Последние Летающие Камни

ТиэльАйви

– Да уж, от жутких вжик-вжиков не спастись на земле даже мощным вух-вухам. — Согласился душегубец.

– Вух-вух? — вдруг отчетливо произнесла безымянная.

– Ты встречала толстолапов? — Спросил Тарп. — Такие большие клыкастые медведи, очень умные и смелые, в нашей команде был толстолап.

– Вух! Вух! — Согласно закивала спасенная.

– Удивительно, не думал, что толстолапы бывают в Ночных лесах… А что, если в Ночных лесах находится тот толстолап, который попал в Риверрайз? — Задумался Тугодум.

– Ваш Гуум? — Спросил Страшезлоб.

– Вух-вух Гуум. — Спокойно подтвердила безымянная.

– Похоже, наш друг далеко от Риверрайза прогуливался. — Усмехнулся Тарп. — Да уж, удивительно…

Безымянная пришла в себя после потрясения, и явно собиралась продолжить свой путь куда-нибудь подальше от Ночных Лесов. Пираты пожелали ей удачи и вернулись на корабль.

Не так далеко, из-за темных широких деревьев, за ними наблюдал

Гуум. Молодой пират-толстолап покинул Риверрайз уже несколько лет назад, подружился с безымянными, и уже давно жил среди них, помогая дружелюбному народу спасаться от гнета черных и красных карликов, которые ловят и порабощают их на протяжении многих лет, а то и веков. Гуум сам два раза страдал от работорговцев, потому для него было принципиально важно оказывать помощь другим существам, спасая их от рабства, — это делало его сильнее, смелее и важнее в собственных глазах. Толстолап сейчас видел старых друзей, он был счастлив, что Тугодум и Тарп здесь, и что они помнят его. Часть его души рвалась к ним, Гуум хотел снова стать пиратом, подняться под облака и летать над Краем. Из разговоров он понял, что и Прутик, как и обещал, ждёт встречи с ним, Лесорыбом и Моджин, хоть сейчас молодой капитан и не здесь. Но, Гуум все же не вышел к друзьям, чтобы избежать соблазна улететь. Он сейчас занят другим, не менее важным делом, он помогает и вдохновляет безымянных уходить в Дремучие леса — подальше от рабовладельцев –карликов. Конечно, работорговцы есть и в его родных лесах, но, на этом участке не так много народа в принципе, потому велика вероятность, что одиночные безымянные смогут здесь вполне хорошо выжить. Гуум очень старался сделать их жизнь лучше. Толстолап проводил взглядом знакомых плоскоголового и душегубца, и незнакомого ему брогтролля, пожелал им удачи и вздохнул, видя, как корабль летит дальше. Если бы не пираты, он, наверное, не был бы свободным сейчас, и они всегда будут занимать важную част в его сердце, но, теперь он уже не пират, хоть и горд тем, что был одним из них.

«Бегущий –по-небу» летал в районе Ночных лесов еще несколько недель, и так и не нашел ни одного участка, над которым не клубились бы грозовые тучи. Пираты так же продолжали вносить все увиденное на карту, которая теперь значительно расширилась и стала подробнее. Они бы продолжали свою работу и дальше, но, в один из дней на борт корабля приземлилась уставшая птицекрыса с письмом. Зверьку тут же принесли воды и еды, и принялись читать сообщение от Прутика. Во время чтения, они с удивлением обнаружили, что совсем потеряли счет времени, потому что прошло уже почти три года. За это время капитан не только стал мужем, но уже был отцом девочки по имени Керис. В письме Прутик рассказывал о том, что их счастливую семейную жизнь чуть не омрачило горе, — в селение пришла лесная лихорадка, и Крепышка серьезно заболела, была на грани жизни и смерти несколько дней, и молодой капитан очень переживал за нее и дочку. К счастью, они вспомнили о медикаментах из Санктафракса, и, когда начали их применение, Крепышка все же смогла перебороть серьезную болезнь и сейчас шла на поправку. Малышке удалось избежать болезни, хоть ей пришлось жить какое-то время не с родителями, а с дядей и тетей. Прутик считал, что болезнь жены была испытанием для него и напоминанием о невыполненном долге. Он считал, что должен продолжить путь в Риверрайз, забрать оттуда Моджин, Лесорыба и Гуума, и только после этого может позволить себе делать выбор — быть ли капитаном пиратов или семьянином. Трое друзей понимали его переживания и страхи, и, так же понимали, что болезнь Крепышки не была связана с его невыполненным обещанием, но, не могли спорить. Хотя бы из-за того, что трудно спорить, когда связь такая не простая — не гонять же бедную птицекрысу туда-сюда. Возможно, окажись они на его месте, чувствовали бы то же самое. Да и, в любом случае, Прутик — их капитан, и они всегда рады ему. Потому «Бегущий-по-небу» развернулся и двинулся в обратный путь. Как бы то ни было, теперь у них было больше опыта и информации, и стоило попытаться проникнуть к самому сердцу Края, его высочайшей точке, еще раз.

========== 8. Племянник Хрум-Хрымса. ==========

Когда «Бегущий-по-небу» снова прибыл в деревню душегубцев, Крепышка уже полностью выздоровела и убеждала мужа не рисковать, отправляясь в дальнее странствие, но, Прутик был очень упрямым парнем, а так же ответственным. Он пообещал жене, что будет осторожен, и что они вернутся целыми и невредимыми, вместе с тремя пиратами из Риверрайза, и тогда он останется с семьей, по крайней мере, до того, как Керис станет постарше. Сейчас маленькая девочка, поразительно похожая на отца, просто сидела на руках Крепышки и смотрела на корабль и незнакомых дядь, и понимала, что ее мама расстроена, и что папа куда-то улетает, хоть и обещает скоро вернуться. Она была еще мала, чтобы иметь опыт расставаний и тоски, но, тоже волновалась, потому что волновалась ее мама. Тарпу, Тугодуму и Страшезлобу было даже неловко, что они забирают Прутика, но, все же не перечили капитану. И тоже пообещали

Крепышке, что будут очень осторожны во время путешествия и присмотрят за её мужем.

