Последний довод королей

Сухов Лео

– Так ты и не стремилась у нас ничего выяснить… Сразу грозить начала! – заметил я. – И главное – кому грозить-то? Ты хоть приблизительно себе представляешь силы Альянса?

– Они нас особо не трогали… – заметила Ариша. – Зачем мне их представлять? А вот то, что после того, как вы Альянс разбили, у нас под боком стал подниматься Эльдорадо...

Договаривать она не стала, резко замолчав. Однако это не помешало мне сделать выводы и возмущённо засопеть.

– Я понимаю, что вы тут ни при чём, – устало вздохнула она. – И многие понимают, но ты пойди

объясни это всем…

– Ну… Объяснять вам, как зародился Эльдорадо – это точно не моя задача, – я покачал головой.

– Знаю. Но ты сам представь, каково мне было бы объяснять своим придуркам, почему я решила с вами сотрудничать, а не воевать… – Ариша понуро уставилась в землю. – Я вроде как королева, но один серьёзный промах – и очередной придурок начинает плести заговоры и готовить переворот. Знаешь ли, я пока сильно зависима от мнения жителей Обители. К тому же, я блефовала, когда грозила войной…

– Знаю. Но, как видишь, система решила иначе… – кивнул я, присаживаясь рядом. – А без твоего блефа можно было бы разойтись миром.

– Теперь-то чего говорить? Воюем и воюем… – Ариша вздохнула.

– Мы-то с тобой воевать в долину бегаем… – заметил я. – А Остров собирается прямиком на Мыс идти.

– Вот честно… Я не знала, – помолчав, ответила девушка. – Они просто предложили помощь…

– Теперь знаешь, – кивнул я. – И бандиты из Альянса напали не на долину, а на пограничный посёлок.

– Я с ними не договаривалась! – Ариша помотала головой. – Они сами, без меня… А у островитян вообще своя голова на плечах есть… Пусть сами думают, что и как делают.

– Я тебя и не обвиняю. Просто объясняю, чтобы ты потом не удивлялась, с чего это мы вдруг упёрлись рогом! – пояснил я. – Пока всё шло по неписаным правилам, было хорошо… Но вот сейчас война разгорается по всему острову, и наши люди очень скоро перестанут быть добрыми и миролюбивыми.

– Если ты это называешь «миролюбием», то вы долбаные психи. Причём, все поголовно… – буркнула Ариша.

– Не без этого! – согласился я. – Наелась?

– Да…

– Тогда пошли! – я кивнул головой на солнце. – Ночью по горам никто не ходит, а ещё одна ночь на холоде – это вовсе не то, о чём я мечтаю.

Мы прошли до края уступа, где начинался спуск вниз, и начали осторожно двигаться вперёд.

Этот путь никогда не был рукотворным – просто каприз природы, который позволял покинуть стометровый обрыв с большим или меньшим комфортом. Выступ уходил под наклоном вниз метров на пятьдесят, а уже там с него можно было спуститься на более пологий склон.

Вот только со временем часть тропы разрушилась – а, может, этот путь и изначально не был сплошным. Местами выступ совсем сливался со склоном – и там приходилось либо прыгать, либо перебираться, цепляясь за мельчайшие неровности. Ариша, несмотря на всю свою ловкость, не всегда могла повторить за мной такие трюки. А пару раз я её даже ловил, вытаскивая из пропасти буквально в последний момент.

Несмотря на все злоключения, мы медленно приближались к заветной цели – постепенно, шаг за шагом… По

ровной земле такой путь можно было проделать за полчаса. Но у нас он занял почти полдня. И всё-таки на обеденный привал мы уже устроились на покатом склоне, скрывавшемся в дымке облаков.

– И чего ты меня ловил? – спросила Ариша, когда мы разделили остатки выданных овцебыком припасов.

– А чего тебя было бросать? – удивился я.

– Всё равно ведь драться придётся внизу, – заметила она. – Или система оштрафует…

– Ну оштрафует, и ладно! – я пожал плечами. – А я не вижу смысла в этом поединке.

– То есть, вот так просто меня отпустишь? – удивилась Ариша. – Даже в плен не возьмёшь?

– А ты что, пойдёшь? – я от такой предъявы чуть едой не поперхнулся.

– Нет… Хотя ты не предлагал ещё… – девушка, казалось, вообще не следит за ходом разговора. Слишком задумчивый у неё был вид.

– Ну ладно… Выходи за меня в плен! – предложил я.

– Что? – Ариша уставилась на меня, возвращаясь в реальность и осмысливая предложение, а потом улыбнулась, сделала кокетливый вид и покачала головой. – Извини, я пока не готова пойти на такой серьёзный шаг.

– Ну, зато я предложил… – равнодушно пожал я плечами.

– И ты, правда, меня отпустишь? – снова спросила она.

– С прошлого раза ответ не изменился, – приподняв бровь, заметил я. – Доведу до подножия, и иди куда хочешь…

– Это хорошо! – кивнула Ариша, а потом всё-таки пояснила, чем ей так понравился мой ответ. – Не придётся тебе горло перерезать… А то и так сплошные потери по опыту…

До чего самоуверенная особа! Впрочем, в невидимости у неё были все шансы даже против меня.

Полосу облаков мы прошли довольно быстро. Склон был относительно ровный, и если внимательно смотреть под ноги, обходя препятствия – можно было двигаться в хорошем темпе. Сложности начались, когда мы добрались до долин. Отсюда, сверху, я уже видел знакомые очертания и Железной долины, и тех, что мы посетили, отправляясь навстречу войскам Обители в первый раз.

И вот тут спусков я не заметил. Склон становился круче, опаснее – и как добраться до знакомых мест, было решительно непонятно. Радовало только одно – здесь уже росли деревья, которые позволяли хотя бы разжечь костёр. И с учётом ночной прохлады я считал это весьма важным моментом. Правда, дрова рубить было нечем, если не считать своеобразного «клюва» на молоте, но этот вопрос я решил с помощью грубой физической силы – наломав сразу и веток, и молодых деревьев.

Огниво у меня осталось в крепости, но, взаимодействуя рукоятями булавы и молота, искру я всё-таки получил. А когда подложенная под молот трава затлела, нормально раздул огонь. Пока я возился с костром, Ариша умудрилась добыть нам еды – ну если, конечно, считать едой горсть явно неспелых орехов. Однако, когда в животе пусто – и не такую дрянь съешь. Мы нарвали лапника, устроив себе две лежанки, а ещё я набрал перед сном как можно больше дров, запалив немаленькое пламя…

День двести сорок девятый!