Последние ратники. Бросок волка

Скрипец Антон

Он еще раз обвел взглядом свое потрепанное воинство.

— Ну что, орлы, не судьба, видать, в лес чесануть? — насмешливо сказал он. — Значит, так. Кто хочет жить, слушай меня.

«Эти слова он сегодня уже говорил, — мелькнула в кутькиной голове безразличная мысль. — Причем, говорил не так давно. И далеко не все с тех пор остались живы».

— Стоим на месте и делаем решительный вид. Если они поймут, что вы готовы дать волю пяткам, живым отсюда никто не уйдет. Луки готовьте.

И, распихав вставшее в подобие боевого

строя охотничье воинство, выдвинулся вперед. Кутька тенью следовал за ним. За их спинами заскрипели натягиваемые тетивы.

— Бьём перед ними, — бросил Котел через плечо. — А то слишком шустро бегут.

И, позволив татям сократить расстояние еще на десять шагов, выбросил вперед руку с мечом:

— Бей!

Звонкие хлопки тетив, треньканье распрямленных луков — и навстречу нежданным гостям через головы Кутьки и Котла устремилось с дюжину подарков. Воинственности у татей поубавилось сразу. Лесное воинство замедлило бег, наблюдая за дугой полета стрел. С тихим зловещим шелестом они вошли в высокую траву в паре саженей перед ватажниками.

— Сдохнуть не терпится?! — Гаркнул Котел на все поле.

Тати остановились, нервно переглядываясь и больше не выказывая никакого желания берсерками нестись в атаку. Не сильно располагали к этому ни нацеленные в них луки, ни заваленная изувеченными телами искромсанная земля.

Здорово, что тати представления не имели о том, с какой готовностью эти решительного вида воины намерены были только что прыснуть в кусты. И готовы сейчас.

Похоже, на смерть идти жгуче не желали обе стороны. Чем Котел тут же не преминул воспользоваться:

— Будем считать, что мы никого не видели! Но! Чуб остается с нами!

Видать, лесная жизнь, которой подчевал своих людей Сыч, изрядно им наскучила. А еще больше наскучило то, что наградой за все лишения была постоянная угроза смерти. Как, например, сейчас.

— А ты приди и возьми! — выкрикнул Сыч.

Оглянувшись на притихших разбойников, Сыч зло тряхнул чубом, резко размахнувшись, всадил в землю секиру, двумя рывками стянул с себя волчью безрукавку, отшвырнул ее в сторону. Выдернул топор, небрежно забросил на плечо и вразвалочку пошел навстречу.

За их с Котлом спинами вновь заскрипели туго натягиваемые луки.

— Ну что ж, желаешь поговорить, давай поговорим, — насмешливо бросил, приближаясь и с показным безразличием не обращая внимания на нацеленные в него луки, Сыч. Сорвав резким движением с плеча топор, он крутанул его в воздухе так, что лезвие натужно загудело, разрубая воздух.

— Отчего ж не поговорить? — прогудел в шлем Котел. — Такой редкий в природе случай, когда дерьмо само рвется в беседу, упускать, конечно, нельзя.

Он сбросил с руки щит, нагнувшись, сдернул с головы шлем, кинул его на землю, после чего вновь взялся за щит.

— Какого лешего… — вдруг опустив секиру, пролепетал Сыч. Когда он увидел лицо вставшего

напротив него поединщика, от его бесшабашной воинственности не осталось и следа. — Ты?! Но…

И он порывисто бухнулся на колено, преклонив перед Котлом голову.

— Мой ярл.

Кутьке как обухом просеж глаз шибанули. Неверящим взглядом он уставился на белозёрца. Который все эти седмицы учил его ратному делу и которого тайно и совершенно искренне считал своим старшим побратимом.

Котёл устало выдохнул.

— Какой же ты идиот.

Шагнул в сторону преклонившего колено Сыча, коротко махнул мечом — и чубатая башка, подрыгивая клоком волос, поскакала по траве, изгвазданной в крови. Тело медленно завалилось набок.

— Какого рожна тут творится? — пролепетал один из охотников.

— Опустить луки! — взревел Котёл. — Только что я убил главного татя Белозерья. Теперь нам эту шайку можно не бояться. Я сказал — опустить луки!

Только сейчас с Кутьки словно спали оковы изумления. И ужаса.

Набрав в грудь побольше воздуха, он проорал:

— Измена!

Но было поздно. Увидел он только непонимающе обращённые к нему лица ополченцев да опущенные луки. В то время, как ватажники уже успели подобраться ближе к их измочаленной рати.

— Вали их всех, — глухо отдал приказ Котёл.

И отдал он его разбойникам. С воплями, гиком и диким свистом они бросились на растерявшихся охотников. Одного из станичников дружинник воеводы Перстня остановил, когда тот уже замахивался на Кутьку каким-то уродливым чеканом:

— Этот — мой.

Ошалело глядя на старшего товарища по оружию, учителя и побратима, который словно нехотя пошёл по кругу, приближаясь к нему, Кутька едва не взвыл.

— Почему? — только и смог проронить он. — Почему…

— Потому что это я — отпрыск Синеуса. Князя, имевшего столько же прав на великий киевский стол, сколько и Рюрик. Но преданного и убитого своими же побратимами.

— Но… но ты же всё это время был с нами!

— Держи врага к себе ближе, чем друга, слыхал поговорку? — усмехнулся здоровяк, поднимая с земли топор Сыча.

— Тебя ранили тогда в хате.

— Идиот Сыч. Давно хотел срубить ему башку. Один хрен от неё толку не было. Это ж надо было приказать засыпать дом стрелами, зная, что Я нахожусь внутри. Эта его дурь едва не порушила мне все планы.

Не успев закончить фразу, Котёл метнулся вперед, с гулом разгоняя воздух вокруг описывающей восьмерки секиры. Такой скорости от кряжистого здоровяка Кутька не ждал. Он не стал подставлять под плетущий убийственные петли топор иссеченный щит. Увернулся раз, другой, третий, пустив в ход свой топор только тогда, когда Котёл неуловимо-кошачьим движением выудил свободной рукой откуда-то из-за пояса тесак с широким лезвием и едва на противоходе не поддел на него парнишку. Железо в последний миг звякнуло о железо.