Последние Летающие Камни
Шрифт:
Понимавший очень хорошо их речь, Прутик понял, что эти трое как раз возвращаются со Сходки, и притормозили, услышав их голоса. Более пожилая толстолапиха оказалась бывшей пираткой, сейчас проживающей в Пустынном Логове, и направляющейся туда. Молодые толстолап и толстолапиха были лесными, и как раз шли в ту же часть леса, куда собирались Прутик и Тарп. Когда с мохнатыми гигантами заговорили на их языке, они уже обрадовались, но, когда поняли, что общаются с общетолстолапской звездой — Прутиком, бесстрашным толстолапским лекарем и спасителем, - радости зверей не было предела. Юная толстолапиха вела себя как поклонница известного музыканта, вдруг
У Тугодума и Страшезлоба были сомнения — хватит ли их выдержки, чтобы преодолеть Сумеречные леса, ждущие на пути. Но, старая толстолапиха уверила их, что волноваться не стоит вообще — ведь ее, а, значит, и их, проводит сквозь Сумеречные просторы капитанша - Шрайка Кровопух. Оказывается, толстолапиха Урана служила в ее команде, и птицеподобная капитанша так же была в этой местности по своим делам. Плоскоголовый гоблин и брогтролль никогда прежде не встречали эту известную, уже не молодую, капитаншу, и несколько побаивались ее, но, все же верили, что братство пиратов сыграет свою роль, и она мирно их примет.
Кровопух с подозрением смотрела на них сначала, но, узнав, что они из команды Прутика, сразу изменила мнение в лучшую сторону. О капитане Прутике знали все, хоть и не каждый встречал его, — все же не каждый капитан, будучи весьма молодым, успевает и спасти Санктафракс, и отпустить его потом в Открытое Небо, этим спасая реку Края от опустошения. Шрайка не была многословной, лишь крепко связала между собой пиратов и велела ни на что не отвлекаться и следовать за ней.
– Если вдруг вздумаете погрузиться в фантазии или кошмары, - что бы вам там не привиделось, — я буду клеваться и царапаться. И вы за это потом мне еще, кстати, спасибо скажете. — Предупредила она. — Но, если вам не нужны лишние смачные царапины, лучше держите себя в руках, сконцентрируйтесь на настоящем и важном, и идите за мной.
Путешествие сквозь Сумеречный Лес мало запомнилось, но, оно прошло успешно, и вся компания преодолела опасную местность без потерь. Они видели в отдалении полуиссохшие движущиеся существа, навеки застрявшие в Сумеречных Лесах, но, Кровопух велела даже не думать о контакте с ними. Вывести их из Леса — значит просто убить, а, кто знает, - может кого-то из этих несчастных пока и устраивает такое вечное неопределенное состояние. Выводить стоит только полноценно живых, не так давно потерявшихся в лесу,- у таких будет лишь слегка поврежден рассудок. Давних же пленников Леса лучше не трогать.
Войдя в Топи, пираты развязали крепкие узлы, но, продолжали держаться вместе, зная, что и болота могли быть опасными. Они действительно видели в отдалении опасных панцирных хищников головоногов и вовремя свернули подальше от них. Даже если они могли бы победить, лучше избегать конфликта, когда есть возможность , чем побеждать. Капитан Кровопух сообщила, что до Пустынного Логова всего несколько часов хода, и компания
***
Тем временем, Прутик, Тарп и двое толстолапов шли по лесу. Двое пиратов узнали от клыкастых зверей, что их пожилую подругу поджидает прекрасный проводник через Смеречные леса, и это их, конечно, очень порадовало. Молодая фанатка постоянно вухала, не переставая восхищаться Прутиком, и обо всем расспрашивая его, и путешествие проходило довольно весело.
Когда они остановились ради ужина и предстоящей ночёвки около ручья, произошла еще одна неожиданная и важная встреча. Пираты разожгли костер, предусмотрительно обложив его камнями и разогревали котелки с едой и водой. На свет слетались ночные насекомые, в небо поднимались светлячки и лунные бабочки с их светящимися крыльями. Вдруг, между светящимися насекомыми появился силуэт небольшого летающего корабля. Прутик и Тарп обменялись взглядами, и, оба поняли, что это не мираж, если видят его, по меньшей мере, двое. Незнакомое судно явно летело в их направлении и не выглядело враждебно.
– Эгей! Не пустите ли к огоньку уставших капитанов пиратского корабля «Облакоед»? — Услышали они доброжелательный крик с корабля.
– Пустим! — Встал Прутик, приветственно маша двум фигурам на корабле. — Капитан Прутик и его друзья приветствуют вас!
– Серьезно, это Прутик?.. Вот уж чего не ожидал… — Покачал головой удивленный Раффикс. — Хотя, в контексте всего случившегося, стоило бы ожидать и такого…
– Сын нашего друга такой же зрелый как и мы! — Сказал Белфиниус удивленно.
– Нет, Фин, он-то действительно зрелый, а вот мы с тобой, соответственно, уже перезрелые. — Улыбнулся Раф.
Прутик тоже был удивлен, и тому, что видит летающих корабль в принципе, и тому, что это именно «Облакоед», с которым они обычно разминались. Хотя бы в тот момент, когда они с Каулквейпом выбрали «Бегущий –по-небу», вариант с «Облакоедом» тоже рассматривался. И вот теперь, когда спустя годы он оставил «Бегущего», «Облакоед» приближался.
Судно было закреплено, и двое четверлингов спустились вниз. Толстолапы сначала смотрели на них с недоверием, но, увидев их взаимную симпатию с Прутиком, приняли новых компаньонов.
– Спасибо за прием. — Поклонился высокий темноволосый четверлинг в очках. — Я Раффикс, он –Белфиниус, и, для нас честь познакомиться с тобой, Прутик. Давно хотели встретиться.
– Так же рад знакомству! –протянул им руку Прутик. — А это Тарп из моей команды и двое новых друзей, с которыми мы держим путь в одном и том же направлении. Значит, вы хотели встретиться со мной? Отчего же?
– Ну, понимаешь, он — наследный рыцарь из Санктафракса, я — воин-академик из Санктафракса. А ты тот парень, что отвязал и послал Санктафракс ко всем Хрум-Хрымсам. — Улыбнулся кудрявый шатен.
– Он шутит. — Сразу поспешил пояснить Раф. — Мы на самом деле из Санктафракса, но, у нас к тебе никаких претензий. Одни симпатии — ведь ты сын Квинта, а мы учились вместе с ним. Даже летали вместе, хоть и очень недолго. Да и сам по себе ты хорошую славу имеешь. Например, беспредельную верность слову, из-за которого много лет ищешь Риверрайз.
– Вот тут вы уже немного опоздали. Сегодня на рассвете я отказался от поисков Риверрайза и оставил свой корабль. Мне стыдно перед тремя своими пиратами, которые остались у истоков вод Края, но, я смог сознать, что это не та миссия, на которую я должен потратить всю жизнь, и жизни своих друзей.