Пополнив запасы и обсудив план, теперь уже четверо пиратов, наконец-то под началом законного капитана, тронулись в путь. Над взлетающим кораблем снова сияла полная луна, как и во все значимые для команды отлёты.

Поначалу, Прутику нелегко давалось возвращение к воздухоплаванию. Все же проведенные на твердой почве годы заставили даже опытного молодого капитана кое-что забыть, и первые дни капитан больше слушался своих матросов, чем сам давал распоряжения. Но, это его вовсе не смущало — Прутик словно снова вернулся в раннюю юность, когда только начинал летать на корабле своего отца и всему обучался, перенимая опыт от каждого. Воспоминания привели к тому, что молодому капитану теперь стало стыдно перед родителями — он все никак не прибывал к ним на Вольную Пустошь, хоть и обещал это сделать. Конечно, на это были весомые причины, но, тем не менее, теперь стало немного стыдно не только перед тремя членами команды, застрявшими в Риверрайзе и перед женой и дочкой, но и перед родителями.

«Бегущий –по-небу» летел довольно быстро, потому что маршрут был хорошо знаком. Но, не безрассудно быстро — опускали судно, когда впереди был грозовой фронт, отдыхали и делали передышки для хорошего сна и сбора провизии. Трое друзей рассказали Прутику о своих встречах в районе Ночных лесов и о том, что небо над ними, скорее всего, является недружелюбным по отношению к кораблям всегда. Теперь молодой четверлинг тоже стал осознавать, что они были излишне напористы первые годы этого затяжного путешествия, и что ему тоже следовало бы догадаться, что если в первый раз они добирались до таинственного места пешком, то и во второй раз следовало попробовать поступить так же. Теперь он решил, что, как только они доберутся до границы Ночных Лесов, надо будет на самом деле оставить корабль хорошо закрепленным и отправиться сквозь колючие леса своим ходом.

Но, проверить эту теорию на практике команде «Бегущего-по-небу» не удалось. Началось все с грозы, которая застала корабль врасплох. Судно было крепко привязано к высоким деревьям и команда отдыхала после очередного броска, когда все вечером ложились спать, ничто не предвещало грозы, которая обрушилась на них на рассвете. Порывы ветра были такими сильными, что сломали несколько деревьев, стоявших рядом с тем, за которое был закреплен их корабль, и их якорная цепь была прижата и тянула судно к низу. Чтобы избежать столкновения с лесом, пираты были вынуждены перерубить цепь и полететь внутри стихии, удерживая равновесие. Будь «Бегущий –по-небу» не таким большим кораблем, он мог бы перевернуться, несмотря на все старания матросов, но, мощный и тяжелый корабль справился. Правда, когда пираты вышли из бури то поняли, что безнадежно сбились с курса, и, чтобы снова найти его им понадобится немало времени. Они даже не представляли, в какой части Дремучих лесов находятся. Это можно будет определить ночью, по звездам, но, пока был день, причем довольно пасмурный, и было решено просто подождать и пополнить припасы. Прутик с Тарпом отправились на охоту, Страшезлоб пошел искать питьевую воду, а Тугодум оставался дежурным на судне и проверял — все ли снасти целы.

Вернулись все довольные — и воды много набрали, и пару диких уток подстрелили, и на корабле все мелкие неполадки были уже устранены. Пираты решили перекусить и выспаться перед следующими действиями, настроение было хорошим, не смотря на потерянный временно курс. Уток зажарили с лесными приправами, заварили травяной чай, порезали салат и устроили хороший ужин. Под утро облака временно развеялись и, вовремя проснувшиеся Прутик и Тугодум успели свериться с картами и вычислить — в каком направлении двигаться дальше. Еще тогда обоим пиратам показалось, что голова кружится и ощущается некоторая тяжесть в желудке, но, они сочли это всего лишь результатом сытного ужина и волнения.

Когда рассвело, небо снова затянуло облаками, но, теперь можно было ориентироваться и по компасу. Все проснулись и, отвязав корабль, тронулись в путь, выпив остатки травяного чая. Но, уже спустя пару часов все явно ощущали нарастающее недомогание, их морозило, тошнило и голова шла кругом. Проверив остатки пищи, которые теперь не вызывали ни у кого аппетита, пираты все же удостоверились, что с продуктами все было хорошо, значит, проблема могла быть в воде.

– У этой воды какой-то сладковато -резкий запах, хоть она и кажется чистой. — Сморщился Тарп, посмотрев в бочку. — Страшезлоб, скажи, ты где вчера воду набирал?

– Это чистая и прозрачная вода. — Развел руками брогтролль. — Взял ее из маленького озера, вокруг которого росли очень красивые кусты с ярко-синими ягодами.

– Ярко синие? — Нахмурился душегубец. — А под этими кустами случайно не валялось синих шкурок погибших лемкинов?

– Валялись… Я даже собрал несколько для красивого воротника… Мертвым зверькам шкурки все равно уже не нужны. — Признался Страшезлоб.

– Это были ядовитые кусты! И их ягоды или корни определенно поделились своим ядом и с озером. Нельзя брать воду из озер, особенно если рядом что-то такое яркое растет! Теперь мы все тоже отравились… — Держа рукой больную голову, сказал Тарп.