Последнее предупреждение
Шрифт:
– В превышении служебных полномочий, – канцелярская фраза обернулась приговором.
Связь прервалась.
Что ж, придется действовать по первому плану – сначала избавиться от Палпатина. Старик и так слишком зажился на этом свете. В его возрасте давно пора нянчить правнуков, а не изображать из себя вечного и непогрешимого Властителя Галактики. У Арманда есть люди. И пока еще есть резервы. Все пройдет, как надо. Исард подошел к двери кабинета... чтобы наткнуться на два бластера, упершихся ему в грудь. Алые шлемы императорских гвардейцев лишены выражения, но Директору вдруг показалось, что они ухмыляются. Приемная была полна штурмовиков, а его
«Неужели он решил оказать сопротивление? Не ожидал. Наверное, действовал строго по инструкции, на автомате, как дроид. А вот сейчас он уже не кажется дроидом. Это человек на грани отчаяния».
Ну, что тут сказать? Арманд Исард вполне понимал его чувства.
Налюбовавшись на позеленевшую физиономию Арманда (у гвардейцев были с собой портативные камеры), Палпатин повернулся к Сэту Пестажу. За то недолгое время, что прошло с посадки челнока, мужчины успели не только закончить давнюю интригу, но и с комфортом расположиться в рабочем кабинете Министра. Да, Императорский Дворец включал и такое помещение. Честно признаться, Палпатин раньше сюда не захаживал. Вероятно, зря – помещение многое говорит о характере владельца. Хотя, Пестажа он и так изучил, а над кабинетом явно поработали декораторы, – последняя мысль вызвала брезгливую гримасу: Сидиус недолюбливал такие прилизанно-безликие проекты. А министр, естественно, принял недовольство Его Величества на свой счет. Что же, Палпатин не стал его разочаровывать – благо, причины для упреков действительно были:
– Как долго вы работаете на меня, Сэт?
– Почти тридцать лет, мой Император.
– Долгий срок, и все же вы затрудняетесь предсказать мои поступки.
– Порой вы бываете... мало последовательны, – завуалированная критика – или самооправдание? Возможно, даже сам Министр затруднился бы об этом сказать.
– Полагаете? – Палпатин прошелся по кабинету, задумчиво сцепив руки за спиной. – А я думаю, что вы, Пестаж, просто видите лишь часть картины. Например, помните ли вы, кем я собирался заменить Арманда?
– Конечно, Владыка. Его дочерью.
– Прекрасно. А где она сейчас?
– На корабле, который... о!
– Буду рад услышать, что у вас нет с этим проблем, – Император язвительно прокомментировал красноречивую паузу в разговоре. И Пестажу оставалось только склонить голову: действительно, поймав Директора, он совсем позабыл о беглецах. Он, Министр, считал их лишь средством, но Повелитель ухитрялся извлечь выгоды из всего. Порой Сэт даже сомневался, являлся ли Палпатин полностью человеком.
– Выясните, на какой частоте Арманд говорил со своими пилотами – для наших людей в его офисе это просто. Если будет молчать сам Директор, а молчать он будет, – всегда есть мелкие сошки, слишком ценящие свою жалкую жизнь. Пусть действуют жестко: мне нужен результат, а не оправдания. Затем – свяжитесь с пилотами.
– Мой господин, штатные пилоты СИБ не подчиняются Министерству Обороны. Возможно, сам Директор...
– Нет! Сейчас нельзя давать слабину. Его поимка и без того стоила нам кучи сил, и последнее дело – позволить мерзавцу торговаться. Пусть отвечает по полной. К тому же, у него большое влияние в СИБ, и, нарушив изоляцию Арманда, мы позволим ему затеять новую пакость. Этот своего не упустит. Резюмирую: переговоры с изменником исключены. Выкручивайтесь самостоятельно.
Во рту у Пестажа мгновенно пересохло. Новая проверка? Там, в космосе, счет идет на минуты, если не на секунды. Как все просчитать?
– Приступайте, Сэт. Используйте свой знаменитый дар дипломата. Если откажутся подчиниться – им в любом случае не жить. Так и передайте.
– Вы казните их за верность присяге?
– Ну, это уже глупости. Вы лично дадите им возможность отступить. Бежать с поля боя – трусость. Отступить в неравном сражении, когда есть такая возможность – мудрость, – тут Дарт Сидиус внезапно посерьезнел. – Дураки и предатели в рядах СИБ Империи не нужны. Глупость – состояние проходящее, хотя и не у всех. Но, позволив персоналу скрыть личную верность Арманду за «верностью уставу», – дураком буду выглядеть именно я. А такого лучше избежать. Приказываю: любое сопротивление вашим действиям, активное либо пассивное, расценивать как предательство и показательно карать. Это лучше, чем очередная необъявленная война под боком. Мы уже лишили гадину головы. А, под влиянием жесткой политики, страх разрушит все верные экс-Директору коалиции в коллективе. С одиночками же справится и Айзенн с помощью верных людей. Если вы ее спасете!
На сей раз, это звучало недвусмысленным приказом: «Хватит проволочек, иначе сам попадешь в кандидаты для «жестких мер»!»
И министр обороны спешно защелкал кнопками, налаживая связь со штурмовой группой в офисе Арманда.
Линнард не выдержал, вскочил с кресла. Подошел к экрану. Повернул назад.
– Ну, как? Есть ответ?
– Нет. Тишина. Хотя... подождите. Они развернулись и перестроились. Ожидают прибытия нашей четвертки. Орудия готовы к бою.
– Вот вам и ответ, – произнес врач, и желудок скрутило судорогой.
«Люк, держись...»
– Если хотите, мы можем вывести на громкую связь – радиочастоту звена.
– И мы будем прослушивать все их переговоры?
– Так точно.
– Выполняйте! – распорядился Линнард.
– Эх, если бы еще на «Сокол» можно было передать данные об этом канале, то им бы это помогло согласовывать действия, – в голосе помощника слышалось сожаление.
– А нельзя «Сокол» попросить перейти на закрытый канал? – удивился врач.
– Если бы они знали частоту, то помощь запросили бы по ней. Если мы пошлем им данные, то их перехватит противник. Поэтому – увы.
– Но женщина, летящая на этом корабле, уже связывалась с нами. В памяти компьютера должны остаться параметры входного сигнала. Можно ли попробовать установить связь с ее передатчиком?
Старпом удивленно и не без уважения посмотрел на Линнарда.
– А ведь и правда! Что скажите, командор? – он повернулся к офицеру связи. Тот что-то нажал на своей консоли, внимательно изучил данные и просиял.
– Да, сэр! На указанной радиочастоте фиксируется сигнал слабой мощности, скорее всего, от стандартного комлинка. Если учесть, что радиус действия этих устройств не слишком велик, вероятность того, что это – наш абонент очень велика.