Последнее предупреждение
Шрифт:
– Я просто люблю свое государство, – таким же, как и глаза, потухшим голосом выдавил он.
– Вот как, – директор словно и не замечал нервозности собеседника. – Значит, служите из-за патриотических соображений. Это хорошо. Но не все такие, как вы, Тим. К сожалению, к нам идут и карьеристы. И, разочаровываясь в текущей работе, начинают плести интриги, которые не идут на пользу Империи. Находятся и предатели, продающиеся Альянсу. Повстанцы неплохо платят, в отличие от государства. И сулят славу. И на это ведутся не только новички, но и проверенные сотрудники. Например, ваша патронесса, чьим удостоверением
– Настоящее имя? – растерялся Тим. – Но я полагал...
– Нет. Это поддельное удостоверение.
– Поддельное?!
– Да, наше ведомство официально не выдало его. Эта женщина – шпион Альянса.
– Не может быть! – от удивления Тим стал отходить от страха.
Арманд был на редкость добродушен:
– Отчего же не может?
– Но как же так?! Она не может быть агентом повстанцев. Ведь ее курирует сам Лорд Вейдер! Именно он приказал охранять экипаж корабля, который застали после взрыва станции.
– Вот как, – удовлетворенно произнес директор. И внезапно понял, что это его козырь. Даже не придется имитировать улики. Осталось найти дочь с черным ящиком, и мотив «милорд скрывал улики» – налицо. – Значит, догадки мои верны.
– Простите?
– Повторюсь: в наших рядах, увы, есть и предатели. Причем на самом высоком уровне.
– На кого вы намекаете? На Милорда? Но ведь это невозможно! Это ведь тоже самое, как сказать, что сам Император предает себя!
– Извольте выслушать факты, молодой человек, прежде чем делать выводы. Имидж штука такая – работает на предубеждения. Но наша организация не идет на поводу внешнего, а анализирует факты. А они следующие: перед тем как станция взорвалась – пропали ее планы. Вернее не пропали, а оказались у повстанцев. Выкрасть их мог только высокопоставленный чиновник. После взрыва станции – Зейн Линнард публикует данные медицинского обследования персонала станции, между прочим, режимного объекта, опережая следствие. На предварительном дознании он говорит, что согласовывал свой шаг с Лордом Вейдером. Далее, на сцену выходит ваша патронесса. Дело в том, что я ее неплохо знаю, так как она – моя дочь. Наш лучший агент. Была внедрена в Альянс. Видимо, ей там понравилось, и она переметнулась на другую сторону. Пользуясь нашим неведением, ей удалось исчезнуть с места взрыва станции вместе с бортовым самописцем. После такой явной измены – Айзенн Исард, да, это ее настоящее имя, была объявлена в розыск. Но, пользуясь поддержкой Лорда Вейдера, осмелилась появиться в Центре Империи. И то, что она скрывала от правосудия экипаж судна, причастного к взрыву станции – тоже говорит не в ее пользу. И не в пользу Милорда.
У Тима все поплыло перед глазами. И он смог только растерянно произнести:
– Меня вовлекли в операцию двое с половиной суток назад. Я считал, что это задание СИБ: охрана свидетелей.
– Нет, СИБ ничего не знал об этом. И не узнал бы, не вздумай вы убежать. Зачем, кстати?
– Я прочитал досье и посчитал, что нас не оставят в живых... – голос у Венета дрогнул, правда давалась нелегко. – Просто не понимал, что делаю... – он осекся, осознавая, что сам выдает свою профнепригодность, и внезапно встрепенулся, меняя тему: – Но зачем? Ведь Лорд Вейдер – главком
Арманд не стал развивать тему побега и охотно поддержал Венета:
– Плох тот солдат, который не мечтает стать генералом. Слышали эту старую пословицу? А тут речь идет о власти.
– Но ведь он в свое время спас Императора!
– Это было очень давно. А сейчас – ситуация изменилась.
– Я читал его досье. Он не мог предать Империю. У него не было никогда подобных амбиций!
– Скажите, Тим, почему во время учебы вас учили опасаться женщин? Больше, чем кого бы то ни было.
– Женщин? Но причем здесь... Я не понимаю.
– Конечно, не понимаете. Через вас же не проходил один весьма любопытный отчет. Перед своей гибелью, гранд-мофф Таркин прислал видеозапись «допросов» сенатора Чандриллы, открыто перешедшей на сторону сепаратистов. Знаете, это было даже не дознание – а беседа двух старых знакомых. Близко знакомых.
– Вейдер предал Императора из-за сенатора Чандрилы. Но ведь он ситх!
– Бросьте, вы же читали досье. Это обычный человек. С обычными человеческими слабостями.
– Но слухи...
– Слухи, разве можно им верить? Или вы боитесь выступать против ситха? Считаете, что мы заведомо проиграем?
«Да...» – подумал Тим, но вынудил себя отрицательно покачать головой.
– Риск есть везде, – сказал Арманд. – Но если мы опередим их – то Вейдера можно будет не бояться.
«Мы?» – тупо подумал Тим. В горле пересохло.
– Вы можете стать новым героем, спасшим Императора.
От таких слов закружило голову.
Героем.
Как некогда Энекин Скайуокер.
Тим Венет станет новым героем. Раскроет заговор против Империи. Спасет главу страны.
– Вы поступите как настоящий гражданин, любящий своё государство, верный имперец. Вы получите награду из рук Его Величества.
Предатели получат по заслугам.
А он – прославится.
– Если вы готовы проявить мужество и отвагу...
– Я готов! – твердо сказал Тим. – Что нужно делать?
Теплый ветер в лицо... Прошло уже два часа, как он оставил сообщников. Идти туда не хотелось. Хотелось просто пройтись и успокоиться.
Со столицы не убежишь. Выхода нет: попасть к Вейдеру или пройти свидетелями у Исарда. Это не предательство. Но им лучше не знать. Они запаникуют. Сказать, что все нормально и можно проникнуть на корабль. Ведь всё, что он знает, рассказывать нельзя. А рассказывать только часть – нет смысла.
Еще оставались сомнения: а вдруг директор заблуждается. Но факты, факты все перебивали.
Тогда, после чтения досье, он явно не думал, предлагая помощь принцессе. Не думал, что их побег вызовет такую шумиху.
И не думал, что Вейдер вряд ли поручит своих гостей простому оперативнику. Его шефиня оказалась дочерью директора безопасности. Официально объявленная в розыск как агент повстанцев. А значит, значит, Милорд тоже на стороне Альянса. Принцесса сама обмолвилась, что их захватили у Звезды смерти. Значит, Вейдер решил укрыть улики? Значит, он мог быть причастен к взрыву? И Тим, пока охранял экипаж «Сокола», тоже был невольно вовлечен в заговор...
Сдаться Вейдеру? Но ведь это означает либо предательство Императора, либо смерть.