Последний ключ
Шрифт:
– Да, колдуны Шолха тогда были верными слугами Найсала. Большая часть их погибла в тот самый час, когда Найсал и Инас пленили Существо, а остальные, вероятно, переселились в Шолх позже, придумав себе в оправдание изгнание.
– Что еще было в том свитке?
– Раскаяние, - пожал плечами Ктобу, - Найсал сожалел о содеянном, но еще больше он сожалел о том, что вынужден взвалить на собственного потомка обязанность исправить его ошибку. Существо не уничтожено, а значит, когда-нибудь оно попытается вырваться из ловушки. Рано или поздно это случится.
–
– Точно этого я не знаю, Великая леди, - губы Ктобу дрогнули в невеселой улыбке, - В послании Найсал только рассказывал о случившемся и предупреждал о том, что может произойти в грядущем, но он не давал советов.
– Ты полагаешь, Существо может возродиться?
– Да, Великая леди, боюсь, что так. Я подумал об этом, когда услышал, что Эльяс взял Тутарлу и прошел сквозь Жилу. Но когда Жила исчезла полностью... Хотелось бы мне ошибиться, леди Оливия, но боюсь, готовится воскрешение Существа.
– Готовится? Ты считаешь, кто-то намеренно возрождает Существо?
Колдун бросил на меня пристальный взгляд и покачал головой.
– Нет, Великая леди, пока я этого не утверждаю. Но человек, укравший свиток и уничтоживший Жилу, знал, что делает. Трудно разобраться в сложнейшем магическом заклятьи ограждения от магии и не обратить внимание на то, от чего это самое ограждение было поставлено. Человек, укравший свиток, опасен, Великая леди, и я даже не знаю, что страшнее - считать его безумцем, не осознающим, что делает, или хитрым и умным негодяем, способным на все ради достижения своих целей.
– Это Эльяс?
Ктобу заколебался.
– До меня дошли кое-какие слухи, Великая леди. Не так давно Эльяс во всеуслышанье похвалялся тем, что скоро сами боги будут служить ему. Глупец!
– Выходит, Эльяс тоже колдун, - в задумчивости я водила ногтем по столу.
– То-то и оно, Великая леди, я этого не понимаю..., - понурился Ктобу, - Да, Эльяс маг, но по слухам - маг посредственный. Ему не под силу справиться с теми заклинаньями, что оставил Найсал. Но он прекрасно умеет пользоваться чужими талантами.
– Значит...
– Значит, что в его окружении есть маг посильнее.
– И кто же этот маг или маги?
– меня удивило то, с какой неохотой Ктобу говорил об этом неизвестном. Будто прячась за слова, он пытался оттянуть тот момент, когда будет произнесено это имя.
– Ледяная ведьма, - наконец выдавил он, - Ее зовут Ледяная Лиран.
Страх и отвращение - вот что я услышала в речи колдуна. Что же она такое, если даже имя ее произносится со страхом и трепетом?
– Это она потомок Найсала?
– Потомок? О, нет, не знаю. Говорят, у Найсала больше не осталось потомков. Но Лиран, она сильна, Великая леди, очень сильна, пожалуй, сильнее всех, о ком я слышал, - вдруг скороговоркой заговорил Ктобу, словно заглушая нечаянно высказанный страх, - И совершенно безжалостна. Если она идет к цели, ничто не способно ее остановить - ни Ваши жалобы, ни слезы, ни сила. В последнее время, говорят,
– Зачем же ей Существо? Она думает, что может его контролировать?
Ктобу пожал плечами.
– Я не знаю, чего ожидать от Ледяной Лиран, Великая леди. Я не понимаю ее намерений. Но если она решила, что для достижения каких-то своих целей должна воскресить Существо, она это сделает.
– И какие же это могут быть цели?
– Наверняка не знаю, - колдун удрученно покачал головой, - я давно покинул Север и перестал питаться слухами, но догадываюсь, что Лиран ищет власть. Я не верю, что она служит Эльясу верой и правдой. Скорее это он ей служит. Даже если они сейчас союзники, это ненадолго. Зачем ей Существо? Возможно, чтобы держать всех в страхе и повиновении.
Я кивнула.
– Выходит, она сильнее Найсала? Это она уничтожила Жилу?
– Да, она, в этом я убежден, - колдун откинулся назад и шумно выдохнул, - Но ее мощь и сила здесь не при чем. Найсал сам оставил все объяснения вместе с посланием - ключи, карты, описание магического ритуала, которым он остановил Существо, как была установлена магическая граница. Это было замуровано в храме вместе со свитком. И оно исчезло вместе со свитком...
Ключи, ключи, ключи... Стоило только заговорить о ключах, как перед моим внутренним взором явился странный камень-яйцо, слепленный из семи рубиновых, будто напитавшихся кровью частей. Я видела их во сне, я видела их в руках Паллада. Они слепили багровым сиянием, туманили мне разум и наполняли меня страхом.
Я до боли сжала руки в кулаки. Затем несколько секунд молча смотрела на ровное пламя одинокой свечи, стоявшей между мной и колдуном на столе, и перевела взгляд на синюшно-красные полукружья следов от ногтей, впившихся в мою ладонь. Полукружья медленно темнели.
– Зачем ты мне все это рассказал, колдун? Ты чего-то от меня ждешь? Тебе прекрасно известно, я не маг и воевать с магическими созданиями не умею. У меня нет армии, которая пойдет за мной, у меня нет ни имени, ни власти, чтобы повелевать другими. К тому же... Разве это не дело магов? Если ты ищешь помощи от Лакита, тебе стоило остаться в Аруне или уходить с иларом Габором. Там ты по крайней мере нашел бы толасков...
– Магов?
– задумчиво покачал головой Ктобу. Мой резкий тон его не удивил, но заставил еще больше нахмуриться, - Верно, Великая леди, это дело для магов. Но где они, эти маги, что спасут нас от Существа? Маги Севера и шагу не могут ступить без соизволения Ледяной Лиран, а что у нее на уме, я не знаю. Маги Маэдрина или Ламы? Они слишком самоуверены и прежде всего начнут торговаться, теряя драгоценное время. Писцы Шолха? Да, они могли бы помочь. Если бы прекратили склоки и договорились между собой, у нас был бы шанс. Но я не стал бы рассчитывать, что это случится скоро. Кто еще? У Лакита магов нет, а та жалкая горстка толасков, которая у вас есть, и так разрывается на части, пытаясь воевать с магами Эльяса. Так кто же остановит Существо, леди Оливия?