Последний инженер
Шрифт:
Теперь, вспоминая, Джек-Джек думал о том, что Еве надо было срезать лицо не себе, а этому негодяю, который относился к ней как к вещи, когда она обладала таким бесценным даром — способностью любить.
Не все инженеры оказались плохими, большинство из них, конечно, были порядочными людьми, но это не мешало им относиться к Теням как к вещам, которыми они, собственно, и являлись.
А затем пришел Гермгольц. Он стал для Джек-Джека воплощением человечества, ведь единственным стремлением в Гермгольце было уничтожить себе подобных. Сам он оказался не способен на это, ему попросту не хватило бы сил. Тогда Гермгольц приручил Лживую Змею. Он направил Теней на
Джек-Джек мог вспомнить каждую секунду кровавой бойни, в которой он принимал участие, но не хотел этого делать. В результате ожесточенных столкновений инженеры все-таки сумели победить Теней — они загнали тех в глубь «Рекреации» и общими усилиями заблокировали внутри. Тогда, чтобы усмирить взбунтовавшихся андроидов, в «Рекреации» собрались почти все инженеры первого эшелона и те представители второго, которые боролись против Гермгольца. Среди них была и его дочь.
Гермгольц поступил расчетливо и хладнокровно — сбросил модуль с орбиты вместе со всеми, кто был на борту. Так он в один миг избавился почти ото всех своих врагов. Вслед за «Рекреацией» к холодной поверхности планеты устремились модули с замороженными в криогенном сне людьми.
Казалось, Гермгольц одержал безоговорочную победу, но в этот момент появился Артур. Молодой инженер-баллистик отдал команду на включение тормозных двигателей и скорректировал траекторию падения всех модулей.
Когда «Рекреация» достигла земли, она подверглась страшному удару, многие погибли. Те же, кто выжил, были обязаны своим существованием одному человеку — Артуру.
Но даже несмотря на то, что они выжили при падении, существование Теней было под угрозой. В конце концов инженеры решили, что без помощи им не справиться. Кого сумели, они освободили от Лживой Змеи. Нельзя было позволить, чтобы кто-то вновь использовал ее как оружие. Часть Теней согласилась остаться с создателями, часть решила покинуть их, а часть… казней было совсем немного, и все они оказались быстрыми и милосердными.
Джек-Джек был среди тех, кто хотел сотрудничать с инженерами, но не мог — Лживая Змея глубоко засела в его разуме.
По поводу Гермгольца мнения инженеров разделились, часть считала, что он погиб, а часть, что выжил. Но и те, и другие знали, что Гермгольц успел запустить программу восстановления всех планетарных систем.
Инженеры хотели воспользоваться этой возможностью, чтобы вернуть все на круги своя, но у них на пути стояла непреодолимая преграда — время. «Рекреация» не была оснащена капсулами гибернации, а инженерам требовалось как-то дождаться завершения восстановления программы, чтобы активировать ее. Ждать нужно было без малого шестьсот лет.
План инженеров оказался довольно прост: они решили искать место падения корабля, на борту которого был Гермгольц, чтобы заполучить его коды доступа старшего инженера. Этим занялась небольшая группа, которую возглавила его дочь — Анна Гермгольц. Другие инженеры в шутку назвали их мусорщиками. Часть инженеров осталась вместе с Тенями на станции, их задачей стало создать базу знаний для передачи следующему поколению.
Существовали и другие виды деятельности, которыми было поручено заниматься Теням. Джек-Джека, поскольку того было слишком опасно держать на станции, направили на поиски Артура. Тогда он впервые в жизни покинул родную «Рекреацию»,
За годы странствий Джек-Джек повидал многое такое, что должен был бы посчитать невозможным, расскажи ему кто-то об этом. Он побывал в первых скромных поселениях людей, наблюдал за тем, как они превращаются в города. На его глазах сменялись поколения, кости мертвецов оборачивались прахом, и из этого праха к солнцам поднимались посевы.
Обойдя полмира, Джек-Джек почти через шесть сотен лет наконец-то нашел то, что искал — место погребения Артура. Маленький инженерный модуль потерялся среди бескрайней пустыни. Джек-Джек был так близок к своей цели… именно тогда в нем проснулась Лживая Змея. И она была в ярости.
Ее яд выжег всю память Джек-Джека и обжег Бэтси, так что той пришлось спасаться бегством, лишь бы их разумы не соединились и Лживая Змея не проникла в нее.
Джек-Джек остался один.
Но это длилось недолго — его подобрали люди. Его раны были нанесены им же самим. Он пытался вырвать из себя Лживую Змею. Но не мог этого сделать.
Люди, подобравшие его, доказали Джек-Джеку обратное. Они научили его слышать себя, научили бороться со своим демоном, и в конце концов Джек-Джек сумел на шаг приблизиться к свободе.
Вскоре он вновь отправился в странствия. Андроид знал, что должен что-то искать, но не знал, что именно. Его воспоминания, все еще окропленные ядом, ушли глубоко в подсознание. Когда он впервые встретился с Артуром, они все еще находились там, внутри. Джек-Джек сам этого не сознавал, но когда, борясь за свою жизнь, схватился за револьвер и выстрелил, именно эти воспоминания, его прошлая личность, не дали убить Артура.
После того как Джек-Джек умер, вместе с ним умерла и Лживая Змея, но воспоминания не могли сразу вернуться в его голову — он не выдержал бы этого. Даже то, что они постепенно просачивались в его сознание, приносило Джек-Джеку нестерпимые страдания. Все эти ужасающие видения были не духами Долины Теней, а всего лишь его прошлым.
Когда Джек-Джек вновь встретил Бэтси, он соприкоснулся с ее разумом, и она помогла ему обрести покой. Воспоминания начали вливаться в его разум безболезненно.
А когда Артур и Джек-Джек достигли Редкрига, там произошло что-то необычное. Так же как он соприкасался разумом с Бэтси, он сумел соприкоснуться разумом с кем-то еще. Джек-Джек не знал, кто это, но его воспоминания были полны ужасов.
Сейчас, когда андроид лежал на операционном столе, а его внутренности покоились рядом с ним, все казалось очень простым. Его подсознанию уже не нужно было заботиться о функциях организма, и оно могло спокойно сосредоточиться на куда более важных вещах — воспоминаниях. Наконец-то Джек-Джек мог разобраться во всем, что произошло с ним за тысячелетия существования.
Постепенно пелена, сковывавшая мышление, уходила, оставляя за собой четкую картину прошлого, не затуманенную, не извращенную — истинную. Забилось сердце, расправились легкие, ребра встали на свои места. Джек-Джек зарегистрировал появление нового оборудования и быстро установил для него драйвер. Его левая рука теперь идентифицировалась как протез, сделанный на основе инженерного скафандра. Когда операция закончилась, андроид еще немного полежал в тишине, не двигаясь, — ему нужно было обработать всю новую информацию.