И куда мне, по-твоему, идти?
— А куда хочешь! Лишь бы отсюда подальше.
Тем временем на причал выбрался Сутулый. Встал рядом, поинтересовался:
—
— Говорит, нам здесь не рады.
Ярл Сигурда ухмыльнулся:
— Так давай его убьем!
— Думаешь, это его развеселит?
— Да тьфу на него! Главное, меня порадует!
— Я тебя не знаю, человек Севера! — на неплохом скандинавском вмешался Турбой. — Но ты можешь остаться. Новгород всегда рад таким гостям, как ты!
Сутулый покосился на меня.
Я молчал.
— Меня зовут Скульд-ярл, — представился викинг. — И я здесь по поручению Сигурда Рагнарсона.
— О сыне Рагнара мы слышали, — с достоинством отозвался Турбой. На меня он не глядел. — Ты пришел торговать?
— Ага, — Сутулый ухмыльнулся еще шире. Конечно, он пришел торговать. Железом.
Но Турбой подтекста не уловил. Только порадовался, что я вроде как сам по себе, а не с этими головорезами.
— Тогда добро пожаловать в Хольмгард!
— Если ты пришел торговать, ярл, то должен заплатить пошлину! — вмешался дородный новгородец, стоявший справа от Турбоя.
— Я заплачу, — пообещал Скульд. — Позже.
Махнул рукой своим и двинулся вверх, к воротам, которые никто даже и не думал запирать.
Викингов пропускали, а меня — нет. Интересный вариант.
— Значит, мне, Ульфу-ярлу, другу Рюрика, Трувора, Гостомысла и Ольбарда, здесь не рады? — уточнил я у толстого новгородца.
— Ты оглох, нурман?
— Если эта куча дерьма еще раз вякнет, я отрежу ей язык, — сказал я все тому же новгородцу. — А что мне скажешь ты?
— Новгород не хочет с тобой ссоры, Ульф-ярл, — пробормотал толстяк. — Но, наверное, тебе и впрямь лучше уйти. Князя Рюрика здесь нет. Он ушел на юг. Ищи его там. А переночевать можешь в его городке. Сотник Синко — мой зять. Скажи ему, что Должан велел принять вас с почетом.
Турбой открыл было рот, но поглядел на мою руку на мече и промолчал.
— Что ж, Должан, я тебя услышал и сделаю, как ты сказал. Надеюсь, никто не умрет из-за спеси этого недоумка, — я кивнул на Турбоя. — Надеюсь, но не уверен. Так что пусть Новгород побережется.
— Ты сам… — не выдержал Турбой.
Слеза выпрыгнула из ножен и уткнулась ему в пах.
Сопровождающие дружинники схватились за оружие. За моей спиной скрипнули луки.
— Не стрелять! — Я поднял левую руку. — Так хочется охолостить кабанчика, — задушевно сообщил я. — Но повременю пока. Приберегу удовольствие. Учти, — перевел взгляд на Должана. — Я вас предупредил.
Убрал меч, повернулся и по подставленному веслу взбежал на палубу.
— Почему ты ему спустил? —
— Потому что я не люблю этот город. И думаю, что такой наместник будет ему в самый раз.
— Ты знаешь, что делаешь, — согласился брат. — Но то, что он пропустил Скульда, но не тебя, это оскорбительно.
— Это как раз хорошо, — возразил я. — Будь мы вместе, нам пришлось бы отвечать за то, что сделает Скульд. А теперь за это отвечает Турбой.
— А что он может сделать? — Свартхёвди поскреб бороду.
— Откуда я знаю? Но сделает точно. Его берсерки еще в Ладоге по сторонам зыркали: искали, кого бы порешить. Но там были мы с тобой, и мы держали их в узде. А здесь… Ладно, это уже не наше дело. Весла на воду. Солнце садится, а мы еще не ужинали.
Меня разбудили крики.
Что за… На нас напали?
Не похоже. Просто переполох какой-то.
Я поймал за руку Зарю, кинувшуюся к луку.
— Не суетись! Оденься.
Покраснела. Потянулась к рубахе.
Хотя чего тут смущаться? Хорошие у нее рефлексы. Воинские.
Хотя пара минут у нас наверняка есть. А больше и не требуется.
В городище суета. Хотя суетились в основном местные. Мои, кто уже собрался, стояли молча. Наблюдали. Значит, с кораблями нашими все в порядке и на городище никто не напал. Ладно. Сейчас выясним.
— Виги! Что стряслось? Знаешь?
Вихорек, как я и ожидал, оказался в курсе.
— Гонец из города прискакал. Скульд учудил. Напал на Новгород.
Напал, ага. Впустили козла в огород.
Я ухмыльнулся. Что ж, Рюриков наместник и впрямь сделал «правильный» выбор, предпочтя Сигурдова ярла мне. Теперь пусть расхлебывает.
Мои бойцы, те, что ночевали на берегу, постепенно скапливались вокруг. Ждали моего решения.
— Ульф-ярл!
Сотник Синко. Полностью экипированный.
— Мне нужны твои корабли, Ульф-ярл!
Угу. И еще мешок золота. Но будем вежливыми. Ведь, в отличие от наместника, Синко не указал мне на дверь и даже ужином покормил.
— Сколько у тебя людей? — поинтересовался я.
— Сотня!
— Ой ли?
— Ну, поменьше немного, — Синко смутился было, но тут же воспрял: — Сколько ни есть, а лишними не будут!
— Уверен?
Видел я его людей. Опытной гриди от силы десяток. Остальные так, молодая поросль. Даже на дренга не тянут. Пяти Скульдовых головорезов хватит на всех с лихвой.
— Что гонец сказал?
— Что нурманы пришлые грабят и людей бьют!
— Только пришлые?
В Новгороде наверняка хватает скандинавского племени и без Сутулого. Насколько мне известно, там аж три двора имеется. Один чисто свейский, остальные — смешанные.
Присоединились ли к убийцам Сутулого местные скандинавы, Синко не знал. Он вообще ничего не знал. Прискакал парнишка в городище. Спасите-помогите! Княжье же! А князь помогать должен!