Последний день Америки
Шрифт:
Иду нужным курсом, размеренно перебирая ластами. Гул работающей машины «USS Coronado» с каждой минутой становится громче. Однако в какой-то момент мне начинает казаться, что, помимо гула, мой слух воспринимает странное жужжание – тихое, монотонное, похожее на работу бытового пылесоса.
«Усталость, – решил я не придавать значения появившемуся звуку. – Пошаливает давление, вот и чудится всякая ерунда…»
И все же вскоре понимаю: нет, это не усталость и не галлюцинации. Слух не обманывает – звук действительно есть. И чем ближе я подхожу к «Барракуде», тем он становится отчетливее и громче. Наконец замечаю темнеющий на фоне рыжевато-коричневого дна титановый корпус.
«Заметили? Или бог миловал?» – спешно ретировался назад, прячась от света за левый борт подлодки.
Уйдя из освещенной зоны, я сместился вдоль корпуса к кормовой части и по привычке приготовил к бою автомат. Вспомнив же об отсутствии патронов, в сердцах снова закинул его за спину. Сердце выдавало бешеный ритм, легкие работали подобно кузнечным мехам, пальцы подрагивали… Нет, это был не страх. За пятнадцать лет службы во «Фрегате» я не раз лицом к лицу встречался со смертью. Это было следствием непонимания, что происходит. Я не мог взять в толк, каким образом америкосы отыскали крохотную под-лодку на глубине двухсот шестидесяти пяти метров?
Когда знаешь ответы на несложные, казалось бы, вопросы, то проще выработать план действий. Когда же не знаешь, то… тело покрывается липким потом, а в голове в этаком ускоренном темпе мелькают прожитые годы.
Поднимаю голову. Наверху светает, и поверхность уже не выглядит подобно бездонному черному небу. Она грязно-зеленоватого цвета. И на этом светлеющем фоне я отчетливо вижу огромное темное пятно – корабль американских ВМС.
Дальше действую скорее по наитию, нежели осознанно. Огибаю корму с гребным винтом и иду вдоль правого борта, чуть забирая вверх. Ориентируясь на источники света, мельтешащие по другую сторону «Барракуды», захожу непрошеным гостям в тыл. И спустя несколько секунд они предстают перед моим взором. Точнее, не они, а он.
За возвышавшейся рубкой орудовал беспилотный аппарат, похожий на гигантского камчатского краба. От его тела к поверхности обмякшим нервом уходил кабель-трос, а вместо длинных клешней в разные стороны торчали стальные штанги с двигателями и обоймами с небольшими гребными винтами. В носовую часть были вмонтированы два мощных фонаря, которые я ошибочно принял за пару водолазов. Где-то там же наверняка размещалась и телекамера, при помощи которой аппарат дистанционно управлялся оператором.
«Все правильно. USS Coronado – боевой корабль прибрежной зоны – имеет в своем арсенале несколько таких беспилотников, – прервав наблюдение за аппаратом, прячусь я за рубку. – Интересно, успел ли заметить меня оператор?»
Это был главнейший вопрос. От ответа на него зависела моя жизнь и успешное завершение всей операции.
«Краб» жужжал, ворочался и елозил у левого борта рубки, рассматривая то ли край шлюзового люка, то ли наклеенные на титан панели солнечных батарей. Ничего другого на корпусе он бы не обнаружил: ни номеров, ни опознавательных знаков, ни люков торпедных аппаратов… Разве что камеры внешнего наблюдения, установленные по периметру рубки для кругового обзора.
«Что же делать? – растерянно перевожу взгляд со шкалы манометра на циферблат часов. На языке вертится истошный вопль из любимой комедии: – Лёлик, все пропало!»
Счет времени потерялся, а зловещая черная стрелка медленно подползает к краю красного сектора. Пока я без затруднений
Опять осторожно выглядываю из-за укрытия в надежде на то, что беспилотный аппарат закончил осмотр подлодки. Не тут-то было! Черт без клешней покончил с осмотром рубки и немного сместился вниз.
«По крайней мере это означает, что меня не засекли. В противном случае оператор немедленно повел бы аппарат к поверхности. Итак, газ на исходе. Пора бы заканчивать сегодняшний заплыв», – резюмирую я.
Легко сказать, да непросто сделать. Как его закончишь, если в непосредственной близости орудует механический уродец, вооруженный телекамерами?..
План действия созревает молниеносно. Во-первых, времени на размышление у меня попросту не оставалось. Во-вторых, мне страсть как не хотелось становиться героем американского телешоу под названием «Сумасшедший русский партизан в тылу Атлантического флота США». В-третьих, моя подлодка обнаружена; над головой пыхтит американский военный корабль, и мне жизненно необходимо как можно скорее смотаться из этого района. Наконец, в-четвертых, я чертовски устал, и все мои мысли были только об одном: как бы побыстрее попасть на борт «Барракуды». Все остальные пункты сегодняшних разборок и приключений следовали после.
Вытаскиваю из ножен клинок. Действовать решаю налегке. Укладываю у основания рубки тяжелые элементы снаряжения: поисково-навигационную панель, автомат, сумку с инструментами и блок нейтрализации ядерных зарядов. Зажав в правой руке нож, отталкиваюсь от корпуса подлодки и взмываю вверх.
Беспилотник копошится у кормы – я прекрасно его вижу. Ведомый оператором, он занят своей работой. Меня же интересует кабель-трос, которым он связан с кораблем. Вот он – тонкий и гибкий, позволяющий аппарату свободно парить в «невесомости». Схватившись за кабель, выгибаю его петлей и, прикладывая последние силы, начинаю пилить… – на обухе клинка имеется ряд остро заточенных зубьев, специально предназначенных для резки металла и других прочных материалов. На эту работу у меня уходит полминуты и остатки кислорода. Кабель разрезан. Гаснут мощные фонари, стихает жужжание электромоторов. Лишенный энергии аппарат медленно опускается на дно. Я отпускаю конец перерезанного кабеля, чувствуя, что задыхаюсь.
«Все. Или успею войти в лодку, или мое бездыханное тело извлекут из вертикального шлюза…»
Глава 5
Атлантический океан; залив Мэн; борт подводной лодки сверхмалого класса «Барракуда» – точка № 6. Настоящее время
Годы службы во «Фрегате» не прошли даром – мои натренированные легкие позволяют задерживать дыхание до четырех с половиной минут. А если очень приспичит, то и до пяти. Это неплохо для статичного пребывания под водой. Однако мои мышцы постоянно сокращаются, расходуя драгоценную энергию. Стало быть, продержусь без воздуха меньше.
Я в шлюзе. Кислородный баллон пуст и пару последних минут я вдыхал отвратительную смесь, полностью состоящую из углекислого газа. Время уходит, а сейчас дорога каждая секунда. Во-первых, мне нечем дышать. А во-вторых, после потери связи с беспилотным аппаратом америкосы сыграли тревогу и готовятся предпринять ответные меры. Какие? Кто ж знает… Могут послать на глубину свежее подразделение боевых пловцов – на борту новейшего военного корабля таких наверняка не один десяток. Могут навести на обнаруженную «Барракуду» свою субмарину или попросту забросать глубинными бомбами.