Последний из эльфов
Шрифт:
— Что, так быстро попался? — удивилась Стелла. — Ой, да ты и двигаешься, — ну ты даешь, — после применения стоппера или ловушки обычно все стоят столбом, даже глазами хлопнуть не могут.
На лбу Стеллы красовалась красная полоса. Том покраснел как рак. Как же он мог так опозориться перед другой командой! Стелла подошла поближе и сказала негромко:
— Хочешь, я тебя выпущу?
— Да ладно, я сам вылезу! — фыркнул Том.
— Да ты не сможешь. Поспорим на пять лей, что не сможешь? Только член другой команды может тебя выпустить по окончании игры — свои-то тебя здесь точно не увидят. Ну, что скажешь?
Том ответил, немного рассерженный
— Да. Пожалуйста.
Стелла легонько коснулась невидимого куба стоппером и стены растаяли, выпустив Тома на свободу. Стелла подмигнула ему и скрылась за густой зарослью малинника. Том, пригибаясь к земле, побежал дальше, стараясь быть как можно незаметнее. В кустах неподалеку Том увидел своего партнера по игре: он тоже был заперт в стеклянном кубе, но не мог двинуться вообще, в отличие от Тома. Через тридцать шагов он наткнулся на глаза, свисающие с дерева! Глаза принадлежали еще одному игроку "синей" команды: похоже, он попал в ловушку и свисал с дерева вниз головой, видны были лишь одни глаза, нос и лоб с синей полосой, остальное было замотано невидимой нитью. Игрок, не в состоянии двинуться, отчаянно мычал. Том, жалея о том что не может ему помочь, побежал дальше. Когда дыхания перестало хватать, он приостановился, и ему тут же пришлось юркнуть за дерево: Том приметил маленькую полянку, и посередине нее была "база" с бомбой! Том готов был скакать и орать от радости, но понимал всю невозможность такого поведения: около полянки, у самой "базы" разместились Хранители, а рядом были очень удобно расположенные кустики, словно специально созданные для Тома. Он лег на землю и пополз, стараясь обогнуть полянку справа, заполз за куст и стал прислушиваться к разговору Хранителей. Их было пятеро, как и положено. Один говорил:
— Вы видели, кто судья этого новичка?
Другие вторили:
— Еще бы! Как не заметить?
— Да этот новичок такой хилый, что на него подуешь, и он упадет! — рявкнул кто-то из-за деревьев. Том покраснел за кустами: это он-то хилый?!
— Морлан взялся быть судьей этого неопытного игрока? — удивился чей-то писклявый голос, — А кто он вообще такой, этот Уотсон? Вроде из нездешних, а решился играть! Тоже мне! Стелла, самая молодая из игроков, и то играет лучше, я уверен!
Том чувствовал, что от ярости и обиды от него повалит пар.
И вдруг ему в голову пришла отличная идея. Он привстал, швырнул свою палку-стоппер в дерево справа, а когда все Хранители кинулись в ту сторону, Том выскочил из кустов, сгреб бомбу в охапку и понесся что было мочи по направлению к своей территории. Хранители быстро сориентировались, и улюлюкая и голося, кинулись за ним. Том летел не разбирая дороги, отдуваясь и думая только о том, чтобы успеть. Только он увидел серебряную дорожку, отделяющую территории, он со всего размаху треснулся о невидимую стеклянную стену!
Отряхиваясь, подергивая головой и одновременно потирая лоб, он встал и понял: он снова в ловушке! Кто-то из "красной" команды воспользовался стоппером… Том был в ужасе, внутри его желудка будто бы появилась морозильная камера, и холод оттуда стал распространяться по всему телу. В панике он стал ощупывать невидимые стены. Хранители окружили его, ехидно улыбаясь и показывая на него пальцами. Том смог расслышать:
— Это тот самый новичок! Ну, что, попал, парень?
"Новичок" стоял, нервно облизывая губы. Противники явно не собирались его выпускать, а только переглядывались и перемигивались, танцуя вокруг куба. Тогда Том уселся прямо на землю
Бомба не тикала, не стучала, в общем, не делала ничего опасного на вид. Тому подумалось, что чем скорее она рванет, тем лучше. Он начал постукивать бомбой о невидимую стену. Вдруг, сразу после второго удара об стенку, бомба у него в руках зашевелилась, и у нее выросли два голубых глаза и открылся прорезь-рот. Бомба заявила хриплым голосом:
— Прекратите меня бить, пожалуйста! Это вам не тренировка.
Том от неожиданности уронил бомбу на землю. Она вскрикнула:
— Ой! Какой вы грубый! Немедленно самоуничтожаюсь!
Тут бомба надулась, зажмурила выпуклые глаза и… Бах!!! Тома тут же отбросило неведомой силой назад и ударило обо что-то. Разноцветные круги закружились перед глазами и Том на время ослеп от боли. Невыносимая вонь тут же атаковала беспомощного Тома и облепила его со всех сторон. Том тут же начал кашлять и ощутил зуд по всему телу. Когда зрение наконец вернулось к нему, он увидел на своих руках и ногах большие красные пузыри с белой головкой посередине. Лицо, похоже, было таким же. Единственное, что немного утешило Тома — ловушка исчезла и ближайший к нему Хранитель "красных" выглядел немногим лучше.
В небо взлетели красные огни, оповещая о победе "красной" команды. Том никогда не чувствовал себя таким разбитым и бесполезным. Он побрел к судейскому столу, прихрамывая на левую ногу. Фурункулы, облепившие все его тело, болели и ныли.
У стола его встретил Морлан и, заметив, что том в ужасном расположении духа, попытался его успокоить:
— Не расстраивайся, парень! Это ведь твоя первая игра, а фурункулы мы мигом вылечим.
Вдруг сзади кто-то дотронулся до его плеча. Том обернулся. Стелла стояла перед ним, восхищенно поблескивая очками из-под копны темно-каштановых волос:
— А ты смелый парень! Никогда бы не подумала! Увести бомбу прямо у наших хранителей из-под носа! Ну, ничего. Для новичка это более чем хороший шаг.
Вечером Тому дали какого-то горького отвара и заставили выпить целую чашку, а затем долго обмазывали какой-то вонючей жидкостью. На следующий день фурункулы совсем исчезли.
Том и Морлан остались ночевать в гостинице без всякого названия, чтобы легче было лечить Тома. Гостиница располагалась неподалеку от Праздничного Леса и в ней было всего восемь комнат для гостей. Остальные были заколочены, и даже сам хозяин (донельзя неприятный тип) старался близко к ним не подходить. Когда Том попытался спросить его о причине, тот хмуро ответил:
— Сюда слишком часто наведывались слуги Нарионуса. Я б совсем закрыл гостиницу, да денежки зарабатывать как-то нужно. А тебе бы я посоветовал идти отсюда: не для твоих острых ушей дело!
Так Том и ушел к себе в комнату, стараясь обдумать услышанное им. Не то чтобы Том обиделся за свои уши, но дело здесь явно было нечисто, да и общее число комнат в гостинице было не совсем счастливым. А где неприятности, там и нечисть.
На следующий день ближе к семи часам вечера, Том сидел один в комнате, заваленный книгами по магии, и штудировал гигантский том под названием "Нумерология для начинающих, продолжающих и многих других" от автора Льюиса Девяткина. Время шло незаметно, так как Том, как старательный ученик, был полностью поглощен изучением книги. Вдруг Том услышал громкий стук в окно. Том осторожно отложил ветхую книгу и направился к окну, сощурившись вглядываясь в темноту.