Последнее предупреждение
Шрифт:
– Император!..
– Молчи! Сейчас говорю я, а ты слушаешь. Потом – рассказывать придется тебе. И – не дай тебе Сила отказаться дать мне удовлетворительные ответы.
Пестаж подобрался, мгновенно покрывшись липким потом. Он слишком хорошо знал этот тон Повелителя. Обычно такие слова означали, что вот-вот полетят чьи-то головы.
– Что там с моим предателем? Его вычислили?
– Все следы ведут к высшему руководству СИБ. Но у нас нет прямых доказательств, кто...
– Арманд Исард. Пожалуй, у меня есть новые факты в твою копилку.
И Император вкратце поведал историю беглецов, умолчав про Айзенн и украденную
– Вейдер полетел на Альдераан. Там сходится очень много путей, и чутье подсказывает мне: он добудет нам доказательства. Вот только, вполне может быть, – поздно. Поэтому я решил, что для действий мне вполне достаточно, что Арманд проигнорировал мой приказ – оставить дело с планами. И все, что с ними связано. Собственно, я мог бы арестовать его прямо сейчас, но это будет слишком сильным ударом по СИБ, как структуре. Многие будут сомневаться в его вине. Арманд – хороший руководитель и весьма популярен в Центре. К тому же, он там, а мы – нет. Хоть это и тайна. Словом, последнее, что нам нужно – это слухи и домыслы. Вина Исарда должна быть совершенно очевидна всей СИБ. И, главное, нам нужен достойный преемник. Человек, который сразу же займет кресло Директора – и удержит организацию от внутренних дрязг. Даже, если придется устранить кого-то из смутьянов.
– У вас уже есть кандидатура?
– Да. Его дочь.
– А она согласится? Родственные чувства...
– Вот и проверим, достаточно ли она тверда для такой работы. Мы свяжемся с этой дамой – ты и я. Беглецы – шустрая мишень, и шанс, что Арманд промахнется, – очень велик.
– У него большой опыт.
– У парня – тоже, хоть и в других вещах. Вуки – сильны и известны своей способностью выживать в любых трудностях. А девочка – латентный форсъюзер. Уже то, что Милорд обратил на них внимание, должно было вас насторожить. Теряете хватку?
– Боюсь недооценки противника. Возможно, они хороши. Но беглецы – лишь любители. Если они смогут долго скрываться от СИБ, значит, нам надо набирать новый штат. По причине профнепригодности.
– Ты прав, Сэт. Но от них не требуется долгий марафон – только один краткий рывок. От этой троицы масса неприятностей. Арманд – вот единственная причина, по которой я это терплю. Мне нужна провокация, громкий провал, после которого Айзенн схватит отца за руку. Беглецы об этом не догадываются, но их единственный шанс спастись – это помочь МНЕ. Хотят выжить – придется попотеть.
– Мой господин, не слишком ли «круто»?
– Они ведь сами напросились на роль «наживки», – а глупость нельзя оставлять безнаказанной. Впредь будут умнее.
– Или хитрее.
– Очень может быть. Ну так и мы тут не без талантов, правда, Пестаж? И потом, у меня есть специалист, способный вбить чуть-чуть мозгов в юные головы.
– Вейдер?
– Не угадал. На сей раз – Линнард.
– Мне казалось, его назначение – лишь ширма...
– Правильно казалось. Но плох тот стратег, что не использует все выгоды ситуации. Сначала беглецов напугают. Потом, если доживут, Зейн с ними поговорит. И растолкует кое-что на предмет имперской политики.
Палпатин внезапно замолчал.
Хватит ли у Линнарда ума не сводить беглецов с Люком? Хотя врач ничего не знает о причинах побега, надобно его просветить. Но пересечений вряд ли удастся избежать: Люк привык заходить к врачу, а беглецам предоставят видимость свободы. Их уже охраняли, и что из этого вышло?
– Неожиданный
– Подлетаем, – невпопад ответил Император.
Сэт Пестаж перевел взгляд на экран, куда неподвижно глядел Император.
«Нет, лучше дать им свободу передвижения, ограниченную «Девастатором» и статусом гражданских лиц, дать пересекаться с мальчиком, но Линнарда обязательно обо всем предупредить. А слова, слова для них – доктор сам подберет. Он еще тот специалист по влезанию в душу».
Двое людей в чреве огромного корабля молча смотрели на обзорный экран, уже отобразивший панораму столицы. Их ждал Корускант.
ГЛАВА 24. ЗАСАДА С ДЕСЯТИ СТОРОН
Центр Империи – город, застроенный уровнями, словно простой многоэтажный дом, уже не одно столетие, как поднялся к звездам и спустился вглубь планеты. Искусственная атмосфера создавала приемлемые и равные условия всем горожанам: что внизу было солнечно и тепло, что на верху не было разрежено и излишне ветрено. Но отчего-то только верхние уровни считались престижными. Хотя отличались первые от подземных только тем, что нередко облака были ниже шпилей зданий, верхних посадочных площадок и вип-этажей. И скрывали обычную суету большого города, обеспечивая иллюзию уюта.
Пятый уровень в деловом секторе мегаполиса еще считался престижным, так как выше шли только посадочные площадки и офисные пентхаузы. На нём разместились корпоративные здания и точки общепита для служащих. Именно одну из таких точек предпочла Айзенн, и Арманд Исард был доволен выбором дочери: место весьма удобно и красиво. К тому же, напротив него – здание Билдинг Корпарейшен, тонна стекла и металла, представляющее собой офисный массив, который тянулся на пару километров вверх и вниз на другие уровни и схватывал полукольцом небольшую площадь здесь. На двадцатом этаже здания, приходящемся примерно на половину высоты пятого уровня, находилось контора по экстремальному туризму. Вот ею директор весьма заинтересовался. По своим причинам.
Войти в офис, не оставляя следов и свидетелей, чтобы потом никто не догадался о гостях, побывавших тут в выходные без ведома хозяев, – для контрразведки не представлялось сложным. Охраны как таковой не имелось – за людей всё делала автоматика, разве что несколько человек сидело в диспетчерской, отслеживая показания датчиков и камер внутреннего наблюдения. Сделать так, чтобы они видели только то, что захочет СИБ, и никогда бы не узнали, что тут произойдет с минуты на минуту – было ещё проще.
Директор осмотрел помещение. Завлекающие проспекты, заманчивые предложения. Скидки. Фирма возила людей во Внешние регионы.
«Надо же! Туда кого-то можно заманить? Ни за что бы не подумал».
Помимо бумажной и полиграфической рекламы офис был завален вещицами поинтересней. О назначении некоторых из них даже директор СИБа, повидавший всякие технические штуки, не мог сказать ничего определенного. Среди узнанных были как безобидные игрушки: инфракрасные бинокли с лазерными прицелами; различного вида хронометры со встроенными функциями компаса, барометра и датчиками измерения физического состояния человека. Так предметы и посерьезнее. Оружие, например. Арманд долго стоял над одной из витрин, внимательно осматривая десять модификаций бластера. Интересно, бутафорское или настоящее? Если настоящее – что делали клиенты этой компании? Ездили на сафари? Или сами были наживкой для туземных охотников?