Шрифт:
========== I Часть.По эту сторону неба. 1. Настоящий полёт. ==========
(Спустя три года после «Полночи», вопреки таймлайну авторов.)).
Когда три года назад мощный корабль «Бегущий-по-небу» отчаливал из Нижнего Города, все они были полны энтузиазма и верили, что очень быстро найдут легендарный Риверрайз, заберут троих членов команды, и отправятся к новым настоящим совместным приключениям. Как было в это не верить, когда Капитану Прутику с Каулквейпом удалось это сделать за несколько недель, когда они скитались сначала верхом, а потом вообще пешком? А сейчас они были на корабле, проверенном и устойчивом. Тем более Мать Штормов уже пролетела над Краем и невообразимые, слишком разрушительные шторма останутся в прошлом.
Спустя насколько недель,
Спустя несколько месяцев пути, они увидели чернеющие заросли колючих деревьев жуткого вида и, было обрадовались тому, что наконец увидели те леса, за которыми окажется страна вейфов, после которой будет и сам легендарный пик, где берет начало река Края. Но, радость была быстро прервана налетевшим страшным штормом. Корабль не смог совладать с ним, и был отброшен далеко назад, еле удержавшись на лету. Кое-как подлатав судно подручными средствами, пираты решили найти какой-нибудь маленький населенный пункт, где можно будет нормально отремонтировать корабль. Поселение искали медленно и долго, но, в конечном итоге встретили довольно большую деревню крохгоблинов, которые были совсем не против оказать помощь воздухоплавателям. Во время остановки старый крохгоблин Джервис, проработавший много лет в Санктафраксе и в старости пошедший в пираты, решил, что с него хватит, и «ушел на пенсию», оставшись в деревне. А, к моменту починки корабля, и кок Стаилз заболел и решил, что тоже останется лучше на твердой земле, чем больной полетит с командой. Капитан и команда приняли его выбор, все равно, готовить умели и другие. Рован Хит и до этого был не против помогать на камбузе, все-же как квартермейстер он вообще был не востребован, — «Бегущий-по-небу» никакой торговлей не занимался, он просто летел к цели, так что, теперь четверлинг с радостью взял эту работу на себя. А так же он подсчитывал — когда им стоит пополнять запасы продовольствия, топлива и так далее, не смотря на то, что остальные это тоже с легкостью делали.
Корабль снова долго и упорно летел, снова было уже нашел колючую преграду, и снова на него обрушился страшный шторм. На этот раз они чуть не потеряли мачту и паруса, чудом уцелели, и снова были отброшены очень далеко назад. Настолько далеко, что вскоре увидели топи, на которых неожиданно встретили необычное оживление. В части этих коварных просторов обосновались несколько пиратских судов, их капитаны еще с земли послали Прутику сообщение о том, что камни их небесных галеонов заразились «каменной болезнью» — жутким недугом, который сейчас распространялся в Крае, и, они советовали кораблю со здоровым камнем ни в коем случае не швартоваться в этом месте. Ужаснувшись тому, что такая болезнь вообще возможна, пираты конечно не стали рисковать «Бегущим по небу», и снова устремились в лес. Правда, еще до этого кучкогном Ворс решил, что слишком устал, и сойдет с корабля и останется в Топях со старыми друзьями, и его отпустили. До этого Ворс частично выполнял работу каменного пилота, хотя, на таком большом судне, в принципе, можно было ограничиться отрегулированными и настроенными горелками, поддерживающими камень в одной поре. Теперь судно осталось даже без временного каменного пилота, и его работу поочередно стали выполнять другие члены команды.
Сейчас подходил к концу уже третий год их бесконечного путешествия, а они так и не смогли приблизиться к Риверрайзу. Судно много раз трепало бурей, оно перенесло ни один ремонт, но, все еще было устойчиво, и, благодаря тому, что с другими кораблями «Бегущий-по-небу» не контактировал, с его летучим камнем все было хорошо. Все на корабле устали, хоть и старались сохранять надежду. Порой, в особо солнечные дни, или в дни с приятным дождиком, особенно сильно верилось, что все у них получится.
