Последнее сражение. Немецкая авиация в последние месяцы войны. 1944-1945
Шрифт:
– Бери его за руки, – сказал я. – Чего ты ждешь?
Я взялся за ноги американца. По моим рукам потекла кровь. Франц наклонился, схватил руку и сразу же отскочил назад.
– Я не могу сделать этого, герр лейтенант. Тут мозги, кровь и обломки костей. Его голова, должно быть, ударилась о камень, когда он упал. Я не могу сделать это. Не могу.
Я разогнулся, посмотрел на Франца, а затем на труп.
– Ты прав. Он может развалиться на части, если мы попытаемся перенести его. Погоди секунду. Мы выроем могилу около него и поставим крест. Иди за лопатами, возвращайся с двумя или тремя парнями и захвати пару кирок.
Франц пошел прочь, и я остался один на один
– Франц, принеси также и кусачки! – крикнул я.
Я прикрыл тело парашютом и сел.
У него должны были быть документы в летной куртке или где-нибудь еще, но мне не хватало мужества, чтобы ощупать эту кровавую массу. Личного знака должно было хватить. Я с горечью посмотрел на труп.
«Земля безжалостна, старина. Она там, внизу, со своими лесами, полями, озерами и горами, маленькими деревнями и большими городами, и она терпеливо ждет того момента, когда мы – пилоты – утратим равновесие в воздухе. Сегодня или завтра, в этот день или в другой, вы или я, не имеет значения. Она притягивает нас к себе и сокрушает. Везде, где бы мы ни находились, она следит за нами и охотится на нас подобно пантере, наблюдающей за своей жертвой и готовой напасть при первой же благоприятной возможности. Вы и я знаем об этом. Когда мы находимся в облаках, когда мы боремся с ветром, мы слишком легко забываем о земле – нашем враге. Внезапно она протягивает свои руки к нам, как она только что сделала с вами, и вы на крючке. Чтобы схватить нас, годится любой трюк: воздушная яма или отказавший двигатель – результат одинаковый. Конец, который нас ждет, один и тот же. Раздробленный труп, тело, которое подпрыгивает при ударе, и немой крик, который слышит только она, земля. Летчик не умирает в своей постели».
Появились механики.
– Почему его парашют не раскрылся, герр лейтенант?
– Я сам задаюсь этим вопросом.
Люди колебались, и я начал отчитывать их:
– Нечего ходить тут кругами. Возвращайтесь к ангарам и принесите мне ящик. Вызовите доктора и скажите, чтобы он пришел сюда с парой резиновых перчаток. Где ваши лопаты? Мы собираемся похоронить его здесь.
В этот момент пришел Франц с кусачками. Я взял руку мертвеца и снял его личный знак.
– Так, Франц. Отдай это доктору. Когда сделаешь крест, напиши на нем краской этот номер. Ты понял?
– Да, герр лейтенант.
Они начали копать, и я помогал им. Могила была вырыта в небольшой низине около аэродрома. Когда она была готова, мы сели на траву, смотря на наши самолеты, заходившие на посадку. Один из них покачал крыльями в знак своей победы. Это был самолет Зиги.
На место прибыл «шарлатан» [123] и, осмотрев труп, сухо сказал:
– Личного знака недостаточно. Я надену перчатки и поищу его документы.
Он снял парашют и перевернул тело на спину. Я отвел глаза. Наконец, я услышал, как он пробормотал:
123
«Шарлатан» – выражение из военного жаргона, обозначающее военного врача.
– Думаю, что я нашел его бумажник.
Он вручил мне бесформенный предмет, покрытый свернувшейся кровью.
– Я посмотрю, что там внутри, попозже, когда его вымоют.
Франц вернул ему назад личный знак.
– Вы правы, – произнес доктор. – Тело нельзя перемещать. У нас будет готовый гроб только завтра, к полудню. Нам придется оставить его здесь на ночь. Это не очень хорошо,
– Как вы это представляете?
– О, это очень просто. Вон кто-то идет с ящиком, которого, кажется, вполне достаточно. Так, Хенн. Берите эту пару резиновых перчаток и помогите мне положить его внутрь.
Доктор оторвал большую полосу от парашюта и расстелил ее около стоявшего рядом ящика.
– Теперь берите его за ноги. Мы сможем втиснуть его, если сложим вдвое. В его теле почти не осталось целых костей, так что его можно свернуть в шар.
– Я всегда знал, что «шарлатаны» довольно бесчувственны, но вы, доктор, перешли все границы. Вы настоящий мясник.
– Бесполезно проявлять сентиментальность, старина. Смерть ничего не требует от нас, кроме похорон, и именно это мы собираемся сделать. Чего вы от меня ждете?
– Хочу заметить, что вы не летаете, доктор, и не имеете понятия о чувствах пилота; если такое когда-нибудь случится с вами, то лишь в транспортном самолете. Хорошо, нет никакого смысла в этой дискуссии. Давайте действовать.
Он ухватил труп за плечи, а я взял за ноги.
Механики стояли вокруг нас. Ящик открыли, и доктор скомандовал:
– Теперь тяните его ноги вверх к голове. Вы, там, подхватите снизу, когда мы поднимем его.
Механики отпрянули назад.
– Вы собираетесь повиноваться мне или нет? Я приказываю, чтобы вы подняли его.
Наконец погибшего пилота уложили в ящик. Мы закрыли крышку, и скоро первые комья земли забарабанили по ней.
На следующий день на краю аэродрома стоял деревянный крест. Я пошел навестить могилу неизвестного летчика вместе с Зиги.
– Он тут, Зиги. Вчера в полдень «шарлатан» и я похоронили его.
Зиги не произнес ни слова. Он снял свою фуражку, а затем, подумав несколько минут, медленно сказал:
– Это была безжалостная схватка. Он стрелял словно сумасшедший. Я, должно быть, попал в один из топливных баков. Машина развалилась в воздухе. Она пылала. Я удивляюсь, как он вообще смог выбраться из своей турели?
Мы вернулись в столовую.
Доктор не смог разобрать бумаги, которые были найдены в его бумажнике. Они склеились от крови. Мы не знали о мертвеце ничего, кроме его личного номера. На его кресте мы написали белой краской: «Здесь лежит неизвестный товарищ, американский летчик», а ниже – его идентификационный номер.
Глава 10 ПОРТРЕТ ГЕРБЕРТА
Несколько дней спустя коллеги разбившегося летчика навестили нас на своих «Мародерах». [124] Они прилетели с Сардинии. Пришел приказ на взлет, и наша группа должна была перехватить их. Кто-то еще принимал решения, потому что у войны нет конца, она неумолимо продолжается. Ради какой цели они распоряжаются нашими несчастными жизнями?
Группа перехватила соединение «Мародеров» недалеко от Чивитавеккьи. Летя западным курсом, двухмоторные самолеты возвращались домой, стерев с земли какую-нибудь железнодорожную станцию в центре Италии. Их пилоты, казалось, не подозревали о том, что их ожидало, или, возможно, они знали, что число воздушных побед немецких истребителей значительно сократилось. В результате они рискнули выполнить свое задание без истребительного прикрытия. Бог с вами…
124
B-26 «Marauder» – двухмоторный американский бомбардировщик.