Но, последние две недели от надежды не оставалось почти не следа, — на одном из промежутков Дремучих Лесов из затянуло в мрачный вихревой шторм, не выпускавший их. К несчастью, еще и Прутик заболел, и настолько ослаб, что последние дни проводил в каюте и не мог даже взойти на капитанский мостик, хоть и порывался это сделать. Четверым пиратам надо было распределить между собой всю работу —
Прошедшую ночь Рован Хит провел у летучего камня. Гроза той ночью особо неистовствовала, и он не мог отвлечься ни на минуту, даже когда Тугодум пришел и предложил сменить его пораньше, видя, что друг еле стоит на ногах, Хит отказался. Он уверенно и упорно работал с камнем, и серьезно смотрел в темное пространство бури единственным глазом, протирая перчаткой линзу очков. Наутро, которое, в принципе, мало отличалось от ночи, он ушел в свою каюту, даже не поев, и заперся там надолго. Когда он должен был сменить у штурвала Тарпа, то все равно не появился, и Тугодум предложил отработать смену за него, предположив, что Хиту не здоровится. Тарп высказал свое недовольство, но, все же ушел на недолгий отдых, благо, погода была сравнительно спокойной, хоть буря и продолжалась. Когда, спустя несколько часов, душегубец стал вызывать четверлинга продолжить работу, тот ответил, что слишком занят подсчетами и выйдет на работу позже.
– Он что-то замышляет. Никогда я ему не верил. — Сердито сказал Тарп, сменяя у противовесов Страшезлоба.
– Но, вы же с ним нормально общались. — удивился брогтролль, уступая место и потирая руки перед тем, как отправиться к летучему камню.
– Но, все равно не доверял! И сейчас мое недоверие подтверждается… — Хмурился душегубец.
– Не неси горячку Тарп, пожалуйста. — Сказал от штурвала усталый плоскоголовый гоблин. — Хиту тоже не здоровится, он прошлой ночью весь вымотался, дай ему отдохнуть побольше, и все.
– Ты тоже сейчас проработал целые сутки вообще, а в каюте не запираешься. — Ответил ему Тарп.
– Это потому, что я сильный, я и дальше могу. — Спокойно сказал Тугодум.
– Только у тебя уже руки трясутся, сильный. — Посмотрел на него рыжеволосый. — Закрепи штурвал и иди хоть съешь что-нибудь. Мы со Страшезлобом хотя бы ели.
– Хит еще дольше не ел… Надо отнести ему чего-нибудь. — Задумался гоблин. — А как капитан?
– Слабый, еще в сознании. — Мрачно ответил Тарп. — Боюсь худшего… Если мы в ближайшие дни не выберемся из бури и не найдем медикаментов, я не знаю что и думать.
– Мы выберемся. Давай думать об этом, — вздохнул Тугодум, закрепляя штурвал. — Я вернусь через двадцать минут.
– Ага, и пойдет к Хиту сейчас. — Сказал Тарп, когда Тугодум скрылся на камбузе.
– Ну, он же и собирался к нему… — Ответил от летучего камня Страшезлоб.
– Да, и, я знаю — зачем. Они планируют бунт. Знаешь, это классика жанра — обычно, когда капитан судна слабеет, допускает промахи, болеет, — его квартермейстер начинает планировать — как его свергнуть и захватить власть. И обычно утягивает на свою сторону дуболомного бойца — плоскоголового гоблина.
– Но, у нас я — дуболомный боец! — Обиделся брогтролль. — А плоскоголовый у нас кто-то еще…
– Да мы тут все «кто-то еще». И теперь они в коалиции против нас и против капитана, скоро будут применять какие-то меры.
Страшезлоб удивлённо смотрел на Тарпа и не знал, что сказать. Он догадывался, что Тарп очень устал и волнуется, и поэтому придумывает жуткие истории, но, зерно недоверия зародилось и в нем.
Тем временем, взяв слабый травяной чай и пару холодных овощных лепешек, Тугодум постучал в каюту Хита. Услышав его голос, Хит сразу пригласил друга войти. Четверлинг выглядел возбужденным и взволнованным, казалось, что он истощился еще сильнее за этот день, лицо его было белым, но, щеки розовели, и пот тек по лбу. На столе лежали какие-то старые свитки и новые листы, исчирканные какими-то записями и вычислениями.